塞宁的初章 第20章 我们没有选择

        东躲西藏的日子，仿佛没有尽头。暴犬佣兵团如同惊弓之鸟，在塞宁王国东部的山林与废弃村落间辗转。巴特勒家族百枚金币的悬赏像一张无形的大网，撒向塞宁王国的每一个角落，让每一次生火、每一次觅食都充满了风险。伤员的状况在缺医少药和颠沛流离中时好时坏，婴儿茜尔莎的啼哭更是时刻考验着每个人的神经。绝望，一直是附骨之疽，无情地侵蚀着这支残破的队伍。       

        就在暴犬佣兵团几乎要迷失在茫茫林海，对未来彻底失去希望时，一个意想不到的人，在一个雨夜，找到了祂们在沃滨城郊外一个临时藏身的山洞——加里-伯里。       

        他比之前更加憔悴，脸色在篝火的映照下显得格外苍白，眼神中充满了疲惫、悲伤，以及一种……近乎疯狂的决绝。雨水顺着他湿透的斗篷往下滴落，他却浑然不觉。       

        “加里少爷？”王强惊讶地看着这位不速之客，心中涌起不祥的预感。如今的伯里家族自身难保，加里为何会冒险亲自来找祂们？       

        加里没有寒暄，目光扫过山洞内东倒西歪、伤痕累累的暴犬众人，尤其是在王强身边襁褓中的茜尔莎身上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂的痛楚。他直接看向王强，声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都带着千斤重担：       

        “王强团长，我需要你们再帮我做一件事。”他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才说出那个石破天惊的残酷要求，“潜入沃滨城伯里府，杀了塔伦斯-伯里。”       

        “什么？！”王强猛地站起身，几乎以为自己听错了，声音因震惊而拔高，“杀塔伦斯？！加里你疯了吗？！那是你的亲哥哥啊！”       

        山洞内暴犬佣兵团的其他成员也被加里这话惊呆了，连伤势沉重的奉翔和马泽平都挣扎着抬起头，难以置信地看着加里。       

        加里的脸上颤动了一下，眼中闪过一丝痛苦，但随即被更深的冰冷覆盖：“我没疯，塔伦斯必须杀掉！”       

        “为什么杀他？”王强激动地追问，感到一股寒意从脊椎升起，“你伯里家族老伯爵尸骨未寒，在这种情况下，你居然还要杀掉你的亲哥哥？！这简直是……”       

        “我也不想啊！”加里突然低吼出声，打断了王强的话，他的拳头紧紧攥起，指节发白，“他毕竟是我的亲哥哥！我们曾经一起长大，一起练剑，一起憧憬未来……”他的声音带上了一丝哽咽，但很快又被强行压下，取而代之的是一种残酷的冷静，“可是自从特蕾莎和父亲死后，我哥哥就彻底崩溃了！他整日酗酒，烂醉如泥，不理政务，将伯里家族的荣耀和责任弃之不顾！沃滨城现在乱成一团，巴特勒家族虎视眈眈，卡锋的势力不断渗透！他的所作所为，已经无法再带领伯里家族在这乱世中生存下去了！他活着，只会让父亲苦心经营的基业彻底崩塌，让所有依附于伯里家族的人陷入万劫不复的深渊！所以……我必须要杀掉他！”       

        这番冷酷而绝望的解释，让整个山洞陷入了死一般的寂静。兄弟相杀，无论出于何种理由，都令人不寒而栗。       

        加里看着王强和暴犬众人脸上复杂的神色，继续说道，语气带着一种诱饵般的承诺：“不过你们放心，干完这一票，我会安排你们立刻离开塞宁王国，前往希尔王国西部的西限城。那是迪恩-拜恩思领主的领地，他虽然倾向卡锋，但与我有一些……私下的交易渠道，足以保证你们的安全过渡。另外，我还会支付你们八百枚银币和二十个水晶作为报酬。然后……我们就此塞宁告别！”       

        八百银币！二十水晶！以及一条通往相对安全的希尔王国的生路！       

        这个条件，对于此刻山穷水尽、被全国通缉的暴犬佣兵团而言，无疑是无法拒绝的诱惑。       

        王强沉默了。他看向身边的伙伴们。刘若琳眼中充满了不忍和挣扎；贾淳、徐小明等人面面相觑，既有对财富的渴望，也有对弑亲行为的本能抗拒；布兰顿抱着胳膊，面无表情；基里安爵士闭着眼睛，仿佛在权衡骑士誓言与现实生存；艾丹则依旧沉浸在自己的世界里，对周遭的一切漠不关心；而茜尔莎微弱的哭声，更是像一根针，不断刺痛着王强的良心。       

        祂们还有选择吗？       

        拒绝加里，意味着继续在这片充满敌意的土地上逃亡，直到被巴特勒家族或闻讯而来的赏金猎人找到，或者伤重而死，饿死山林。       

        接受……则意味着手上将沾染无辜者的鲜血，背负上沉重的道德枷锁。       

        山洞里沉寂了相当长的一段时间。良久，王强才抬起头，迎上加里那不容置疑的目光，声音干涩而沉重：“我们……接受。”       

        ……       

        计划在加里的周密安排下进行。三天后的一个夜晚，暴犬佣兵团核心成员——王强、贾淳、布兰顿以及状态稍好的刘若琳（负责远程警戒和支援），在加里心腹属下的接应下，悄无声息地潜入了如今守卫看似森严、实则因主人颓废而内部松懈的沃滨城伯里府邸。       

        府邸内弥漫着一股颓败和酒气。曾经的辉煌被一种死气沉沉的氛围所取代。侍卫们虽然依旧站岗，但眼神中缺少了往日的锐气，巡逻的间隙也显得漫不经心。加里显然已经对府邸的布防了如指掌，祂们避开了主要岗哨，沿着阴影，直扑塔伦斯-伯里所在的寝宫。       

        寝宫外，两名守卫看到加里少爷亲自带领的人，只是微微颔首，便悄然退开，显然是早已被安排好的。       

        推开华丽的贵族精致铁门，一股浓烈到令人作呕的酒气扑面而来。曾经英武不凡、45级的皇家骑兵塔伦斯-伯里，此刻正衣衫不整地瘫坐在地毯上，背靠着华丽的床铺，手中还抓着一个几乎空了的银质酒壶。       

        塔伦斯眼神涣散，胡子拉碴，脸上满是醉酒的潮红和未干的泪痕，昔日锐利的眼眸此刻只剩下无尽的空洞和悲伤。他曾穿着的皇家骑兵盔甲被随意丢弃在角落，蒙上了灰尘。       

        听到开门声，塔伦斯醉眼朦胧地抬起头，模糊的视线聚焦在王强身上，他似乎认出了这个曾经在猎场护卫过他的佣兵团团长，脸上露出一丝困惑和自嘲的惨笑。

        “呵……是你啊……暴犬的……团长？”他的舌头因为被酒精麻痹，说话都含糊不清，“怎么……来看我这个……废物的笑话吗？”       

        王强握紧了手中的剑，一步步向前。眼前的塔伦斯，哪里还有半点45级皇家骑兵的威严？连续数日无度的酗酒和巨大的精神打击，早已掏空了他的身体和意志，此刻的他，恐怕连一个新兵都不如，彻底沦落成了一个1级的醉鬼。       

        “对不起，塔伦斯-伯里，”王强的声音低沉而坚定，带着一丝不易察觉的颤抖，“你必须死！”       

        塔伦斯似乎并没有感到太多的意外或恐惧，他只是用那双空洞的眼睛看着王强，喃喃地问道：“真想不到啊，王强，能给我个让我死的理由吗？”       

        王强沉默了片刻，脑海中闪过加里那冷酷的脸庞，闪过伙伴们伤痕累累的样子，闪过茜尔莎哭泣的小脸……无数悲恸的情景令他窒息。

        最终，他艰难地开口：“为了伯里家族……能存续下去，也为了……还活着的人，能有一条生路。”       

        塔伦斯闻言，愣了一下，随即发出一阵凄凉而癫狂的大笑，笑声中充满了无尽的悲凉和嘲讽：“哈哈……哈哈哈……为了家族……生路……好……好理由……动手吧……这该死的世界……我早就……待够了……”他闭上了眼睛，放弃了所有抵抗，甚至将手中的银质酒壶凑到嘴边，灌下了最后一口苦涩的液体。       

        王强不再犹豫，他知道任何拖延都是对塔伦斯和自己的残忍。他深吸一口气，手中铁剑闪电般刺出，精准地没入了塔伦斯的心脏。       

        塔伦斯身体猛地一颤，手中的银质酒壶哐当落地，残余的酒液汩汩流出，与他胸口涌出的鲜血混合在一起。他最后看了一眼这个他曾立志有所作为、却最终带给他无尽痛苦的世界，头一歪，栽倒在虽然华丽却无限悲凉的地毯上，彻底没了声息。       

        塔伦斯-伯里，一位曾经显赫的伯里贵族长子，一位曾经强大的皇家骑兵，最终以这样一种潦倒而绝望的方式，结束了自己悲剧的一生……       

        ……       

        刺杀塔伦斯的任务完成得异常顺利，顺利得让人心头哀伤。王强等人迅速按照预定路线撤离伯里府邸，在沃滨城外与焦急等待的加里汇合。       

        加里看到王强等人安全返回，脸上没有任何喜悦，只有一种如释重负的疲惫和深不见底的哀伤。他默默地递上一个沉甸甸的袋子和一个小巧的匣子。       

        “这是承诺的八百枚银币和二十个水晶。”加里的声音异常平静，“马车和通关文书已经准备好了，我会亲自送你们到布克城边境。之后，你们自己穿过塞希边境，前往希尔王国的西限城，放心吧，这里我也为你们安排好了，不会有事的。”       

        他没有询问任何刺杀细节，仿佛塔伦斯的死，只是一个必须完成、却又不想提及的任务。       

        一路无话，气氛压抑得让人窒息。加里骑着马，走在队伍最前面，背影显得格外孤寂。       

        穿过熟悉的田野，越过最后一道山岗，布克城的轮廓出现在远方，更远处，则是象征着塞宁王国边境的界碑和隐约可见的、属于希尔王国的连绵山脉。       

        在过了布克城，一处偏僻的岔路口，加里勒住了马缰。他转过身，目光最后一次扫过暴犬佣兵团的每一个人，在王强和他怀中的茜尔莎身上停留最久。       

        “就到这里吧。”加里说道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“穿过前面的山谷，就是希尔王国的地界。接应的人会在山谷那头等你们。西限城的迪恩-拜恩思领主……他看重利益，只要你们展现出价值，他会给你们一块立足之地。”       

        他顿了顿，看向王强，眼神复杂：“王强团长，还有各位……感谢你们为伯里家族……以及为我所做的一切。也请你们……照顾好茜尔莎。塞宁……再见吧。”       

        说完，他不再停留，猛地调转马头，用力一夹马腹，朝着沃滨城的方向疾驰而去，再也没有回头。他的身影很快消失在扬起的尘土中，也彻底消失在了暴犬佣兵团在“塞宁的初章”的故事里。       

        王强看着加里-伯里远去的方向，又望了望身后这片祂们自穿越以来、挣扎求生、经历了无数欢笑、血泪与背叛的土地——塞宁王国。沃滨城、贝格镇、唤潮港、荒塔村……一幕幕场景在脑海中闪过。       

        他深吸一口气，将怀中似乎感知到离别而轻轻啜泣的茜尔莎抱得更紧了一些。       

        “我们走吧。”他对身边的伙伴们说道，声音平静，却带着一种告别过去的决然。       

        暴犬佣兵团十一名伤痕累累的成员，外加一位忠诚的老骑士，以及一个尚在襁褓中的婴儿——转过身，迈着坚定而沉重的步伐，踏上了通往希尔王国的道路。       

        塞宁王国的篇章，在阴谋、血火、无奈和悲怆中，画上了句号。而属于希尔王国全新的未知的冒险，正等待着暴犬佣兵团去书写……       

        ……     

        【茶啊之异世界的穿越冒险（塞宁王国篇）~ 正文完】

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