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一条法律规定,让猫成了船上必不可少的员工
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之前聊过水手吃老鼠,那是饿到没招了。但在饿到那个份上之前,船上的人跟老鼠是死对头。
老鼠在船上什么都啃。饼干、咸肉、绳索、帆布、靴子,连睡着的船员脚底板都不放过。最要命的是啃货。一船香料被老鼠糟蹋了,货主找船长赔钱,船长赔不起。
所以到后来,水手们出海,船上都会带一两只猫。这些猫叫“水手猫”或者“海猫”。
猫上了船,老鼠就收敛了。
再后来,这事被写进了法律。14世纪西班牙的《康索拉度法典》里专门有一条:船上得配猫。不配猫,货被老鼠啃了,船东自己赔。配了猫,猫中途死了,在下一个能买到猫的港口之前,船东不用赔。猫在船上不是宠物,是船东用来证明自己“尽到义务”的东西。
正因如此,猫备受水手们的尊敬。有个英国海军将领缴获敌船的时候,要求对方把船上的猫也一起送过来,不能留在沉船上。
猫在船上还有个隐藏优势:它们不需要吃蔬果,自己能在体内合成维生素C。水手一个个牙龈烂掉、伤口崩裂的时候,猫活得挺好。
如果你能回到十五世纪的远洋帆船,你会发现猫可能比大多数水手活得都健康,地位都稳。老鼠怕它,船长靠它,水手拿它当唯一能摸的活物。
你要是那个年代的水手,船上没猫,你晚上睡得着吗?












