《九州：前世今生》-魔障篇

叶长青这个名字，是村里的老秀才给取的。说是取自“松柏长青”的寓意，盼着这孩子能像山里的老松一样，活得长长久久，经得住风雪。

可叶长青打记事起，就没觉得这名字带来过什么“长青”的运气。

他家在村子最西头，靠着黑风山。爹是个采药人，娘身子弱，常年卧床。家里穷，一年到头不见几顿荤腥，衣服永远是补丁摞补丁。他五岁就跟着爹进山，认草药，采野果，练就了一身翻山越岭、眼疾手快的本事，也早早见识了山林的险恶和……人心的凉薄。

同村的孩子嫌他家穷，嫌他身上总有股洗不掉的草药味和汗味，不爱带他玩。只有东头木匠家的小女儿，玲珑，从不嫌他。

玲珑比他小一岁，皮肤不像村里其他孩子那样被晒得黑红，反而白生生的，眼睛又大又亮，像山涧里最清的那汪水。她爹是村里手艺最好的木匠，家境殷实，但她没半点娇气。叶长青被其他孩子欺负了，躲在村后老槐树下生闷气，总能被她找到。她也不多话，就挨着他坐下，从怀里掏出用手帕包着的、自家做的米糕，分他一半。

“长青哥，吃。”她声音细细的，像春天刚抽芽的嫩草尖。

叶长青起初还别扭，不肯接。玲珑就把米糕直接塞他手里，自己小口小口吃另一块，眼睛弯成月牙：“可甜了，你快尝尝。”

米糕的甜味混着女孩子身上干净的皂角香气，一点点化开他心里的委屈和酸楚。后来，不用玲珑找，他受了委屈或累了，就会自动晃到老槐树下。十有八九，总能“偶遇”揣着零嘴的玲珑。

两人一起爬树掏鸟窝（玲珑在下面望风，叶长青上去），一起下河摸鱼（玲珑负责用篮子接，叶长青负责摸），一起在夏夜的打谷场听老人讲古，看星星。叶长青会把山里采来的、最甜的野莓留给玲珑，会把找到的、形状最奇怪的漂亮石头送给她。玲珑会偷偷把爹做木工剩下的边角料给他，让他自己做弹弓和小木剑，还会把娘教的女红活计里最简单的部分，比如缝个扣子，做得歪歪扭扭的“荷包”，硬塞给他。

“娘说，男孩子出门，要带个荷包装东西。”玲珑红着脸，声音比蚊子还小。

叶长青看着手里那针脚粗得像蜈蚣爬、还绣了朵辨不出是花还是疙瘩的“荷包”，心里却像被晒暖的溪水泡着，又软又烫。他小心翼翼地藏进怀里，贴着心口放好。

日子清苦，但有玲珑在身边，叶长青觉得黑风山的石头好像都没那么硌脚了，爹娘沉甸甸的叹息也没那么压人了。他有时会看着远处云雾缭绕、据说有仙人居住的更高山峰发呆，心里模模糊糊地想，要是自己能像那些传说里的仙人一样厉害就好了。赚很多很多钱，让爹娘过上好日子，盖个大房子，给玲珑买最好看的头花，最软的绸子衣裳……然后，娶她。

这个念头让他脸皮发烫，却又像颗种子，悄悄在心底最深处生了根。

变故发生在叶长青十三岁那年春天。

黑风山深处的“瘴气”提前散了，据说里面会有平时难得一见的珍贵药材。叶长青的爹为了多挣点钱给娘抓药，决定冒险进一次深山。叶长青要跟去，爹没让，说危险。

爹这一去，就没再回来。

七天后，同村另一个进山的猎户，连滚爬爬逃回来，带回了爹的遗物——一个被撕烂、沾满黑褐色血污的药材篓子，和半截断裂的柴刀。猎户脸色惨白，语无伦次，说遇到了“黑毛妖怪”，力大无穷，刀枪不入，叶老哥为了让他先跑，被……

娘听到消息，当场吐血昏厥，三天后，也跟着去了。

短短十日，叶长青成了孤儿。

村里人帮着草草料理了后事，叹息几声，也就散了。人情冷暖，不过如此。只有玲珑，在爹娘默许下，每天偷偷从家里拿点吃的用的，送到叶长青那间骤然冷清破败的茅屋里。她不会说安慰的话，只是红着眼眶，陪他坐着，把他冰凉的手捂在自己小小的、温热的手心里。

“长青哥，你还有我。”她看着叶长青瞬间变得空洞麻木的眼睛，一字一句地说，眼泪却吧嗒吧嗒往下掉。

叶长青看着她的眼泪，心里那片冻住的荒原，才裂开一丝缝隙，涌出铺天盖地的痛和恨。恨那不知名的“黑毛妖怪”，恨这无情的老天，恨这让人喘不过气的贫穷与无力。

他要报仇。他要变强。

村里是待不下去了。他变卖了家里所有能卖的东西，连同爹留下的那点微薄积蓄，在某个天色未明的清晨，背着一个简陋的行囊，准备离开。

玲珑追到村口，眼睛肿得像桃子，怀里紧紧抱着一个小包袱。

“带上。”她把包袱塞给他，里面是几张还温热的饼，几块碎银（显然是她的私房钱），还有一双崭新的、纳得厚实实的布鞋。“我等你回来。”

叶长青喉咙哽得生疼，他用力点头，想说什么，最终只挤出两个字：“保重。”

他不敢回头，大步走进晨雾里。身后，传来玲珑压抑的、断断续续的哭声。

这一走，就是颠沛流离的五年。

他凭着山里练出的脚力和机警，四处流浪，打听“仙人”和“修仙”的消息。睡过破庙桥洞，吃过馊饭残羹，被地痞欺辱，被野兽追赶。他什么都干过，码头扛活，矿洞背石，甚至给人当过护院打手。只要听说哪里有“仙师”出现，哪怕只是渺茫的传闻，他都会拼了命地找过去。

一次次希望，一次次失望。所谓“仙师”，大多是些懂点粗浅武艺或江湖戏法的骗子。真正的修仙门派，门槛高得令人绝望，要么需要引荐，要么需要骇人的天赋或灵根，而他，似乎什么都没有。

但他没放弃。心底那簇为爹娘报仇、为玲珑争一个未来的火，还有玲珑那句“我等你”，支撑着他像野草一样，在石头缝里挣扎求存。

十八岁那年，他流落到一个名叫“青岩”的边陲小镇。镇上最大的家族“赵家”正在为家族子弟招募护卫，要求身强体壮，略通武艺。叶长青去试了，凭着多年摸爬滚打磨砺出的身手和一股不要命的狠劲，竟被选上了。

在赵家，他第一次接触到了“武功”。虽然只是最粗浅的外家功夫和呼吸法门，但他练得比谁都拼命。别人练一个时辰，他练三个时辰；别人休息，他还在对着木桩挥拳踢腿。他天赋似乎不错，进步飞快，很快在一众护卫中脱颖而出，被赵家一位管事实力，传了他一门稍好些的“莽牛劲”心法。

在赵家，他有了相对安稳的落脚处，能吃饱穿暖，每月还有微薄的饷银。他几乎把所有钱都攒下来，托往返的商队，捎回那个记忆中的小山村，指明给东头的木匠家。他不写信，不知道玲珑怎么样了，是不是已经嫁人了。他不敢想，只是固执地往回捎钱，仿佛这样，就能维系住那根连接着他过去唯一温暖的、细若游丝的线。

二十岁，他攒够了钱，买了一柄像样的铁剑，辞别赵家，再次踏上寻找仙缘的路。此时的他，身形挺拔，眼神锐利，一手赵家刀法和莽牛劲已有小成，等闲七八个壮汉近不得身。他不再像无头苍蝇般乱撞，开始有意识地打听那些略有口碑的小型修仙家族或散修聚集地。

二十五岁，他在一处散修坊市，用全部积蓄加上一次冒险帮人押镖的报酬，换到了一本残缺的、不知真假的《引气诀》和一瓶据说能帮助感应灵气的“凝气散”。凭着这点微末的指引和远超常人的毅力，他在某个寒风凛冽的夜晚，于荒山破洞中，终于感应到了天地间那一丝微弱的、清凉的气息，并成功将其引入体内，按照《引气诀》的路线运行了一个周天。

炼气一层。

当那丝微弱却真实的气流在干涸的经脉中艰难流动时，叶长青躺在冰冷的地上，望着洞外疏冷的星子，无声地笑了，笑着笑着，眼泪却流了满脸。

爹，娘，我……好像摸到一点门槛了。

仙路漫漫，自此而始。但这条路，比他想象的更加残酷、更加孤独。

他没有靠山，没有资源，全凭一股狠劲和对那渺茫“长生”、“力量”的执着，在散修底层挣扎。为了一块下品灵石，他可以接下最危险、报酬最低的任务；为了一株稍好点的灵草，他可以跟妖兽、跟其他散修以命相搏。他受过无数次伤，中过毒，被同伴出卖过，也曾在生死边缘徘徊。

支撑他的，除了心底越来越偏执的“变强”执念，依旧是那个山村，和山村里的姑娘。他依旧定期往回捎东西，钱，布料，城里时兴的小玩意。后来，他认识了一个常往来那片区域的低阶修士，托他打听。得到的消息是，木匠家还好，玲珑……还未嫁人。

这个消息，让叶长青在冰冷的修炼之余，感到一丝微弱却真实的暖意。他还不知道，这份牵挂，即将成为刺向他最狠的一刀。

叶长青三十五岁那年，修为艰难地爬升到炼气四层。在散修中，不算垫底，但也绝不出彩。他接了一个护送商队穿越“黑煞山脉”外围的任务。山脉另一端，据说有一个小型坊市，偶尔会有筑基期散修出现，或许是他的机会。

任务完成得还算顺利，虽然遭遇了几波低阶妖兽，但有惊无险。返程途中，路过一个依附于某个小修仙家族“林家”的凡人城镇歇脚。叶长青难得有空闲，在镇上随意走动。

然后，他听到了那个让他血液瞬间冻结的消息。

就在半个月前，一伙流窜的魔修袭击了这片区域！他们不像寻常劫匪，手段残忍诡异，专门掠夺生魂气血修炼邪功！林家修士措手不及，损失惨重，好几个依附的凡人村镇遭了殃，其中就包括……黑风山脚下，叶长青出身的那个小山村！

据说，魔修去时，正是深夜。村中几乎无人幸免，精壮男子被抽干气血化为干尸，妇孺老弱魂魄被摄，哀嚎一夜，村落化为鬼域。等林家修士赶到，只剩满地狼藉和冲天的怨气。

叶长青不知道自己是怎么冲回歇脚处的，又是怎么发疯一样找到那个相熟的低阶修士，揪着他的衣领，赤红着眼睛，嘶声问出那个名字的。

“玲珑……东头木匠家的女儿……她……”

那修士被他状若疯魔的样子吓到，结结巴巴道：“听……听逃出来的零星几个人说……木匠家……抵抗得最凶……木匠被当场抽魂……他女儿……好像是被一个魔修头目……看上……掳走了……后来……后来就不知道了……”

掳走了……

叶长青松开手，踉跄后退，撞在墙上，缓缓滑坐在地。脑子里嗡嗡作响，眼前一片血红。爹娘惨死的画面，与想象中玲珑被魔修掳走时可能遭遇的恐惧、绝望、屈辱……交织在一起，如同最恶毒的诅咒，啃噬着他的心脏。

为什么？为什么他拼命想变强，想保护的人，却一个个以最惨烈的方式离开？

他像个木头人一样，跟着商队回到出发地，领了报酬，然后独自一人，发了疯似的冲进黑煞山脉深处。不辨方向，不知疲倦，只想杀戮，想发泄，想找到那伙魔修，把他们碎尸万段！

他在山脉里游荡了三个月，像一头受伤的孤狼。修为在疯狂的战斗和杀戮中竟然有所精进，炼气五层，六层……但他毫无喜意，心中只有一片冰冷的、燃烧着毒焰的荒原。他找到了几处魔修废弃的临时据点，循着蛛丝马迹追踪。

终于，在一个阴气森森的山谷外，他感受到了熟悉的、令人作呕的魔气残留，以及……一丝微弱的、几乎消散的、让他灵魂颤栗的熟悉气息。

玲珑！

他像一支离弦的箭，冲进山谷。

谷内一片死寂，弥漫着浓重的血腥和腐臭。中央空地，歪七扭八地倒着十几具尸体，有修士，有凡人，死状凄惨。而在空地边缘，一块大石旁，倚坐着一个身影。

那身影穿着已经脏污破损、但依稀能看出是水绿色、他曾托人捎回去的那块好料子做的衣裙。长发凌乱披散，遮住了大半张脸。露出的手腕和脚踝，布满青紫和奇怪的黑色纹路。她一动不动，气息微弱得近乎于无。

叶长青的心脏像是被一只无形的手死死攥住，停止了跳动。他一步一步，挪到那个身影前，颤抖着伸出手，拨开她脸前的乱发。

是玲珑。

虽然消瘦得脱了形，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼下有着浓重的青黑，但确确实实，是他魂牵梦萦、刻在骨子里的那张脸。只是，那双曾经清亮如山泉的眼睛，此刻空洞地睁着，瞳孔涣散，倒映着灰蒙蒙的天空，没有焦距，也没有任何神采。仿佛灵魂已经被抽空，只剩下一具还在勉强维持呼吸的空壳。

“玲……珑……”叶长青的声音嘶哑破碎，几乎不成调。他跪下来，小心翼翼地，想将她抱进怀里，又怕碰碎了她。

就在他的指尖即将触碰到她的肩膀时，玲珑那空洞的眼睛，似乎极其缓慢地转动了一下，目光茫然地落在他脸上。停顿了许久，久到叶长青以为那是自己的错觉，她的嘴唇极其轻微地翕动了一下，发出一丝气若游丝、几乎听不见的声音：

“……长……青……哥……？”

叶长青浑身剧震，泪水瞬间夺眶而出！他再也忍不住，轻轻地将她冰冷、轻得像一片落叶的身体拥入怀中，用自己的体温去暖她。

“是我……是我！玲珑，我来了，我来了……对不起，我来晚了……”他语无伦次，滚烫的泪水滴落在她冰冷的额发上。

玲珑似乎感觉到了他的温暖和泪水，涣散的瞳孔里，极其艰难地凝聚起一丝微弱的光芒。她看着他，看了很久，仿佛在确认这不是又一个残酷的幻梦。然后，那干裂的嘴唇，极其缓慢地，极其费力地，向上弯起一个微不可查的弧度。

那是一个笑容。疲惫，破碎，却带着一丝如释重负的、解脱般的宁静。

“……等……到……你了……”

她轻轻地说，每一个字都像是用尽最后的力气。

“真好……”

最后两个字吐出，她眼中那点微弱的光芒，如同风中的残烛，倏然熄灭。瞳孔彻底涣散，最后一丝气息，也悄然断绝。

身体在他怀中，彻底冰冷，僵硬。

“不——！！！”