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《万圣夜的归途》〔氵〕
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在加尔提兰大陆的东北方,绵延着一片古老而阴森的丛林。那里终年雾气弥漫,枯树盘根错节,深处散落着早已被世人遗忘的墓穴与废墟。
当地流传着一个古老的传说:每当万圣节来临,沉睡于丛林之下的亡灵便会纷纷苏醒;而当节日结束,它们又会在一夜之间彻底消失。
没有人知道它们从何而来,也没有人知道它们究竟去了哪里。
有人认为,这是亡者重返人间的诅咒;有人坚信,是某种古老的力量暂时打开了生死之间的大门。但无论人们如何猜测,都始终找不到确切的答案。
唯一确定的是,每逢万圣节,丛林便会成为活人与亡灵的战场。
骷髅士兵从腐朽的墓穴中爬出,披着破烂衣袍的幽魂在树枝间游荡,腐败的尸体拖着残缺的身躯,沿着泥泞的小路向附近村庄缓缓前进。它们有时会袭击路过的旅人,有时会闯入村镇,甚至会伪装成亲人的模样,诱骗迷路的孩子走向森林深处。
然而,在这片恐怖的黑暗中,始终有一个身影与亡灵为敌。
他被称为南瓜骑士。
每年万圣节的午夜,他都会骑着半骷髅、半腐肉的亡灵战马,穿过浓雾,巡视加尔提兰东北方的丛林。他身披布满裂痕的黑铁铠甲,腰间悬挂着一颗燃烧着橙红色幽光的南瓜头,手中握着能够驱散邪祟的烈焰长剑。
他从不主动伤害无辜之人,也从不向亡灵解释自己的使命。他只会默默斩杀袭击村民的邪恶亡灵,将被困在丛林里的旅人带回安全的地方。
尤其是那些迷路的孩子。
每当他发现独自在黑暗中哭泣的孩子,便会收起燃烧的长剑,将南瓜灯举到他们面前,照亮脚下被浓雾遮蔽的道路。
“别害怕,跟紧我。”
他总是这样说道。
没有人知道,这位浑身散发着死亡气息的骑士,为何会如此执着地守护活人的性命。有人说,他曾经也是一位失去家人的父亲;也有人说,他早已死去,只剩下一个无法完成的誓言支撑着他继续前行。
而南瓜骑士从未解释过。
终于,在某一年的万圣节,一位年轻的冒险者亲眼看见了令人难以置信的一幕。
当黎明降临,丛林里的亡灵开始接连消散。骷髅士兵化作灰烬,幽魂融入晨雾,腐朽的尸体则像从未存在过一般,彻底消失在泥土之间。
不过短短片刻,整片丛林便恢复了死寂。
没有留下尸骸,没有留下足迹,甚至连战斗的痕迹也消失得一干二净。
冒险者惊恐地询问南瓜骑士:“它们究竟去了哪里?为什么每年都会出现,又会在万圣节结束后全部消失?”
骑士沉默地望着逐渐升起的太阳。
良久,他才缓缓开口。
“我不知道。”
他转过身,骑上亡灵战马,朝丛林深处走去。
“但明年,它们还会回来。”
说完,他的身影便消失在浓雾之中。
从那以后,加尔提兰大陆东北方的居民始终记得这个故事。
他们不知道亡灵为何出现,也不知道它们为何消失,更不知道南瓜骑士是否掌握着这个秘密。
唯一可以确定的是,每当万圣节再次降临,丛林深处便会重新亮起一盏橙红色的灯火。
而那位神秘的骑士,也将再次踏上驱邪与护送迷途者归家的旅程。
〔每到万圣节,阿戴尔就会破土而出,残害路边的小氵怪。《又氵了一帖》〕
















