你也在等，对吗？

立春前七日，司辰殿的檐冰开始滴滴答答地化。今汐站在回廊下仰头看，那些冰棱在晨光里折出七彩的光，恍惚间像是谁把满天的虹霓剪碎了，悬在这百年古殿的飞檐翘角上。她伸出手，接住一滴融水，冰凉的触感从掌心直窜到心口——与那夜在洞府外，漂泊者指尖拂过她脸颊的温度，竟是相反的凉。

长离捧着新到的北境驿报经过时，看见今汐正对着廊柱上一道新痕出神。那是前日修葺时工匠不慎留下的凿印，不深，却恰好嵌在某个旧刻痕旁边——旧痕是稚嫩的北斗七星，新痕像道流星划过的轨迹，两颗星在交错处几乎重叠。

“北境的雪还没化，”长离将驿报递上时，刻意翻到某页，“但星炬学院所在的青鸾山，已有早杏开了。” 今汐接报的手指微微一顿。她垂眸细读那几行不起眼的附注，说青鸾山南坡的野杏林反季绽放，有采药人听见林中有男子哼唱《古相思曲》，调子古怪，像是改了几个音。她忽然起身，官袍广袖带倒了案上的笔洗，朱砂水漫过驿报，正好淹了“青鸾山”三字，红得像血。 “我要去藏书阁查些旧档。”她声音平静，脚步却有些乱。长离俯身收拾残局时，看见被染红的纸页边缘，有她新鲜的字迹添在旁边，写的是《诗经》里的句子：“岂不尔思，远莫致之。”墨迹未干，被朱砂水一浸，泅成深深浅浅的伤。

藏书阁最深处那排樟木书架，散发着陈年墨香与防蛀药草混合的气息。今汐熟稔地抽出《山河风物志·北境卷》，翻到青鸾山那章时，书页间滑出一张泛黄的桑皮纸。纸上画着简陋的山势图，某处用炭笔圈了个圈，旁注：“此处有泉，甘甜，可煮茶。”字迹歪斜，是她十六岁那年第一次随师巡北境时留下的。 而此刻，在那个炭笔圈旁，多了一行新鲜的批注：“泉畔有三尺杏树，今岁花开并蒂。”笔锋转折处的顿挫，她闭着眼都能摹画出来——是漂泊者的字。 她抱着书卷跌坐在积尘的地板上。午后的光从高窗斜射进来，照见飞舞的微尘，像无数细碎的星砂在空气里浮沉。

今汐忽然想起去年今日，漂泊者陪她在此整理旧档。两人为某处星图的标注争论，他笑着抢过她的笔，在页边画了只打瞌睡的兔子，说：“你看，这像不像熬夜查书的你？”那时她的笔还握在他手里，他的指尖覆着她的，温热的触感透过笔杆传来，烫得她耳根发红。

阁楼深处传来窸窣声响。今汐警觉地抬头，却见是只灰狸猫从梁上跃下，嘴里叼着个靛蓝色的布团。她呼吸一滞——那布团展开，竟是半块染帕，帕角的星月纹缺了一角，断口处金线磨损，正是她某次为他包扎伤口时，被他下意识攥在手里扯破的那块。 猫儿将染帕丢在她裙边，蹭了蹭她的手腕，琥珀色的眼睛在暗处闪着光。今汐拾起帕子，发现破损处被人用同色丝线仔细缝补过，针脚细密得几乎看不见，却还是能摸出凹凸——缝补的人手在抖，每一针都走得艰难。 更奇的是帕子中央，用银线绣了新的纹样。她对着光细看，竟是星炬学院的徽章变形图，七芒星被巧妙改成了七朵杏花，花蕊处各点着一粒极小的珍珠。而在徽章下方，有两行小如蚊蚋的字，要用指甲刮过才能辨出凹凸： “山间泉煮杏花茶，滋味寡淡，欠你一碗糖。” 泪水毫无征兆地砸在帕面上，银线遇湿微微发亮。今汐将脸埋进染帕，那上面还残留着极淡的、属于漂泊者的气息——松烟墨、山间晨雾，还有一丝药草的清苦。她哭得无声，肩膀却在陈年的书卷气息里颤得厉害，像窗外那枝被融雪压弯又弹起的杏枝。

暮色四合时，长离掌灯寻来。看见今汐蜷在书架间的身影，他默默将灯笼挂在梁上。暖黄的光晕漫开，照亮她怀中紧抱的染帕，也照亮地板上那些用指尖画出的星图——是井台星图的全貌，但北辰星的位置，被她反复描摹得深深凹陷。 “城西糖画铺的老掌柜，”长离忽然开口，“今早托人送来这个。”他从袖中取出个油纸包，打开是支晶莹的凤凰糖画，糖翅上镶着红豆做的眼睛，翅尖处却多粘了片金箔，“他说，去年有位客官预付了银钱，嘱咐每年立春前，都要做一支这样的糖画送到司辰殿。” 今汐抬起泪痕斑驳的脸。她接过糖画，糖翅在灯笼光下流转着琥珀色的光。指尖抚过金箔时，发现下面刻着极小的字：“这是第一年。”——正是星炬学院的第一年。

夜风从窗隙钻入，灯笼晃了晃。光晕扫过最高处那排书架的顶端，长离忽然眯起眼。他搬来竹梯爬上去，从积尘里摸出个扁平的木匣。匣子没锁，打开是整套《今州星野志》的雕版，最上面那块版刻的正是司辰殿观星台——台边多了个提灯的小人，小人脚下踩着行小字：“此处曾见神仙。” 雕版的木质已发黑，刀痕却依旧清晰。今汐抚过那些凹凸的线条，在提灯小人的衣襟处，摸到一道新鲜的刻痕。就着灯光细看，是两个字：“在等。”

阁楼外传来打更声，子时了。今汐忽然将糖画凑近烛火，糖在高温下慢慢融化，金箔脱落坠地，露出下面另一层字迹。是漂泊者特有的、带着剑锋般顿挫的笔迹： “汐汐，杏花开了。” 糖液滴在她手背，烫出个浅浅的红痕。她却不觉得疼，只是怔怔望着那句融化中的话，直到所有的甜都化作黏腻的糖浆，顺着指缝流下，在陈年的地板上凝成一滩小小的、金色的湖。

而千里之外的青鸾山，漂泊者正从泉边直起身。他刚煮好今春第一壶杏花茶，茶水在粗陶碗里漾着淡粉的色泽。抬头时，恰见南坡那株并蒂杏被夜风吹落一瓣，不偏不倚飘进碗中。他盯着那瓣花看了很久，忽然从怀中取出半块染帕——帕角星月纹的另一半，与今汐手中那块严丝合缝。 他将帕子浸入茶汤，靛蓝的布渐渐吸饱淡粉的茶水，星月纹在水光里微微浮动。当帕子完全湿润时，那些银线绣的杏花竟开始舒展，花蕊处的珍珠泛出温润的光，像极了某个雪夜，她提着灯笼为他照路时，眼中映出的灯火。 夜风送来远处学院的钟声，他忽然对着碗中倒影轻声说：“我看见了，今州的杏花。” 碗中茶水无风自动，荡开圈圈涟漪。倒影破碎又重组，恍惚间映出一张含泪的笑脸，还有一句被千里山水模糊了、却依旧能辨出轮廓的唇语： “我还在等。”

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