猎魔者档案——机械师「雷纳德」
【天才的萌芽】
“解构、重组、再造。将一切不可能变为可能，这就是机械的意义。”
小小的雷纳德偷偷藏在喧嚣教室的桌子下面，透过桌子的缝隙，刚好能窥见讲台上发生的一切。
年轻的讲师拿出一个类似球体的机械体，银灰色的金属外壳上布满细密的纹路，在触发机械体的一瞬间，球体金属的外壳上伸出两根可自由弯折的机械臂，随后在机械臂的带动下，整个球体突然活了过来。在预定的程序下，这些金属零件可以不断解构，重组，形成全新的机械造物。
“小小的金属齿轮在魔法序列驱动的基础上，可以变化出多种形态。魔法赋予这些齿轮源源不绝的能源动力，金属轰鸣中，齿轮在不断的解构与重组下诞生出全新的机械体。这便是克劳德科技的基础理论，也正是我们这座机械之都——吉尔霍德得以永恒运转、不断演变的永恒定律。”
桌下的雷纳德瞳孔微微收缩。他被眼前精妙绝伦的机械体深深吸引，在他的眼里，不断变化形状的机械体正在被无形地“解构”。他能清晰地洞察每一颗精密细小的齿轮如何紧密咬合，机械重组下精妙绝伦的结构，魔法序列之间如何产生共鸣……
他在脑海中不断回溯这台机械体的演变结构，而在关键时刻，讲台上的机械体似乎是因为能源的枯竭而停止了行动。讲师将机械体放置桌子一旁，拿起课本，开始照本宣读地讲述枯燥的机械魔法史。而就在这时，桌子下发出一阵细微的窸窣声。小小的雷纳德不知何时爬了出来，脸上还沾满灰尘，他的出现，引起了众人的讨论。
“看，是雷纳德，那个怪胎不是被勒令停学了吗？”
“不知廉耻的家伙，上次偷偷拆解学院机械模型的事，得到的教训还不够吗，还敢过来！”
讲师也皱起了眉头：“雷纳德？如果你想要听课，就老实给我呆在座位上。否则我有权利将你逐出教室。”
但雷纳德仿佛根本没听见一般，他的世界里只剩下那台停止了运转的机械体。他踮起脚尖，伸出那双与年龄不符、指节分明的手，小心翼翼地捧起了桌子上的机械体。他低着头，全神贯注地凝视着它，指尖轻柔地拂过机械体的金属表面，偶尔在某处金属凹槽或某个齿轮的特定节点上施加一点小小的外部压力。此刻关于这台机械体所有的齿轮结构，能源纹路都清晰的刻印到了雷纳德的大脑中，他有一双过目不忘的双眼。
“咔嚓。”
一声细微的响动从球体内部传来，接着球体内部停滞的齿轮瞬间重新咬合，细微的魔法能量在序列的引导下，再次逐渐在内部运转。机械体似乎脱离地心引力一般，轻盈地悬浮到半空，再次展开的机械臂在微弱能源的带动下，重新进行重组。
雷纳德抬起头，看向悬浮空中正在运转的机械体露出了罕见的笑容。
“跟我所设想的一样，枯竭的魔法序列在齿轮摩擦产生的微弱动能引导下，找到了新的共振点。”
所有的嘲笑与不屑，全都凝固在了空气中。台下的每一位学生，包括那位讲师，都目瞪口呆地看着悬浮在空中的机械体，看着那个站在讲台边、脸上带着笑容的“怪胎”男孩。
他说的每一个字他们都听得懂，但组合在一起，却彻底颠覆了他们的认知。
“齿轮摩擦产生的动能……引导魔法序列？”
这完全违背了《基础机械魔法理论》的第一章第一条：魔法能量序列驱动机械结构！
而他的这一举动，再次被请到了校长室。
“若不是看在你父亲的面子上，你早就被驱逐出学院了。”校长丝毫不留情面，然后通知了雷纳德的母亲，将他带回了家。
是的，这一切都是因为他的父亲。雷纳德父亲的光芒实在太过耀眼，知名机械工程师，未满三十岁就突破魔法与机械的壁垒，与导师克劳德一起创造出了全新的能源「燃料」，使得吉尔霍德迈入机械时代。
“他是名出色的机械工程师，不是吗？”母亲盯着雷纳德父亲的照片陷入了无尽的回忆。
雷纳德盯着墙上彬彬有礼的男子画像，固执地摇了摇头，记忆中的画面逐渐模糊。
“或许吧，但他不是一个称职的父亲。”雷纳德甩开了母亲的手，冲到了自己的机械研究室中。父亲是在他5岁那年离开的，而有关他的记忆也永远停留在了他提着行李箱，决绝地走出家门的那天。
他说，他要走出去，去追逐真正的真理。为了所谓的真理，可以抛弃自己所爱之人，冰冷毫无人性。雷纳德从不认可父亲的理念，在最需要父亲的年纪，他永远失去了父爱。以至于他变得沉默寡言，整日把自己关在机械研究室中，这里曾经是父亲的工作室，如今却成了雷纳德的天堂。
他将自己的情感寄托在这些冰冷的机械上。他不认可父亲为了虚无缥缈的“真理”而抛弃家庭的行为，却没有因此而否定机械本身。他喜欢机械，近乎痴迷。因为只有在这些由齿轮、轴承和符文构成的精密世界里，一切才有迹可循，一切都有逻辑可依。情感会背叛，人会离开，但机械的运转规则，只要你能理解它，它就永远不会欺骗你。
“解构，重组，再造。将一切不可能变为可能！”这是父亲工作台的上方他亲自刻下的字，自此也成了贯彻雷纳德一生的机械信仰。
他与这些机械齿轮为伴，冰冷的机械在他手中创造多种可能。
【机械与真理】
在被停课的日子里，雷纳德将自己关在机械研究室中，面对机械，他总会表现出超凡的耐心。雷纳德看向工作台上的一堆金属零件，脑海中产生了一个大胆的想法。他的脑海中浮现出白天教室中金属球体的精妙结构，以及内部简单的魔法序列能源。
魔法序列所产生的能源动力驱动机械体，但在某种程度上，当魔法序列的能源耗尽时，通过金属间的齿轮摩擦所产生的力，足以引导甚至替代部分魔法序列的作用，成为机械体的全新能源动力。
雷纳德猛地站起身，按捺住自己激动的心情，迅速翻找出一堆最普通的金属机械，他要做一个实验，一个完全依靠机械结构自身运作的实验。
几个小时过后，一台被无数金属齿轮拼凑再造的小机械体出现在雷纳德的面前。雷纳德小心翼翼地拨动机械背部的控制杠杆，通过杠杆传递动力，从而带动整个齿轮运转……
这个小小的机械体在工作台上发出规律、咔嚓的声响，并持续地运转。
“成了！”雷纳德抑制不住地狂喜，看着自己面前的机械犹如自己的孩子般。
如果，将这种机械动力嵌合进由魔法序列能源而驱动的机械体中，那么这种机械动力将成为能源枯竭后的隐藏动力，并持续为机械体带来动力，而不会使得机械体立马停止运作，从而极大延长机械运转的可持续性。
雷纳德按照这个思路展开了疯狂地实验与研究。在他手中，一台小型的可自动行走的金属构造体诞生了。那是他拼凑出的第一个朋友，他给这个构造体取名为：小笨。这也是雷纳德第一次去认真地思考，冰冷的机械是否可以催生出全新的有机生命体？
后来，年仅十八岁的雷纳德，以初级机械学院第一名的惊人成绩，获得了参加机械研究院选拔考试的资格。机械研究院，这是由吉尔霍德的建立者、传奇人物克劳德大师亲自牵头，汇聚了全城最顶尖、最资深的机械师与能源工程师的人才圣地。它代表着吉尔霍德机械技术的最高殿堂，致力于探索魔法与机械融合的最前沿，定义着未来吉尔霍德的发展方向。
能考入这所研究院，一直是雷纳德深埋心底的梦想。并非为了荣誉或认可，而是因为他坚信，只有在那里，他才能接触到最核心的机械理论以及最先进的机械装置。他相信，凭借自己对机械本质的理解和那些无人知晓的私下研究成果，一定可以在研究院中占据一席之地。
当然，他还有一个更加惊人的想法，他想要成为那位传奇大师克劳德的学生。他父亲当年可以，而他同样也可以。
雷纳德提前打听到了克劳德的行程，在他的必经之路上，堵住了他。
没有人知道雷纳德向克劳德说了些什么，密谈结束之后，这位年过半百，垂暮老矣的老人眼中闪烁着光。
“他会是吉尔霍德的未来，他为机械而生，是一位真正的天才。”克劳德这么评价雷纳德。
就这样，克劳德为雷纳德打破规则，顶着众人的不解与议论，破例收雷纳德为学生，并准许他免试进入机械研究院。很多人将这一举动解释成，克劳德是看在雷纳德父亲的面子上破例收的学生，只是为了还当年雷纳德的父亲救过他一命的恩情，而有关这一点，克劳德也从未出面解释过。
面对尖端的机械设备以及浩如烟海的研究日志，进入机械研究院的雷纳德犹如鱼儿游进大海，他贪婪着学习有关机械的一切，而他的才华与创造力也将在这里绽放闪耀的光芒。
而雷纳德的研究方向是有关「能源可持续性的动力构造」，从而致力于创造更多能源可持续性的机械改造。他每天的生活很简单，不是在研究室对着一堆金属零件研究，就是在实训场研究那些装载蒸汽能源动力装置的机械体。
他几乎从不参与同僚的讨论，除非话题涉及能源的可持续性或结构力学等具体的问题，而一旦他开口，那些基于无法在能源的基础上去创造全新的能源体系的理论总会被他用一套晦涩的、充斥着“内在动能”、“源动力”、“能源储存”等陌生词汇的理论驳斥得哑口无言。他并非傲慢，只是他的思维已然行驶在另一条平行的轨道上，他看到了有关机械能源的全新可能。
于是，“怪胎”、“倚仗师名的狂徒”、“沉浸于无用复杂性的蠢货”等标签再次贴满了他。人们更加确信，克劳德大师收下他，纯粹是为了偿还其父的恩情，而非真正认可其才能。
然而，雷纳德并没有理会这些流言，只是安静的在研究室中，进行着他的实验，直到他成功研发出，可以将能源储存压缩的「小型魔法晶炉」以此来为更复杂的机械装置提供源动力。
它的运转原理更像是一块蓄电池，将多余的能源储存压缩，并装置到机械装置中，为机械体提供源源不断可持续的动力源。雷纳德用研究出的「小型魔法晶炉」创造出了第一批机械构造体，这种可持续的能源为构造体的运行提供了充足的动力，他不再需要庞大的「燃料能源」作支撑，节省能源消耗的基础上，还为机械体提供了充足可靠的稳定性。
它的这项研究成果，引发了机械研究院的轰动，所有人不可置信地看着面前的机械构造体，有人质疑，有人惊讶，有人惊呼，有人赞叹。这种装载「小型魔法晶炉」的构造体很快得到了普及，并作用到居民日常的生活中，而吉尔霍德也将亲眼见证这位冉冉升起的机械新星——雷纳德。
但雷纳德并不满足于此，他开始针对这些构造体展开了更深入的研究。
他想到了他所创造出的第一个构造体小笨，那是陪伴了他很久的朋友。他一直在想，是不是有一种可能，可以将这些冰冷的机械体解构、重组、再造从而进化成全新的拥有自主意识的生命雏形？甚至创造出一种全新的可供战斗的机械构造体？
从「小型魔法晶炉」到「微型符文序列法阵」雷纳德一直在解决如何有效地控制这股能源动力，并朝着可自主转化、调节、约束的方向转变。但镶嵌这些能源的构造体虽然在一定程度上，实行了可调节的自动化，但却缺少了「攻击性」这一特质。
雷纳德明白，若想要赋予构造体「攻击」的能力，就必须重新解构能源核心，创造出一个更野蛮且强大的机械核心。经过无数次的失败与尝试，他创造出了名为「机械炉心」的全新能源核心。
装载「机械炉心」的构造体在拥有自主攻击系统的基础上，还附加了全新的战斗系统验算，在保留机动性的同时大大增加了战斗的准确性，雷纳德给这台构造体取名为「1980」。这一举世的研究成果引发了众人的争论。
激进派认为这是技术必然的进步，是划时代里程碑的作品，这台全自动战斗构造体可以带领吉尔霍德迈入更好的未来；而保守派则恐惧于这份过于强大的力量无法被完全控制，甚至背离了克劳德大人最初“魔法为民”的理想，他不再是造福于人，而是成为了武器，终有一天它会将屠刀对准我们自己人。
面对大众的舆论，雷纳德不得不放下身段，奔走各方，试图说服众人并推进「1980」在吉尔霍德合理化的运行。但就在高层议会准备表决的前夕，意外发生了。
在一场高层对于「1980」的高压测试中，「1980」失控错杀了一位机械工程师。保守派的担忧变成了现实，面对不可控的战斗机械，谁都无法百分之百保证它绝对的可控性，就连雷纳德也不能！
项目被无限期暂停，「1980」被官方收缴，雷纳德看着自己多年的心血被收缴羁押，深深的无力感涌上心头，他即将窥见所谓的“真理”莫非就要止步于此？在他看来，那场事故只是一个极小概率的意外叠加，如果给他足够的研究时间，他一定会彻底根除这些隐患，但他的辩解在“结果”面前显得苍白无力。
他是不会放弃「机械炉心」与「1980」的。追求“真理”的道路本身就是一条永不回头的归路，他没有任何理由退缩。之后雷纳德决定放弃所有成就，独自走出吉尔霍德，在外面更加广阔的世界里，完善自己的研究，追寻真正的「真理」。
【一次谈话】
离开吉尔霍德那晚，雷纳德再次来到了机械研究院，并见到了自己的老师，也就是现任城主克劳德。他坐在由机械打造的金属椅子上，见到雷纳德进来，似乎一点都不意外。
“老师你在等我？”雷纳德有些疑惑地问道。
“孩子，你知道人类最大的弱点是什么吗？”
雷纳德陷入了沉思，随后木讷地摇了摇头。
“人类一直都在对广阔无垠的可能性视而不见，对未知的敬畏使得他们只想维持现状。”
“但这里是吉尔霍德，你所倡导的自由进步之城。我不明白，如果我们没有一颗变革进步的决心，吉尔霍德不会发展成如今的样子。”
克劳德没有直接回答，只是用枯瘦的手指轻轻敲击着桌面，目光投向窗外永不停歇运转着的城市齿轮群：“当年的艾尔维亚是这样，如今的吉尔霍德也是这样。当秩序的种子在世人心中生根发芽，再想要去颠覆它，本身就是一件很难的事情。吉尔霍德建立在魔法驱动机械的基础上，这是我与你父亲当年共同奠定的道路。但你父亲的想法却远在我之上，他更加大胆，更加激进，他与你一样渴望追求机械之上的「真理」。”
“我只是不明白，明明真理就在眼前，为什么没有人选择去认可它，接纳它。老师，或许只需要你下一道命令，这一切的问题一定可以迎刃而解不是吗？”
克劳德的目光从窗外收回，落在雷纳德年轻而充满困惑与执拗的脸上。那眼神深邃，仿佛能容纳整个机械之城的运转，却又带着一丝难以察觉的疲惫。
“仅仅只需一道命令吗？如果真是如此的话，也就没有那么多问题了。”克劳德嘴角泛出一丝苦涩的笑意，“孩子，我年轻时在艾尔维亚也曾有过如你一样的想法，但要治理一座城市，尤其是这样一座建立在精密机械与脆弱共识上的城市，靠的仅仅是命令吗？作为治理者本身，我们有太多无奈的抉择。”
“可是……”雷纳德刚想说些什么，却被克劳德伸手打断。
“孩子，真正的真理，从不是靠强权推行就能被接受的。它需要时间，需要证明，需要让恐惧它的人亲眼看到它带来的光芒。你现在遇到的阻力，何尝不是与我当年遇到的一样？这不是艾尔维亚或吉尔霍德的问题，这就是人性。人类惧怕变革，不肯做出改变。”
克劳德从椅子上站起身，腿部装载的机械义肢随着迈动而发出吱吱的声响。
“带着你的研究成果走出去吧，离开这里，去证明吧。证明它不是毁灭的武器，而是守护未来的盾牌。当你带来的光芒足以驱散所有质疑的阴影时……”
克劳德的目光投向远方，仿佛看到了一个遥远的未来。
“……吉尔霍德的大门，将永远为你敞开。而那时，你将不再是需要我命令庇护的学生，而是用真理说服世界的贤者。”
雷纳德站在原地，心中翻江倒海。愤怒、委屈、不解渐渐平息，一种更加沉重、却也更加清晰的责任感油然而生。他明白了老师的苦心，也看清了自己将要面对的，是一条何等孤独且漫长的征途。
他不再要求一道命令，也不再寻求简单的认可。
他深深地看了老师一眼，仿佛要将这位老人的嘱托刻入灵魂。然后，他转过身，毫不犹豫地走向门口，走向门外那片未知的、却属于他自己的广阔天地。
“老师，我会向你证明的。”
他的背影，在研究院长廊的灯光下，显得异常坚定，这注定是一条独属于他自己的“朝圣”之路。