【江南人物传】乔木苍苍生南山，溪流抱谷倒星汉——乔溪午

阳春三月，乔溪午牵马走在江南街市，身上似乎还带着终南山上的寒气。穿过一条小巷后，她终于见到苦寻良久的钟馗，表明了拜师的决心，谁知对方竟十分不解：「从前我都在终南山隐居，不知道传闻从何而来，你想捉妖我恐怕帮不上忙了。」

乔溪午将这些年听到的传闻一一讲来，钟馗却越听越面露难色：「我不过学了点武艺，没有大家说的这么神通广大，惭愧，惭愧呀！」

无论她怎么表明自己的诚意，钟馗都不肯收她为徒，无奈她只好先行离开。

她百思不得其解。从前她与隐娘一起习武时，常见隐娘给一位叫钟馗的友人写信，彼时钟馗的名头还不似如今响亮，但隐娘讲述他的事迹时略显骄傲的语气，足以使她对这位素未谋面的英雄生出几分敬畏。在她与隐娘走散，独自闯荡江湖的这些年，钟馗的名声逐渐如雷贯耳。捉鬼除妖亦是她的夙愿，她终于下定决心前去拜师。可她千里迢迢赶到终南山，却得知钟馗受故人相邀去了江南的消息，如今带着一身尘土来到江南，又得到这番结果。

「钟仙师捉鬼的传闻天下皆知，他为何要否认推脱呢？莫非是嫌我资质愚钝，以此为借口？」

乔溪午正想得出神，肩头忽被人迎面一撞，她下意识擒住那人手臂。

「哎哟！！女侠饶命，小人着急赶路，不小心才冲撞了您。」

被她拿住的年轻人疼得龇牙咧嘴，她上下打量一番便松了手：

「何事如此着急？街上人多，赶路可得注意安全。」

「是是，这不是听说西边有海怪来犯，我赶着去帮忙嘛。那怪物伤我友人，还妄图毁我们家园，我恨不能立刻将它碾成齑粉。多谢女侠大量，改日有机会再向您道谢。」

年轻人说完便要走开，片刻后乔溪午对着他的背影大喊：

「等等！我同你一起去。」

「那些怪物十分凶猛，女侠不必牵扯进来。」

「送到眼前的怪物岂能坐视不理？别废话，快给我指路！」

她简单在心里盘算一番，策马朝着海边飞奔而去，天边乌云汇聚，似乎正酝酿着一场风暴。

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