《幽灵镇少女》 ONE. 官方外传小说(4/5)

「呼～……」

地狱般的训练终于告一段落。

更衣室悄无声息，仿佛一停下换衣服的手就听得到自己的呼吸。耳朵深处还残留着阵阵轰鸣。

巨大的疲倦感令身体承受的重力仿佛增加了十倍，就算动用忍者的体能都有些难以承受。或许无论换成谁，差点淹死之后重新钻进水里加练好几个小时都会落得一样的下场。

不过，这种付出还算值得。

从结果来看，我的泳技确实得到了些许改善。在相当于一无所知的状态下重新掌握一门本应早已掌握的技术是一种非常奇妙的感觉，就好像不知什么时候被强行安装了一个不会游泳的自己，然后又要用真正的自己一点点地将其覆盖。

在帕琪菲卡的耐心指导下，我终于达到了可以在水面上施展狗刨式的水准。

终于换好衣服，恢复了平时的打扮。不过，接下来还要把没睡醒的约尔叫起来才行。

就在我关上自己的储物柜时，更衣室的门也被推开了。

「约尔，你醒了啊。」

「嗯，小夜子也没事了？」

于是我大致汇报了一下自己的身体状况，并且告诉她自己正在为向克拉拉报仇而练习游泳。听了这些，约尔先是一脸喜悦地点点头，然后打开自己的储物柜，拿出背包向我展示了一下塞得满满的纸钞和硬币，说今天靠卖饮料狠狠地赚了一笔。

「原来你去卖饮料了？」

「是跟心理咨询搭配在一起的啦。但途中发现还是只卖饮料的收益率更高，就立刻摇身变成饮品专卖店喽～」

「嗯，只要你开心就好。」

「练习有成果吗？」

「有赖帮助，已经学会狗刨了。」

「不愧是小夜子！听露说克拉拉用的也是狗刨，那就表示你已经达到跟她旗鼓相当的水平喽！」

「是吗？」

「我没有看到比赛现场，所以也说不准。但现在重新比的话应该能赢吧？」

没错，那丫头不管怎么看都没几根运动神经。前景一片光明，再练几天肯定就稳操胜券了。

但反过来说，我今天就是输给了这样一个货色──而且是在众目睽睽之下。一想到当时的自己一定丑态毕露，稍获鼓舞的情绪就又消沉了下去。

「小夜子……你还好吧？真对不起，是我不应该把你给扯进来。你今天看上去好像并不怎么开心。」

「哪有，没这回事啦。虽然可能说不上开心……但还是有体会到夏日情调的。」

正如约尔所说，我可能不是为了寻开心而来到这里。心中有愤怒，有疲惫，也有懊悔，但所有这些情绪都无疑为我带来了些许感怀。

「比方说那种……为了一个心血来潮的想法而拼尽全力的感觉，莫名其妙的兴奋，还有……氯气的味道。」

「是嘛。」

约尔给了我一个简短的回应，然后继续说道：

「我呀，其实只希望小夜子能在这里享受到乐趣。只要你开心，剩下的都只是不值一提的粪土而已。」

「是嘛。」

这次轮到我如此答复。

「谢谢你。」

这份心意固然值得感谢，但我想要告诉她的真的仅此而已吗？恐怕不是。

可惜直到最后，我都没能想出更加恰如其分的话语。

情况不太对劲。

从刚刚踏入游泳馆的前厅，一大群幽灵的欢呼声就把我彻底包围的时候起──

从听说除了一般更衣室之外，还多出一间「忍者专用更衣室」的时候起──

我都懒得去问为什么。一旦出现如此明显的异状，百分之百没发生什么好事。

哪怕无法避开眼前的麻烦，我也绝对不要一个人去面对。所以我想，还是先尽快跟提前过来卖饮料的约尔碰头再说吧。

训练是营业结束之后的事，所以换好昨天那件泳衣之后我直接套上Ｔ恤衫，然后为了找约尔而踏入了泳池区。

刚一推开门，映入眼帘的就是──

【忍者ＶＳ修女克拉拉　游泳对决】

写着这么一串大字的条幅。

原来如此啊──刚想到这里，周围又是一大片倾洒而至的欢呼。昨天还是休息区的地方已经被临时改造成观众席，原有的观众席则是早就坐满了人。

「终于大驾光临啦！看好你哦！」

一个不认识的幽灵拍了一下我的后背。在感到不悦之前，心中已经对这种胡闹的日程安排充满了怨言。上次的失利才过去一天就忙着重赛，会不会有点太沉不住气了？

走向饮料摊的路上不停有人冲着我吆三喝四或者要求握手，等到被约尔发现的时候，我已经累得半条命都快没了。

「小夜子，真的今天就要打反击战吗？」

约尔立刻竖起「休息中」的看板，丢下摊位握住了我的手。等着买饮料的一大排队伍顿时怨声四起，但约尔对此完全不予理睬。

「怎么可能嘛，到底是谁擅自张罗起来的？」

「是这儿的馆主啦，大概是昨天练习的时候被看见了吧。果然根本没征求过你的意见啊？真有一套。」

「才怪，我还没练够呢，这完全就是强人所难嘛。还有，周围的气氛怎么也怪怪的？就好像……很多人都在支持我一样──」

「啊哈哈，因为他们都买了“福利券”嘛。」

「福利券？」

「呃……就是赌券啦。他们用小夜子和克拉拉的比赛搞了一场赌局。」

「赌！？吃喝嫖赌的赌吗！？」

「当然不会是忠信仁笃的笃喽。」

无语了，这帮人未免太不过脑子了吧？随随便便就被享乐的欲望冲昏了头。就像非要立刻找点新鲜事去做，不然就无法善罢甘休一般，近似于某种被伪装成狂热的焦虑。

这里确实是一座娱乐资源捉襟见肘的小镇，所以存在较高的潜在需求。但娱乐经验的匮乏又令大家像炮弹一样在获得享乐的机会时丝毫不懂得收敛──如果是帕琪菲卡，或许会对局面做出这样的分析吧。

「嗨～！二位～！」

循着耳熟的沙哑声线回头一看，果然是露小姐。她虽然向来都是一副悠然自适的模样，但今天更是整个面部表情都显得格外绵软，甚至让我怀疑她是不是吃了什么「甜点」。

「忍者小妹，我真的深受感动哦！对你这种敢于挑战的……冒险精神？炮灰精神？总之就是类似的东西啦！实在感激不尽！」

「为什么要感激我？」

「──两成。」

「呃，不好意思，我没听懂。」

「无论胜负，你们都能分到两成。谁让你和约尔小妹都是我的好邻居呢！更何况没有你们我也得不到这样的机会嘛。虽说很多人目击了昨天的战况，所以盘面对克拉拉比较有利，但我当然还是更看好你这个忍者少女哦！」

我漫不经心地听着她喋喋不休，同时在约尔耳边悄悄问道：

「露小姐是庄家？」

约尔点了点头。

原来是这么回事啊。

也罢，从积极的角度上来讲，庄家是她总比是个陌生人甚至是教会在暗中操盘要好。

但是──

「一直都领着微薄的薪水，偶尔尝尝甜头也不过分吧？等这笔钱到手，我要好好保养一下家里的钢琴，再给墙上贴一层隔音板，还要买一大堆乐谱！啊哈哈哈哈！」

事情是不是闹得越来越不可收拾了？

这谁吃得消啊。

下一个瞬间，自己已经狂奔了起来。

不要在游泳池旁边乱跑？我还想说别随便拿人家当赌具呢！

「啊，小夜子！等等我啦～！」

我头也不回地冲进了「忍者专用更衣室」。里面空无一人，正合我意。

比赛开始的时间已经定好了吗？到时候就要有人请我入场了吧？那就不得不落荒而逃了──慢着，只要一直躲在这儿比赛就只能取消──再慢着，那会不会算我不战而败？不行，坚决不行。

啊呜啊呜，到底该如何是好？

这时，更衣室的门突然被应声推开。我连忙摆出了自卫的架势，所幸随着一句「是我们啦」走进门的只是帕琪菲卡和阿妮亚。

「对不起，没能拦住他们。馆主根本一点都不明白，这样的产业要等发展为大众文化之后再进行推广，否则只会是昙花一现……更何况竟然还搞成赌局，简直岂有此理！」

说着帕琪菲卡紧紧抱住了我。光是这样，我就稍稍有些红了眼眶。

站在不远处的阿妮亚则是一脸严肃。

「对策已经有了。只要让游泳馆的发电机失控，就会引发大大小小的爆炸，这样一来就不用参加什么比赛了。虽然可能会背上比赚到的钱更多的赔偿金，但这个嘛……只要巧妙地伪装成意外事故就好。」

「露是庄家的事你应该也听说了，但这一点不必顾虑。她赚的薪水不多完全是因为改不掉爱摸鱼的毛病……」

如果我能更加忠实于自己的欲望，一定会继续在帕琪菲卡怀中哭哭啼啼，然后等她们在不知不觉中解决一切问题，再竭尽全力地倾诉感谢之情，让我们的友谊通过此事得到升华，留下一段珍贵的回忆。

可惜的是，我并非这样的人。

至少在我的心目当中，并不希望自己成为那种只会一味依赖朋友的窝囊废。

我在拥抱的姿势下轻轻拍了拍帕琪菲卡的后背。于是她放开手臂，静静凝视我的双眼，像是在等待我的回答。

「让我出场吧。」

「……真的要去吗？你确定？」

「嗯，包在我身上吧。逃避是没有意义的。我不是害怕给你们添麻烦，而是真的燃起了斗志，非要赢她不可。总不能辜负那么棒的教练嘛。」

「是啊，我这么出色，教出来的学生当然也一样出色。你一定能赢，我敢保证。」

「你真要上啊，小夜子？」

「嗯，必须的。在克拉拉这种货色面前临阵脱逃，岂不是太逊了吗？」

「唔……也是，那好吧。你不是说有个很喜欢的曲子吗？比赛的时候就放那个来助兴吧！虽然我也只能做到这些……反正，你加油就对了！」

之后没过多久，露小姐就来通知了比赛时间。从敞开的门外，游泳馆的暖气与氯气的味道──夏日的气息──同时涌进了更衣室。但我明白，这些仿制品充其量只能算是类似记忆残留物的东西。没错，就跟我们这群幽灵有几分相似。

人已经站上了出发台，内心依然十分平静，反倒是一旁的克拉拉显得有些惶惶不安。她心里一定也不是毫无包袱吧。毕竟教会一方的幽灵肯定都会把宝押在克拉拉身上，而对于这样的期待，她这种人总是会拼了命地试图予以回应。

『各就各位──』

露小姐的声音传出了扩音喇叭，令我和克拉拉同时摆出了准备跳水的架势。

整个游泳馆鸦雀无声。与昨天不同，这次所有泳池都为了这场比赛而空了下来。幽灵们把临时搭建的观众席坐得满满当当，神经紧绷得不输给我们这两个参赛者。

馆内广播用的扩音器开始播放音乐。只听前奏就知道，正是那首我喜欢的乐曲。经典的电子舞曲被施以现代风格的全新演绎，听起来轻巧而欢快。

紧接着，响起了发令枪的声音。

我收起架势，然后伸出双脚，像是往装满饮料的玻璃杯里放冰块一样小心翼翼地钻进了水里。虽然毫无美观可言，但凭我的技术就算先把脑袋扎进水面，肯定也要花好长时间才能浮起来。

尽可能保留体力也是战术的一部分。

与此同时，跳进另一条泳道的克拉拉则是激起了一大片水花，但却很快就浮出了水面。哼，还挺有胆识的嘛。

就这样，两人用狗刨式慢吞吞地游向了对岸，横向位置几乎完全持平。

身体还是异常沉重，时不时地也会吞一大口水。但比起吐水，我还是选择了把全部精力都集中在换气上。

忙里偷闲地看了一眼克拉拉，发现她的情况也跟我没差多少。

这是一场毫无速度与激情可言的较量。感觉好像已经游了快半个小时，但距离终点还剩下一半以上。

除了噼里啪啦的水声之外，耳中还会时不时地传来各种欢呼和起哄的声音。加油！干得漂亮！坚持住！扬我教威！也不知狗刨式的泳姿究竟能体现出哪门子的美感和威风。

这滑稽的状况令我明明连维持换气都十分勉强，却还是忍不住噗嗤一笑，结果自然是又喝了一口水。我把视线投向对面，想看看有没有被克拉拉发现。只见她似乎对我这个动作有所察觉，情不自禁地想要回我一个笑脸，结果也因此被灌了一口水。在这之后，尝到教训的我们就都把精力集中在了奋力摆动的四肢上。

唉，真是个要人老命的夏天。

游着游着，泳道隔线变成了另一个颜色，这也就说明我终于游过了整条赛道的一半──竟然还有一半？我对此深感烦躁，下意识地又望向了克拉拉──没人。不在我旁边，也不在后面。也就是说她把我甩在了身后──不对，前面也没有。没有落后倒是个好消息，但这就无法解释克拉拉为什么会突然消失了。

就在一边喘粗气一边大惑不解时，只见在隔壁泳道稍稍偏后的位置冒出了一个脑袋，但紧接着又沉了下去。

克拉拉溺水了──刚刚意识到这一点，她的头又冒出了水面。

『腿──』

这次，她在沉下去之前说出了这样一个字。可能是腿抽筋了吧。那样的话，想要继续游下去恐怕就不太现实了。

哈哈，这回赢了。真是活该，一个人在垃圾站为自己的愚蠢而忏悔吧。于是我重新面向前方，然后在继续游向胜利之前，冷不丁地冒出了一个想法──

干脆救她这一次如何？

只要在这种情况下解救命悬一线的克拉拉，我就无论从哪个角度来讲都踩到了她头顶，那无异于是压倒性的全方面胜利。

而且这样一来，我也就不用在大庭广众之下为了游完剩下的赛道而继续狗刨了。

再加上去另一条泳道之前需要抓住隔线，还可以趁机休息一下。

于是我转身游到泳道边缘，借助隔线的浮力稳住上半身并调整了一下呼吸。观众席一片哗然，但我懒得搭理。反正这场闹剧本来就不是演给他们看的。

我先是钻入相邻的泳道，然后沿着隔线渐渐靠近了正在挣扎的克拉拉。因为她溺水的位置在泳道正中央，所以拉她回到水面时无法借助隔线的浮力。

──切勿轻率地去搭救落水者。人在溺水时往往会惊慌失措，用尽全力纠缠施救者，所以经常导致两人一同失去行动能力并双双罹难──

直到这一刻，才突然想起这一曾经学到的知识。我真的能成功吗？按理来说应该没戏，但也只能硬着头皮上了。

不知何时音乐声也已停止，观众席重新热闹了起来，大概是终于看出我要做什么了吧。一片喝彩声中，我听到有人似乎在喊加油。

哼，纯属多余，我已经够拼的了。

我松开了维系生命的隔线，游到泳道中央，向克拉拉伸出了手。

「咕噜噜噗咕嘟嘟──」

结果刚刚被她揪住胳膊，我就立刻被扯进了水里。

凭我的泳技，当然无法扛着两个人的体重浮出水面，所以只好跟着克拉拉越沉越深，同时拼命地钳制着她挣扎不止的双臂。

我闭上眼睛，试图让身体相信笼罩在周围的都仅仅是空气。

虽然不知理由何在，但如今的我毕竟是个忍者。

尽管不敢打包票，但忍者的力量应该足以帮助我轻易地跳出水面吧。

脚下终于传来了坚硬的感触。于是，我稳稳地用双脚踩住了光滑的瓷砖。

睁开双眼，用朦胧的目光瞄准了泳道隔线的位置。

接着弯下双腿，积蓄力道──用尽全身之力一跃而起。

水流顿时急速涌向身后，令我几乎无法睁眼。为什么刚刚狗刨的时候使不出这种力气呢？一转眼就带着克拉拉回到水面后，我连忙在重新下沉之前死死抓住隔线，然后气都没喘几口就大声喊道：

「这、这场比赛、取、取消！」

声嘶力竭的呐喊之后，周围响起了几乎要把天花板掀翻的掌声与欢呼。

只可惜身边是淌着鼻涕半死不活的克拉拉，所以一点都开心不起来。

「谢、谢谢。」

克拉拉上气不接下气地说道。

「我只是做了最合理的选择。」

这个回答明明毫无有趣之处，但克拉拉却「哎嘿嘿」地笑了起来。

在如雷贯耳的掌声当中，我满脑子想的都是这丫头怎么还不赶***啊。

『裁判员决定，忍者ＶＳ修女克拉拉游泳对决将被判为平局。』

这时，露小姐的宣言响彻了整个游泳馆。听起来不仅有些破音，而且音量大得足以覆盖掉鼓掌与欢呼。太好了，平局正是我想要的结果，这下应该可以稳妥收场了。

我真心实意地想道。自己的努力应该配得上一个圆满的结局──这种乐天的期望彻底麻痹了我的大脑。

但露小姐接下来的一句话，让我意识到了这种想法是多么愚蠢。

『今天的赛事到此结束。有需要的顾客请带着您的“福利券”来到柜台，即可享受半额退款服务。』

欢呼戛然而止，从观众席传出了一阵阵错愕的议论声。

「什么叫半额啊！这种时候明明就该退全额才合理吧！」

终于，一个幽灵发出了严正的抗议，于是其他幽灵也纷纷随声附和。

『为了回收举办此次赛事时耗费的成本，运营方对于这种情况的应对方式早有规定，并且都已详细记载于福利券背面。』

观众席上的幽灵不约而同地望向了手中的票据，然后第一个发出抗议的幽灵又大声喊道：

「这么小的字谁看得见啊！这不是诈骗吗！？赶快给我们个说法！」

『说法嘛……那啥，下次记得把用户协议看清楚？』

「呸！放屁！活腻了吧你！」

咒骂声立刻席卷了整个游泳馆。所有人都喊得声嘶力竭，仿佛不让嘘声的音量盖过刚才的欢呼就咽不下这口气。眼看情况愈发失控，我只好继续漂浮在游泳池中央，同时东张西望地寻找露小姐所在的广播室。

「慢着！我们押给克拉拉的钱总该退回来吧？那只是在表达对教会的信赖，不是为了赢钱！」

『那可不成，赌资就是赌资，赌徒就是赌徒。』

「好哇！我明白了！这都是你们这群不肯信教的野蛮人串通好的！就是为了坑我们这些虔诚的信徒！绝对没错！」

「休想倒打一耙！肯定是你们这帮教徒让修女落后的时候假装溺水，就能把比赛搅黄了！大家说对不对！？」

『各位稍安勿躁，稍安勿躁，那就把退款额涨到六成，这总行了吧？』

局势的混乱一发不可收拾。受害者们刚刚还一起对露小姐施压，现在却又主动分成教会方与平民方打起嘴炮来。然后没过多久，幽灵们就开始相互推搡，彼此纠缠，最终三五成群地厮打在了一起。

不久之前还满脑子只想尽快上岸，现在却发现泳池正中央变成了最安全的地方。我正要给克拉拉使眼色，提醒她不要刺激群众，结果──

「喂！还不赶快上来解释！？别以为你们两个没有责任！」

一个男幽灵已经把身子探到泳池上方开始向我们发难，仔细一看脸还红红的，估计是喝高了。他要是跳到泳池里来，事情可就麻烦了──

想到这里，不知哪里突然发出一声枪响，令所有幽灵的动作都停顿了一下。

泳池边的男幽灵对此可谓反应迅速，理所当然般从怀里掏出一把枪并摆出了自卫的架势。但随着第二声枪响，肚子被击穿的男幽灵立刻像一大包血袋一样全身抽搐着跌进泳池，在水面上留下了一大片血污。

接下来发生的事几乎形同于大规模恐慌。一时间馆内枪声四起，瘫倒在地的血袋也越来越多。离我稍远一点的水面突然溅起了水花，就像被看不见的手拍了一下。一定是子弹吧，看来有人正不顾一切地胡乱开枪。从水花飞溅的方向可以大致推测出枪手所在的方位──不好，我在目前的位置完全就是活靶子，得找个东西挡一下──

我立刻松开了视作救命稻草的泳道隔线，像鱼儿摆尾一般用双脚在水里猛地一踢，迅速地绕到了离自己最近的掩体──也就是克拉拉的身后。她似乎想对我说些什么，但紧接着又是一声枪响──

「叽、」

赶上了。

掩体在千钧一发之际光荣地达成了自己的使命。但紧接着，从其他方向飞来的子弹也击中了水面。

所以我深吸一口气，果断地潜入了水中。为了躲避弹道，这大概是唯一的办法了。

水底是个较为安静的世界。循环过滤系统发出的轰鸣屏蔽了外界的噪音，令我得以享受片刻清闲，这才忽然想起刚刚在中枪之前，克拉拉好像露出了惊讶的表情。

──啊，我懂了，是因为看到我在游泳。

在这种突发状况的刺激下，我的身体已经被切换到了所谓的「忍者模式」，将刚刚还顶多只会施展狗刨式的我──虽然并不只是如此──完美地置换成了我心目中那个泳技还说得过去的「真正的我」。

……不，也有可能根本没这回事。

自从昨天溺水之后，我就一直觉得体内应该存在一个既不是忍者又不是旱鸭子的自己。

这个版本的自己只是因某种理由碰巧缺席，只要努力一下就能让她清醒过来。

但是，假如她打从一开始就并不存在呢？

我们终究是幽灵。那个多年前曾以人类的身份存活的自己仅仅是一层暧昧的幻影，粗糙得经不起仔细端详。

说不定我早已不具备可以被尊称为「本质」的真实一面，而只能通过为了适配不同场合而出现的各种样貌来定义自己。

真正的我并不存在。

真正的我早已消亡。

既然如此，何不存在得更肆无忌惮一些？

这才是作为一个幽灵的本分，不是吗？

尽管这样的本分确实令人略感空洞……

但是，也并非完全只有缺点。

因为我甚至可以不必受到自我的束缚，获得极大的自由──

我一路潜到肚子几乎可以碰到泳池底部的位置，屏住呼吸，用俯泳的动作开始向岸边移动。

太阳散发的金色纹路与水面上的波光交织在一起，静静飘摇在湛蓝的水底。我一边陶醉地欣赏着此番美景，一边以丝滑的动作破水前行。

为了避免不小心漏气，我用手指捏住鼻孔，一扭身换成了仰泳的姿势。隔着水面看到的太阳与记忆当中的模样几乎毫无二致，甚至让我怀疑只要游向那束光，或许就能回到当初的那个夏天。

当然，现实很明显并非如此。

但此时此刻的我正沉浸在轻飘飘的幸福感当中，所以就连这种不切实际的想象都令心中充满了欢愉。

直到呼吸渐渐变得困难，才发现好像已经听不到枪声了。

于是我横下心来，把头伸出了水面。

不出所料，游泳馆已经变成了惨不忍睹的地狱。不知为何好多地方都在着火，一部分观众席还被炸了个稀巴烂。幸存者全都自顾不暇，根本没有注意到我的存在。

就在不远处，克拉拉的尸体正仰面朝天地漂浮在水面上。

刚才明明花了那么大的功夫才把她救起来，没想到变成尸体之后竟然漂得如此轻松。

克拉拉仍然一脸惊诧，双眼仿佛正望着我的方向。

「克拉拉，我其实是会游泳的。」

但死人当然不会给出答复。一想到自己又不知在冒什么傻气，就不禁被逗得笑了起来。

游泳馆惨案的几天之后──

我正在家里一边喝速溶咖啡一边吃罐装饼干。当然，身上穿的是普通的衣服。

制热过度的暖气也已经修理完毕。

在将变冷的咖啡一饮而尽后，我深吸了一口气。

「请求暂停！比赛暂停！……不对。」

嗯～……

「成绩失效！这次不算！……也不对。」

就在这时，门口传出了拧动门把手的声音。

扭头一看，是一脸疲惫的约尔出现在了房门对面。

「小夜子？刚才是在跟谁说话？」

「呃，没谁。」

「但我听到声音了啊。」

「真的没什么啦，只是不太满意罢了。」

「不太满意？」

「前几天在游泳馆救克拉拉的时候，我不是这么喊来着嘛，比赛取消什么的。」

「嗯，确实喊过，帅气得很哦。」

「……多谢。但我自己其实不怎么满意……感觉还不够到位。」

「所以在重练吗？」

「嗯。」

「明明事情都结束了？」

「嗯。」

「哦～」

「喝咖啡吗？」

「谢谢。」

于是我重新烧好开水，泡了两杯咖啡。

等我端着咖啡回到桌前，准备拿来当点心的饼干已经被约尔吃得一干二净。

拜托，刚刚还剩很多的好吗。

「你肚子饿了？」

「没有，只是累坏了，就想暴饮暴食一下。」

「你是去跟游泳馆的馆长商量善后的事了吧？」

「嗯，但今天都谈完了。被他敲了好大的一笔赔偿金。」

「还得起吗？」

「嗯，因为摆摊赚的钱，露的泳装店交的租金，还有“福利券”的分成都相当可观。根据帕琪菲卡的计算，我们赔的钱大概相当于帕特尔先生店里的两杯『还说得过去的咖啡』。」

「那岂不是用你的零花钱就足够了？」

「嗯，饮料摊果然是必不可少的呀。」

接着我们默不作声地喝起了咖啡。虽然味道还是一样单调又廉价，但却莫名地令人舒心。虽然在游泳池旁沐浴着人造阳光畅饮汽水也是美事一桩，但我还是更喜欢大冷天里躲在暖洋洋的房间里慢慢喝热饮。

「看来比起冷饮，我还是更喜欢喝热饮呀～」

「啊──」

「怎么了？」

「没、没事。」

我正巧也在这样想。两个人在同一个瞬间冒出同样的想法，还真是让人挺开心的。

但如果说出这句话，搞不好约尔会觉得我是在讨好她。

那可就得不偿失了。

「……对不起哦，小夜子。」

「诶？不不不，我其实也挺喜欢喝热的──」

「没有啦，我是指泳池的事。赚钱虽然也很重要，但我最看重的其实还是小夜子能不能玩得开心。所以才想打造一个令你感到怀念，从而享受到快乐的地方来着。」

约尔边说边抿了一口咖啡，同时把手伸进饼干罐，然后才想起已经被自己吃光了，于是又缩回了手。

「结果却搞得越来越变味……连我都能看出来，那肯定不是你记忆里的夏天。」

没错，我所熟知的夏天并不存在打碟机和经营者专用区，也不会冒出一堆利用游泳来赌博的家伙。

话虽如此，我此时的心情却并不差，也没觉得被人搞砸了任何东西。甚至就在这一刻，涌现在内心深处的情感确实为我带来了某种奇妙的感怀之情。

「没那回事啦。」

「但是……」

「我所谓的夏天……怎么说呢，其实更像是社会共识当中的夏天，或者说是高度理想化的夏天，所以并不完全相当于我心目中的夏天。」

「不一样吗？」

「起点是一样的。夏天总是会让人盲目地充满干劲，开始做各种各样的新鲜事……但基本上都不会有什么好结果。要么就是无法把夏天刚刚开始时的冲劲维持下去，要么就是拿不出足够的勇气。」

「是吗？」

「嗯。然后等到夏天过去，满腹感慨地回顾刚刚经过的季节，就会觉得自己简直是把日子过得稀里糊涂。这次的事不是也基本如此吗？所以如今一想，我似乎确实被这段经历触动了怀念之情。」

所以，你可以说是很完美地重现了我心目中的夏天──

说完这番话，又稍稍考虑了一下自己有没有说漏什么，最后才放心地喝起了有点变凉的咖啡。

会不会话太多了？可能被冲昏的头脑还没有彻底平静下来吧。

明明夏天早就过去了。

「是吗，也就是说……可以算歪打正着喽？」

「啊哈哈……再说我们毕竟都是幽灵嘛，做到这个程度已经相当理想了不是吗？」

「咦？小夜子竟然也说得出如此体谅同胞的话呀～」

我端着咖啡杯站起身来，稍稍掀开厚实的窗帘，透过缝隙眺望着被隔绝在雪幕与夜色当中的小镇，以及闪烁其中的点点光辉。

寒冷、昏暗、局促、不便、无聊、危险……但见得到最亲爱的朋友，喝得到廉价却美味的速溶咖啡──这样的一个灯火通明的小镇。

哪怕把这里翻个底朝天，肯定也找不到任何夏日残存的痕迹。像那种原本不应存在却莫名出现，把自己伪装得活灵活现的东西，应该如何称呼呢？

我想，那或许正可以谓之为始于幻想，也终于幻想的夏日幽灵吧。

「小夜子？你这是干嘛？」

「突然觉得应该目送它一下。」

「目送什么？」

「呃，就是……过去的夏天吧。因为……已经不存在了嘛。」

因为没来得及组织语言，所以说出的话也词不达意。明明只要说「想要靠在窗边回味夏天」就好嘛。总是到了事后才懂得反省，真是一点都没有长进。

但约尔似乎还是听懂了我的意思，于是心领神会地冲到窗边，猛地把窗帘一扯，然后推开窗户大声嚷道──

「夏天────！再────见────啦────！」

温暖的房间顿时就充满了地狱般的酷寒，让人不免对夏天的暑气心生眷恋。

哪怕这个夏天，仅仅是无迹可循的虚妄之物。

见我被冻得瑟瑟发抖，约尔笑得前仰后合。于是我瞄准她的侧腹，一拳就把她揍得瘫软在地。然后──

「再见。」

这一次，我终于彻底告别了阴魂不散的夏日幽灵。