公元前八世纪至公元前六世纪，在希腊兴起了众多奴隶制城邦，其中以雅典和斯巴达最为著名。公元前五世纪，希腊进入经济、政治和文化全面繁盛时期，奴隶制度充分发展起来。手工作坊、商业贸易、交通运输、葡萄种植以及家务劳动都普遍使用奴隶，奴隶成了社会的主要生产者。奴隶的劳动带来了希腊奴隶制的繁荣。雅典工商贸易兴盛，是当时地中海地区最大的商贸中心，是最繁荣的城邦，被称为“全希腊的学校”。