更新时间2023/1/261.2 万浏览闲聊杂谈
时势所造还是实力过硬？浅谈《明日方舟》在早期是如何起飞爆红的。
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【前言】：今天是2023年1月25日，也是方舟自2019年5月1日开服以来，持续运营的第1365天。
即便运营了近4年，历经风风雨雨，但《明日方舟》的生命力仍旧旺盛。
在此，我们便也免不了会回想对比开服初期时《明日方舟》的状况——同样的热度极高、同样的生命力强盛。
或许你的心中会产生一个疑问：”鹰角只是一家年轻公司而已，它的第一款作品凭什么起飞爆红？“
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【运气·时势所造】
一.“版号寒冬”对国内游戏业的巨大打击。
提到2018年，诸多玩家可能还对那场持续了将近一年的”版号寒冬“有所印象。
长期停发版号不仅让诸多游戏公司深陷寒冬，更是导致国内游戏市场长期缺乏新鲜血液，让玩家对新游戏的渴望拉到了最高。
2018年末，”寒冬暂退“，”曙光初现“，玩家翘首以盼；2019年，版号开始大量发放；2019年1月7日，《明日方舟》拿到版号；2019年4月，三测开始；2019年5月1日，经过大修大改的《明日方舟》正式上线运营；2019年5月23日，下载人数突破500万，玩家人数过多一度导致官方服务器崩溃，首月流水超6亿——这个成绩对于一个新公司来说只能用”不可思议“四个字来形容。
作为一家十分年轻的公司，彼时的鹰角经历不起竞争更经历不起抄袭，在宣发上能够付出的成本也极其有限——甚至可以这么说，《明日方舟》在上线运营初期便能够快速爆红，很大程度得益于”版号寒冬“。手游市场严重缺乏新鲜血液的现实境况给了鹰角一个千载难遇的机遇——如此稀少的竞争对手，如此多的渴望玩到新游戏好游戏的玩家群体，如此巨大的讨论热度，如此良好的发育机遇——武断一些的说，《明日方舟》初期的成功是几乎不可复制的，天时地利人和占尽，使《明日方舟》直接一跃进入二游的上流梯队。
【补充：事实上，鹰角也深受18年版号停发的影响——在那段时间，他们无时不刻都在担忧被抄袭、资金链供应断裂等问题——但好在鹰角最终撑下来了，盼到了19年的曙光；不仅如此，《明日方舟》早在18年的二测阶段就有了相当程度的讨论热度，这股热度最终在三测以及公测阶段达到高潮；另外，由于版号停发的影响，鹰角不得不在游戏制作上投入更多的精力去打磨研究，变相提升了游戏的最终品质；在三测结束后主动发布公告，表示将根据玩家意见调整大量游戏机制，使其更轻量化、更简单化的操作重新获取了不少玩家信任】
二.“二次元+塔防”的别样赛道。
事实上，鹰角在竞争赛道的选择上可谓十分讨巧：在国内，玩家们早已对普通的挂机卡牌类玩法以及类似于公主链接玩法的换皮二游产生相当程度的审美疲劳；不仅如此，传统大厂也不愿意冒风险对二次元游戏进行全新玩法的探索深挖，这就意味着新赛道的竞争压力很小，而潜在市场却极大，即便是小厂也有机会翻身起飞。
正因如此，面对已经被大厂和老牌二游瓜分了七七八八的传统二游市场，鹰角选择制作一款国内竞品稀少的”二次元塔防游戏“。
关于国内外”二次元塔防游戏“的发展历史，笔者在此不再赘述。但有一点可以确认的是，鹰角在初期的游戏玩法设计方向上绝对有向霓虹的《千年战争》取过经，在早期的三测中也能够看到鹰角向传统塔防游戏以及其他类型游戏学习借鉴的影子（譬如怪海、机制设计、基建等）
【关于国内二次元塔防游戏发展历程的补充：国内最早的应该是《山海战记》，因为运营不当导致停服，其本质玩法就是换了个皮的《王国保卫战》；随后便是《一零计划》，但由于开服即频繁崩服以及后期运营等问题也早早暴死，使这个唯一有可能成为当时《明日方舟》竞品的手游也寄掉了——《明日方舟》能够脱颖而出，一方面是因为其赛道选的好，没什么大厂、也没什么小厂竞争；另一方面也是游戏本身质量过硬、美术风格出色的原因】
另外这里再提一嘴，鹰角如今的战略依旧是走“差异化竞争赛道”，无论是《明日方舟：终末地》的“二次元+RTS+模拟经营”还是《来自星辰》的“二次元+买断制”，这都是国内厂商基本上没有做过的题材/类型。
这种战略的优势很明显：市场缺乏同类竞品，如果产品在特色玩法方面打磨的够好或足够别出心裁够新奇，能够吸引住玩家，很容易就是个爆款（方舟、原神、崩三都是很好的例子）
当然，这种战略的缺陷也很大：市场上缺乏同类竞品，意味着鹰角是几乎没有任何可以参照模仿的对象的，他们在诸多方面都只能靠自己一点点摸索，出错了遇到困难了也只能自己想办法解决；更可怕的是，没有同类竞品也就意味着没有人知道玩家对于这种类型的游戏究竟买不买账。
玩家的付费意愿和预期玩家基数都是个未知数。如若玩家不买账，巨大的开发成本与惨淡的营收将会对公司的运营状况造成沉重打击。
在笔者看来，鹰角现在的策略就是在不断地进行豪赌：赌赢了，便如《明日方舟》的成功般吃的满嘴流油；赌输了，便会对整个公司造成严重打击，甚至有可能会影响到《明日方舟》这个基本盘的正常运营。
三.别具一格的美术风格。
在2019年，方舟机能风+少卖肉的立绘在一众二游之中可谓是鹤立鸡群——人都会有审美疲劳的，卖肉的和卡通风的看多了，自然便会对一款画风别具一格的二游产生兴趣。（当然，卖肉几乎是二游不可分割的一部分，笔者在此并无对其他游戏的贬低之意；同时也必须要承认的是，明日方舟之中也有不少卖肉立绘）
除了立绘，方舟在UI上的用心设计也早已是说烂了的。扁平化UI使界面看上去简洁明了且富有现代感；而网游里常见的那些烦人的、消除不了的小红点在方舟之中更是难觅踪迹。
正因在美术方面的出彩，方舟才能够让人一眼就产生好感，也正因为美术方面的出彩，才能够为在运营初期便为方舟揽得一票玩家。
【还有诸多因素难以详细展开，这里只简单提一嘴：譬如鹰角在运营初期对氪金系统的刻意压制，博得一个好名声的操作；譬如鹰角在三测后刻意压低了游戏难度以及发育难度，让游戏更加轻量化的操作；譬如运营初期、在没有官方的支持下，二创那堪称奇迹的茁壮生长相当程度上缓解了长草期过长的问题；譬如海猫是少前前主美，经验丰富等原因.......】
【实力·趁热打铁】
事实上，方舟能够拥有今天这个成就是绝对离不开鹰角在中后期的持续发力的。
谈完了”时势“与”运气“两种因素对《明日方舟》的影响，我们最后再来谈谈鹰角自身的努力，简述它是如何努力提升自己硬实力来留住玩家的。
或许是因为海猫络合物这个游戏制作人也没有想到《明日方舟》能够取得如此巨大的成功；或许是受限于鹰角是一家年轻的公司，没有足够的产能支撑起游戏的大体量活动更新——但总之，游戏上线运营的第一年里，鹰角的表现可谓是十分不尽人意：”长草期漫长“、”紧张刺激的签到活动“、”没动力上线“、”剧情少、活动少不够玩“、”难度太简单了、练度溢出“等逐渐成为玩家的共识——为了解决这些问题，鹰角在2019年年末做了两个大动作。
①剧情文案水平大大加强。
2019年圣诞，方舟推出主线第六章”局部坏死“。
第六章的推出在方舟发展历程上是极具有里程碑意义的——剧情文笔的提升和文本字数的大大扩充使鹰角足以有底气逐渐将它的剧情当作游戏的主要卖点之一；而将一名立绘漂亮、人设讨喜、剧情丰富的女角色”霜星“直接刀死；又为一位自序章就出现过了的男性角色——”浮士德“安排了一个同样不幸的结局——这一令诸多玩家都出乎意料的操作更是直接奠定了方舟剧情”黑暗悲惨“的总基调，无论具体观感如何，但的确在当时的玩家心里留下了独属于方舟的那份印象——”刀子，全都是刀子。“
（事实上，选取”悲剧“作为主基调并非只是文案的个人喜好，也是一种讨巧的选择——一场不幸的悲剧、意难平的结局、惨烈的牺牲往往会比欢快轻松的喜剧更能够引起人们的共鸣、也更能够给人留下深刻印象，让人久久难以释怀；而二游之中也少有剧情以黑暗凄惨为主的，方舟此举意在刻意打造自己与众不同的地方，让玩家一提起来《明日方舟》便能够想到其多刀子的剧情；也正因玩家们对其中某些情节和世界观设定的念念不忘，方舟才会出产如此大量的优秀剧情向二创）
自此，方舟文案水平一路走高，档案设定等也越发完善，二创生长的土壤也越发肥沃。
②游戏难度上限的大大拉高。
2019年11月，方舟推出实验性玩法危机合约.
作为试水性的玩法，危机合约寄托了海猫和rua牛对于延长游戏寿命、为公司争取时间来提升游戏制作队伍水平的期望——在那个时间段，博士们普遍认为自己的精二黄金大队已经能够横扫一切活动，就连上线收菜都已经缺乏动力想要退坑时——红刀哥带着他的59废墟来了。
”近卫脆如纸，重装纸对折“。
别看现在合约上个18简简单单信手拈来，但在当时，合约等级超过10的都很少。诸多习惯了无脑碾压的博士在离谱的数值怪面前不得不开始反复思考起来自己该如何搭配阵容通关，这一高难玩法好似一针兴奋剂，重新激发了游戏的活力。
大批博士一次又一次的反复试验，一点点修改自己的阵容和站位，只为打出一个更好的成绩。游戏的难度上限凭借着危机合约被大大拉高，这也让诸多老玩家们有了继续游玩下去的动力。
在这里，方舟重新找回了那份塔防游戏应有的”策略性“，让不少玩家开始研究起了主流”打年糕“之外的另类打法；同时也产生了方舟最初批次的极限玩家。
再之后，活动数量、体量不断拉高；文案开始不断提升水平、尝试新文风；各种新模式接踵而至；推出限定池拉高营收；PV制作优化、重力井自制动画展现鹰角诚意；各大攻略组逐渐产生；二创队伍愈发壮大并在方舟第一次拜年祭”皎星示岁“中到达高潮；官方入场支持二创；官方漫画不断推出——这些东西受限于篇幅原因便不再赘述。
【总结】：当我们今天看着《明日方舟》的诸多光鲜亮丽的成绩时，很难想象这会是一个普通小厂的第一款游戏，更难以想象它当时是怎么艰难撑过那场漫长的版号寒冬的——但好在基本盘已经成型，靠运气求生存的阶段已经彻底离去；想要继续成长，唯有靠后期的努力了。
愿鹰角能够保持一份游戏制作的初心，为我们带来更多能够被称之为”游戏“的游戏。
当然，本文受限于笔者的见识以及学识，自然会有诸多片面之处，还请大家在评论区内多多指正。
最后，感谢您愿意花费时间来阅读本文。
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