【同文小说】爆炒江湖第七回

  保正带着一众乡邻登门，往堂中木凳上一坐，眉眼间满是居高临下的傲气，开门见山便说起地界规矩。

  他直言这片郊野村落皆归自己管束，但凡在此开设铺面做生意，按月都要奉上孝敬例钱，一来算是沾此地水土福气，二来也好托他照拂生意。话语说得冠冕堂皇，内里心思人人皆知，分明是借着乡中职权，借机索取好处。

  一旁随行之人也纷纷附和，言语间隐隐带着施压之意，摆明了若是不肯依从，往后便要处处受掣肘，来往通行、邻里相处皆会生出诸多麻烦。

  羽十六站在一旁暗自忧心，生怕店主一时意气争执起来，平白惹上祸端。可林拾味神色淡然，未曾有半分动怒，亦没有慌忙低头妥协。

  他久历风尘，深知市井之中人情世故最难拿捏，硬碰硬只会徒添事端，一味顺从又失了立身本分。略一沉吟过后，他当即定下主意，转身吩咐羽十六打理后厨，亲自下厨整治一桌家常酒菜。

  不多时，几碟地道乡土小菜端上桌来，温好的淡酒尽数摆齐。林拾味亲手为保正斟满酒杯，言语谦和有礼，待人接物分寸拿捏得恰到好处。席间闲谈之时，他先是感念乡中水土收留之恩，尽显晚辈谦逊姿态，给足了对方面子；谈及营生难处时，又如实道出小店初立、本钱微薄、客源稀少的窘迫处境，字字句句皆是实情，守住了自身底线，不肯无端破财纳贡。

  他既不顶撞冒犯，也不委屈求全，一来二去的言语周旋之下，保正也渐渐看出，这位年轻店主心思通透、行事沉稳，并非那般容易拿捏之人。若是执意强行索要例钱，反倒容易落得个欺压外来商户的名声，惹得乡邻议论。

  几番推杯换盏，气氛渐渐缓和下来，保正心中的刁难之意也淡了大半，最终松了口，暂且不再提索要例钱一事，答应暂且放过尚添居，不再刻意寻事刁难。

  酒足饭饱之后，保正起身准备离去，临踏出店门时，脚步骤然停下，转头看向林拾味，语气带着几分敲打与试探，缓缓丢下一番话语。

  “眼下暂且容你安稳开店，下月村中要置办盛大乡宴，全村老少齐聚设宴，这一场宴席便交由你来操办。若是你厨艺出众，宴席办得圆满周全，合了全村人的心意，往后你这尚添居便能稳稳扎根在此地，无人敢轻易招惹；可若是宴席办砸，难合众人口味，惹得乡邻心生不满，那你这小店，往后也就不必再开张营生了。”

  此话一出，无异于是定下一场无形考验，一场关乎尚添居存亡的乡宴，已然悄然逼近。