第四章 荒村

穿过幽深漫长的凤鸣隧道，一股混杂着尘土、草叶气味和隐约花香的荒凉气息扑面而来。眼前豁然开朗，是一片相对平坦、点缀着巨大风化岩石和稀疏灌木的平原。一条被车辙压实的土路蜿蜒向西北方延伸，路的尽头，金黄色的油菜花海拱卫着一群低矮的建筑，便是他们的第一个目的地——荒石村。

这是一个典型的守望者边境据点村庄。低矮粗糙的石屋和木棚围拢成一个简陋的聚落，外围是一圈由削尖木桩和夯土构成的简易围墙。村口有穿着简陋皮甲、手持长矛的民兵站岗，他们的眼神带着边境居民特有的警惕和疲惫。空气中弥漫着炊烟、牲畜粪便和花粉的混合气味。

弗兰娜走在最前方，步伐依旧轻盈，但金色的马尾辫随着平原上稍显强劲的风微微摆动。她并未放松对西南方向的感应，眉宇间那抹倾听风语的专注依然存在。

哼哼紧跟在弗兰娜身后几步远，一手按剑，一手紧握着记录卷轴，目光锐利地扫视着这个略显破败的村庄。他的姿态如同巡视领地的官员，对这里的“落后”和“松懈”显然带着一丝不易察觉的优越感。他已经在卷轴上记录着：“抵达荒石村据点。外观评估：防御工事简陋，警戒等级中等偏低。”

巴尔走在最后，步伐沉稳。他默默地观察着：村口的防御工事有几处明显的修补痕迹；瞭望塔上的哨兵眼神锐利地扫视着平原方向；几个村民看到他们这支装备相对精良的小队，脸上露出混杂着希冀和忧虑的神情。

一个身材敦实、脸上刻满风霜痕迹的中年男人在几个村民的簇拥下迎了出来，他穿着磨损的皮甲，腰间挂着一柄厚重的砍刀——正是荒石村的村长，老石锤。

“欢迎，守望城的使者们。”老石锤的声音沙哑而洪亮，目光在三人身上快速扫过，在巴尔身上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视。“我是村长，石锤。一路辛苦了。请随我来。”

他将三人引到村庄中心相对宽敞的石屋，这里也是临时的议事厅兼仓库。屋内陈设简单，几张粗糙的木桌木凳，墙上挂着一些兽皮和农具。老石锤示意他们坐下，一个商人打扮的村民献上了几杯鲜榨的苹果汁。

“补给已经按指令准备好了，就在村东仓库。”老石锤开门见山，没有多余的寒暄，“水囊、干粮、药水，还有替换的弓弦和几件皮甲。你们随时可以取用。”

“感谢，石锤村长。”弗兰娜点头致意，声音清晰，“我们还需要了解最近平原和森林的情况。特别是西南方向，靠近大湖的区域。”

提到西南方，老石锤的脸色明显凝重起来，皱纹仿佛更深了。他灌了一大口麦酒，抹了抹嘴：“西南？风语林地？那地方现在邪门的很！”他压低了声音，仿佛怕惊动什么。

“风语林地？”哼哼立刻追问，笔尖悬在卷轴上。

“对，就是林子深处靠近风语湖那片。以前只是林子深点，野兽多点，现在……”老石锤摇摇头，眼中带着一丝后怕，“风！那里的风不对劲！不再是林间清风，变得像刀子一样，带着一股子…戾气！吹过林子的时候，声音鬼哭狼嚎的，听起来像诅咒！”

他顿了顿，继续说道：“大概半个月前开始，先是林子里的小动物疯了似的往外跑。接着，巡逻队就出事了。派出去探查西南林区的两支巡逻队，一共八个人，一个都没回来！只找到一些散落的装备碎片，上面沾着…风干了的、像被无数小刀子割过的血迹。”他的声音带着沉痛。

“我们组织了一次搜索，只敢到林子边缘。”一个脸上有疤的民兵队长接口道，声音粗粝，“那风刮得人脸皮生疼！林子里更是邪乎，树叶子打着旋儿飞，像活过来一样抽人！我们听到了怪声，像是狼嚎，又像是…风在尖啸！根本不敢深入！只看到一些巨大的爪印，比大熊还大，嵌在泥地里，风都吹不散！”

“风语…风眼…”弗兰娜低声重复着这两个词，手指无意识地摩挲着弯刀的刀柄，眼神锐利如鹰，“村长，你们听说过‘风眼’的传说吗？或者…关于那里有什么特别的东西？”

老石锤皱着眉思索：“传说？老掉牙的故事倒是有几个。有说那里是风神的坟冢，有说埋着古代大法师的宝物…哦，对了！”他似乎想起了什么，“最古老的一个传说，是说岛上里藏着一个巨大的‘气旋之核’，名为‘风之心’，是天地间第一缕风的源头，能平息风暴也能掀起灾厄。不过，那都是吓唬小孩的故事吧？”他语气带着不确定。

“风之心…”哼哼飞速记录着，并在旁边画了个圈，标注【待查证/民间传说】。他的目光再次瞟向巴尔，似乎在观察他对这个“传说”的反应。

巴尔沉默地听着，脸上没什么表情，只是握着木盾的手指微微收紧。躁动的风、狂暴的元素生物、失踪的巡逻队、古老的传说…这些信息碎片在他脑海中拼凑，指向西南方那片被异常风元素笼罩的森林。他的直觉告诉他，弗兰娜追寻的“呼唤”，以及那所谓的“风眼”或“风之心”，绝非空穴来风。危险的气息，如同平原上渐起的风，越来越浓。

“感谢您的情报，石锤村长，非常重要。”弗兰娜站起身，语气坚决，“我们休整一晚，补充好物资，明天一早就进入风语林地。”

哼哼立刻跟着站起来，脸色有些发白：“弗兰娜小姐！根据村长提供的情报，那片区域已被评估为极度危险！我认为我们应立即向守望城请求增派至少一支精英战斗小队，或者等强大的贤者或勇士前往支援…”

“亨特观察员，”弗兰娜打断他，声音带着不容置疑的冷意，“任务指令是‘侦察兽人异动及异常区域’。等待增援会延误时机，也可能打草惊蛇。我们的配置足以应对侦察任务。还是说，你对守望者精英的实力没有信心？”她的目光锐利地刺向哼哼。

哼哼被噎了一下，看着弗兰娜坚定的眼神，又瞥了一眼沉默但气息沉凝的巴尔，最终咬牙在卷轴上写下：“基于现有情报及弗兰娜·逐风者强烈意愿，决定按原计划于明日进入风语林地进行初步侦察。风险等级：极高。强烈建议后方做好紧急支援预案。”他合上卷轴，脸色依旧难看。

夜色降临荒石村，风声似乎比白天更大了一些，呜咽着掠过简陋的围墙和石屋的缝隙，带来远方森林不祥的低语。巴尔靠在自己的临时床铺上，借着油灯微弱的光，仔细检查着木盾的边缘和蒙皮。