互赞
公元前399年，苏格拉底受审并被判死刑，柏拉图对现存的政体完全失望，于是开始游遍意大利、西西里岛、埃及、昔兰尼等地以寻求知识。
柏拉图起初打算继承家族传统而从政，但后来情况发生变化。在与斯巴达的战争中，雅典民主制失利，随即“三十僭主”上台执政。“三十僭主”转而又被新的代议制政府取代
但第欧根尼也提起了其他的说法，柏拉图这个名字也可能是来自他流畅宽广 (platutês) 的口才、或因为他拥有宽广的前额。由于柏拉图出色的学习能力和其他才华，古希腊人还称赞他为阿波罗之子，并称在柏拉图还是婴儿的时候曾有蜜蜂停留在他的嘴唇上，所以他口才如此甜蜜流畅。
他也是当时雅典知名的政治家克里提亚(Critias) 的侄子，不过两人之间的关系也仍有争议。依据后来第欧根尼·拉尔修的说法，柏拉图的原名为亚里斯多克勒斯 (Aristokles) ，后来因为他宽阔的肩膀而被称为柏拉图 (在希腊语中，Platus一词是“平坦、宽阔”等意思) 。
推测柏拉图出生的年份是在公元前427年五月七日或前428年的5月或12月 (如同其他早期的西方哲学家，他的出生日期也依然未知) 。柏拉图生于一个较为富裕的雅典奴隶主贵族家庭，宣称是古雅典国王的后代，他的父亲是阿里斯通 (Ariston) 、母亲是伯里提俄涅 (Perictione) ，他在家中排行老四。
如同许多古老的文献一样，柏拉图留下的文集残缺不全、存在许多争议。他记载的苏格拉底对话录成为后人研究他们思想的主要来源，但许多内容记载的是柏拉图自己的看法，而不是苏格拉底的原意。
柏拉图是著名的古希腊哲学家，他写下了许多著作，并且在雅典创办了著名的学院。他是苏格拉底的学生，也是亚里士多德的老师，他们三人被广泛认为是西方哲学的奠基者。
柏拉图的原名为亚里斯多克勒斯（Aristocles），[2] 亚里斯多克勒斯的意思是取名恰当的（well-named），后来因为他强壮的身躯而被称为柏拉图（在希腊语中，Platus一词是“平坦、宽阔”等意思）。后来，柏拉图的名字就被沿用下来。
除了荷马之外，柏拉图也受到许多在他之前的作家和思想家的影响，包括了毕达哥拉斯提出的“和谐”概念，以及阿那克萨戈拉将心灵或理性作为判断任何事情正确性的根据；巴门尼德提出的连结所有事物的理论也可能影响了柏拉图对于灵魂的概念。
柏拉图和老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三贤。他创造或发展的概念包括：柏拉图思想、柏拉图主义、柏拉图式爱情等。柏拉图的主要作品为对话录，其中绝大部分都有苏格拉底出场。但学术界普遍认为，其中的苏格拉底形象并不完全是历史上真实存在的苏格拉底。
