在以前消毒观念并不普及时有大量的孕妇在医院分娩时被细菌感染产生产褥热母子死亡，这一数据在十九世纪中叶的法国巴黎和英国伦敦每一万名在医院分娩的孕妇分别达到了600人与500-800人，在巴黎和伦敦医院尚且如此，在当时欧洲其他地区产褥热死亡率更是高的惊人，当时家中分娩存活率甚至高于医院分娩存活率的十倍以上。
于是1846年时一名名为伊格纳兹·赛麦尔维斯的匈牙利助产医师在他当时工作的维也纳综合医院开始进