东汉末年，随着黄巾起义的覆灭，各路群雄割据一方。
192年，公孙瓒入侵冀州，冀州牧韩馥因无力抗衡而让贤于袁绍。
不久后韩馥暴毙于家中，又有贼兵作乱，韩俯上下尽被屠戮，亲兵护卫其子《韩江》出逃，因此与袁绍结下不共戴天之仇，一场旷日持久的复仇之战便由此开始。