自古得天下最易者，莫过于杨坚。杨坚即位时北周已经灭北齐，北强南弱局面已形成。
公元581年，北周外戚杨坚受禅称帝，建立隋朝。
开皇九年(589)，隋灭陈，结束了此前近300年的分裂时期，再造统一局面。隋文帝励精图治，开创开皇之治，隋王朝盛极一时。仁寿四年(604)，杨广即位，改元大业，是为隋炀帝。炀帝自恃天下富强，大兴土木，四处巡狩，干戈屡动，民力为之耗尽，到大业七年(611)，农民战争爆发，天下