第五章 尘封的真相

离开狂斧战士的石厅，雷纳德带着巴尔踏入了更加广阔、也更为危险的地牢深处。这里不再是简单的长廊通道，而是真正的“地下城”。巨大的拱顶石厅空旷阴森，布满灰尘的废弃营房如同沉默的墓穴，复杂的回廊四通八达，空气中腐朽和血腥的气息更加浓重，还夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的低语。

机关陷阱开始出现。雷纳德凭借着丰富的经验，一次次提前预警，教导巴尔识别那些几乎与地面融为一体的压力石板（踩上去会触发两侧墙壁淬毒地刺的碾压）、天花板上垂下的、伪装成钟乳石的沉重摆锤、以及看似安全的通道尽头突然合拢的巨大碾石。每一次都险象环生，巴尔的精神时刻紧绷到了极限。

更危险的是成群结队的深渊士兵。它们不再像外围那样落单或少量巡逻。在一个类似中央广场的巨大空间里，他们遭遇了超过十个不同兵种的组合——铁甲盾卫在前，长剑兵伺机突袭，甚至还有两个手持长矛的士兵在后方虎视眈眈。

“背靠墙壁！别被包围！”雷纳德低吼一声，率先冲入敌群。他的动作依旧迅捷致命，盾牌格挡、举剑刺击，每一次出手都精准地解决一个敌人，如同在尸群中起舞的死神。巴尔咬紧牙关，背靠着一根巨大的石柱，运用刚刚领悟的盾反和闪避技巧苦苦支撑。破损圆盾在激烈的碰撞中不断受损，他的体力也在飞速消耗。

巴尔解决掉一个扑上来的长剑兵，刚喘口气，一道致命的破空声从侧面黑暗的廊柱阴影中袭来！是弓箭手！

太快了！太隐蔽了！巴尔根本来不及反应，只能眼睁睁看着那支闪烁着幽绿寒光的冷箭射向自己的肋下！死亡的阴影瞬间将他笼罩！

“当！”

就在箭头即将及体的瞬间，一面熟悉的鸢尾盾如同瞬移般出现在巴尔身侧！铁箭狠狠钉在盾牌上，发出一声脆响，箭杆碎裂！

是雷纳德！他在千钧一发之际掷出了自己的盾牌，救了巴尔一命！但他也因此暴露了后背，被一个狂战士挥舞的斧柄狠狠撞中！

“呃！”雷纳德闷哼一声，身体被撞得向前踉跄几步。他怒目圆睁，反手一剑刺穿了斧手的膝盖关节，将其放倒击杀，但动作明显迟缓了许多。

战斗终于结束。广场上倒下了十几具扭曲的残骸。巴尔瘫坐在地，大口喘着粗气，看着雷纳德步履蹒跚地走过来，捡起自己的盾牌。盾牌上，那支碎裂的利箭周围，金属已经微微凹陷变形。

“为……为什么？”巴尔看着雷纳德嘴角的血迹，心中充满了愧疚和不解，“你明明比我强那么多！如果你全力出手，我们根本不用这么狼狈！为什么要让我……让我去冒险送死？”

雷纳德沉默地走到巴尔面前，没有立刻回答。他靠着一根冰冷的石柱坐下，喘息了几声，然后做了一个让巴尔震惊的动作——他缓缓解开了自己上半身那件沾满污迹和血痂的铁甲和里面的皮甲。

当衣物褪下，露出里面的衬衣时，巴尔倒吸一口凉气！

雷纳德精悍健壮的躯干上，布满了密密麻麻、如同蛛网般纵横交错的裂痕！那些裂痕呈现出一种诡异的暗紫色，如同即将破碎的古老瓷器，在昏暗的光线下微微闪烁着不祥的微光。裂痕之下，仿佛有粘稠的黑暗在缓缓流淌、蠕动。一股比深渊士兵身上更加冰冷、更加深邃的邪恶气息，伴随着一股淡淡的腐败味道，弥漫开来。

“看到了吗？”雷纳德的声音沙哑而平静，带着一种深入骨髓的疲惫和绝望，“这不是普通的伤。这是深渊侵蚀留下的……烙印。也是我还能站在这里，没有变成外面那些行尸走肉的代价。”

他拉上衣服，遮住那可怕的伤痕，目光望向广场深处那片更加浓重的黑暗，仿佛陷入了遥远的回忆。

“当初……不止是士兵，是我们，守望者的精锐小队，奉命运送一件关键的封印圣物进入试炼之地核心，加固镇压。”他的声音低沉下去，充满了痛苦。

“我们一行七人，都是身经百战的骑士和法师。队长是‘炎骑’弗尔斯特，他的火焰能焚尽一切污秽；副队长是‘钢骑’，他是力量的化身，意志坚不可摧……我是斥候，负责探路和支援。”

“起初很顺利。外围的腐化士兵对我们构不成威胁。但当我们深入到第二层回廊时……一切都变了。”雷纳德的眼中浮现出恐惧和愤怒，“深渊的气息毫无征兆地、猛烈地爆发了！比记载中任何一次都要狂暴！那不是自然的泄露……更像是被什么东西人为地引爆了！紫色的邪气如同潮水般从墙壁、地板的缝隙中喷涌而出，瞬间淹没了通道！”

“士兵们……瞬间就疯了，互相残杀，或者被邪气直接吞噬！连我们这些有圣光护符和意志加持的骑士，也感觉灵魂在被撕裂、污染！弗尔斯特……弗尔斯特站了出来。”雷纳德的语气带着深深的敬意和悲痛，“他点燃了自己的生命之火，烈焰在他周身升腾，暂时驱散了邪气，开辟出一条道路。他让我们快走，去核心完成封印，他留下来断后！如今他的火焰……从赤红变成了幽蓝，那是被邪气侵蚀的标志！但他依旧屹立在那里，像一道焚尽黑暗的壁垒……”

“我们……我们只能含泪继续前进。钢骑如同暴怒的雄狮，挥舞着精钢巨剑在前面开路，斩碎一切拦路的腐化者和被邪气催生出的怪物。但越靠近核心，邪气越浓，袭击也越疯狂。我们不断减员……在通往核心的最后一道‘殉道者长廊’，我们遭遇了真正的伏击！”

雷纳德的拳头紧握，指节发白。“不是士兵……是深渊恶魔！狡猾、残忍、拥有实体和可怕魔能的真正恶魔！它们早就埋伏在那里！我们被分割了！法师们瞬间被撕碎……仅剩下我与钢之骑士浴血奋战……钢骑独自挡住并击杀了最强的那头深渊恶魔，但付出的惨重的代价。我……我被另一头恶魔的利爪从背后偷袭……是钢骑！他在千钧一发之际，用他的身体挡在了我前面！”

雷纳德的眼中充满了血丝，声音哽咽：“我看着他……看着他被那缠绕着黑紫色火焰的魔爪贯穿了胸膛！但他……他没有倒下！他用最后的力量，用那柄巨剑，硬生生把剩下的恶魔撕成了碎片！然后……然后他像一头燃烧着黑焰的狂兽，带着贯穿胸膛的致命伤，独自冲向了核心封印室的大门！他用身体，用最后的力量，撞开了大门，冲了进去……大门在他身后轰然关闭！”

“等我挣扎着爬到核心室门口时……只听到里面传来一声震动整个地牢的咆哮，还有……还有封印被强行启动的光芒……然后，一切都平息了。深渊的邪气……被压了回去。但里面……再也没有声音传出来。”雷纳德的泪水无声滑落，“而我自己……也被邪气严重侵蚀。靠着弗尔斯特留下的、微弱到几乎熄灭的火焰意志，和钢骑最后挡在我身前那瞬间传递过来的、钢铁般的守护信念……我才勉强维持住一丝清明，没有被彻底腐化。但这身体……已经快撑不住了。”

他指了指自己布满裂痕的胸膛：“每一次动用力量，每一次战斗，都在加速这具躯体的崩溃，都在唤醒体内沉寂的侵蚀。我……无法进行持续的高强度战斗，更无法独自面对核心区域里……被侵蚀后变得更加强大、只剩下无尽战斗本能的弗尔斯特和钢骑。”

雷纳德复杂地看向巴尔，充满希冀的目光里夹杂着一丝愧疚和沉重的托付。