知识一刻 | 巨型小行星正在来袭，灭绝事件或再次重现！

众所周知，由于太阳的眩光，其内部系统中的小行星很难被发现。去年，天文学家观测到了一颗一直隐藏在太阳强光下的超大小行星，有朝一日可能会与地球相撞……

这颗直径1500米的小行星是过去八年来发现的最大的潜在危险小行星，天文学家称它为“地球杀手”。这颗名为2022AP7的小行星成功地躲避了长时间的探测，因为它在地球和金星之间的区域内运行。为了在这个区域发现太空陨石，天文学家必须朝太阳的方向观测，而众所周知，由于太阳的强光，这种观测是非常困难的。因为太空望远镜无法直面太阳，否则太阳的光亮会烧毁它们敏感的光学系统。正因如此，天文学家对潜伏在这一区域的小行星观测有限，这导致意外随时可能发生。

2013年，一颗直径只有20米的小行星，在没有任何预兆的情况下从太阳的方向飞来，随后在俄罗斯东南部城市上空爆炸，震碎了数千座建筑物的窗户。而本次发现的2022AP7要比它大得多，若其撞向地球，后果将不堪设想。即使是体积很小的行星，如果落入人口稠密的地区，也会带来很大的麻烦。幸运的是，天文学家计算出已知小行星在未来几个世纪内的运行轨迹，目前都在安全范围内。

2022年9月，美国宇航局的双小行星重定向测试 (DART)任务成功将一颗直径 160米的小行星推离其原本轨道。这项实验的成功表明，只要我们能提前发现，就有可能阻止“地球杀手”带来的伤害。