第八章引蛇出洞

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天还没亮透，白桦村中央的打谷场上就响起了兵器碰撞声。

亨利双手举着那面方形小木盾，两条胳膊酸得像是灌了铅。阿尔德里克站在他对面，手里握着一根细长的桦木棍，不紧不慢地朝盾面上敲。每一棍落下来，亨利都得挪动脚步，调整盾的角度，把木棍挡在外头。

“手别伸出去。盾是墙，不是刀。你伸出去，对方就砍你手腕。”阿尔德里克说着，木棍一翻，绕过盾面，轻轻点在亨利右肘上。

亨利“嘶”了一声，缩回胳膊。

“你体格大，力量够，但你的重心太高。”阿尔德里克收起木棍，退了一步，“站低一点，膝盖弯下去。想象你脚底下是冰面，站直了就滑倒。”

亨利照做，两腿弯成半蹲的姿势，盾牌举在身前，整个人矮了半截。

“再来。”

木棍又打过来了。这一次亨利咬紧牙关，死死盯着阿尔德里克的手腕，而不是盾面。达尔科教过他看对方的肩膀和手腕，那里才是攻击的起点。阿尔德里克一连敲了七八下，都被他顶住了，最后一棍力道突然加重，震得他虎口发麻，但盾面稳稳地挡在身前。

“好。”阿尔德里克说，“歇一下，等会儿再练格挡后反击。”

亨利把盾放下来，两臂在身侧甩了甩，骨节咔咔响。旁边围观的几个村民小孩发出“哇”的声音，一个扎着两条短辫的小姑娘还学他的姿势蹲了下去。

托姆端了两碗热汤走过来，笑呵呵地看亨利满头的汗：“年轻人，底子好。多练练，准比那帮土匪强。”

亨利接过汤喝了一口。菜汤里居然飘着几片咸肉，他猜是托姆家攒了很久的存货。老头自己却只吃黑面包，站在旁边看着他们喝。

“托姆老爹，”亨利抹了抹嘴，“村里还有多少能打架的年轻人？”

托姆掰着手指头数了数：“算上我儿子，本来有六个。他现在伤了，还有五个壮实的。再往下就剩老头和孩子了。”

“五个够了。”阿尔德里克从旁边走过来，把木棍扔回柴堆，“今天让他们都来打谷场。我教他们一些合围和防守的站位。”

托姆犹豫了一下：“少爷，您是想……”

“土匪再来，不能只靠我们两个。”阿尔德里克看着村外那片白桦林，“他们要是来十几个人，前后各攻一处，我们顾不过来。得让村里的人也能守住一面。”

亨利在旁边点头。他想起布洛克临走时那句话——“你最大的毛病是打起来容易走神，老回头看少爷”。他不想再犯那个毛病，但他也不希望少爷一个人扛。

那天上午，亨利跟着阿尔德里克在打谷场上教了那五个村民一整个时辰。其实不算教，更像是把一些最基本的站位和配合拆碎了，灌进他们脑子里。亨利自己也是刚学的，现学现卖，反而是阿尔德里克教他，他再教给村民——用最糙的话，最简单的比喻。

“你站这里，他站这里，你们俩之间留一条腿的距离。”亨利拿着一根树枝在地上画，“他砍你，你就举盾顶。我绕到他背后，一刀就完事。不要想太多，记住你自己站哪就行。”

五个村民听得认真，有几个还拿家里的木锅盖当盾练了几下。虽说不伦不类，但至少面对土匪不慌了。

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真正让亨利动脑子的事，发生在下午。

他坐在村口的一截树桩上，一边削一根备用箭杆一边想事情。阿尔德里克进村去和托姆商量防守的分配，把他留在这边看地形。

亨利盯着那条从白桦林延伸出来的土路，脑子里翻来覆去就是土匪那点事。白桦村东南是林子，西北是矮丘和一条干涸的溪沟。土匪从南边来，抢完就往林子深处钻，拜恩斯家的兵追不进去，每次都是这打法。

可土匪住在哪儿？

亨利站起来，走到土路旁边的一棵白桦树前，弯下腰看地面。泥地上有杂乱的脚印，深浅不一。他蹲下来仔细看，发现有几道新鲜的拖痕，像是有人拖着什么重物从林子里出来，又原路回去。拖痕的方向，朝东南。

他又往林子边缘走了几步，忽然闻到一股若有若无的烟味。那味道很淡，混在桦树皮的气味里，不仔细闻根本分辨不出来。

亨利站直了，眯着眼往林子深处看。他思索着，林子很密，白桦和杂木交织在一起，深处透不进去光。但如果有烟，就一定有人。土匪不在村子附近扎营，而是在林子里有个固定的窝。每一次来抢，都是从同一个方向进出。

他转身就往村里跑。

“少爷！”

阿尔德里克正和托姆在井边说话，闻声抬起头。

“我找到土匪窝的方向了。”亨利喘着气，“林子东南，离这里最多半个时辰路。他们在林子里有据点。”

托姆一脸茫然：“你怎么知道？”

“有拖痕。有烟味。”亨利说，“而且他们每次抢完东西都是往同一个方向跑，不可能每次都临时找地方落脚。抢来的粮食、鸡鸭、被褥，不可能拖着满山跑。一定有个窝。”

阿尔德里克沉默了片刻，然后看向托姆：“村里有没有人能带路？在林子里不迷路的？”

托姆想了想：“老猎人皮特。他腿瘸了，但脑子清楚，那片林子他闭着眼都能走。”

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计划是阿尔德里克定的，但引蛇出洞那部分是亨利出的主意。

“土匪一定是每天派人在林子边望风。”亨利说，“等看到白桦村这边松懈了，就回去报信，然后一窝蜂来抢。如果我们反过来，让他们以为村里的人都出去了——”

“他们就会提前来。”阿尔德里克接上了他的话。

“对。我们在林子外面设伏，等他们出来，先打一波。然后让皮特带路，趁他们老巢空虚，直接摸进去。”

托姆听得张着嘴合不拢。他活了大半辈子，就没想过还能这么对付土匪。在他的经验里，土匪来了只能躲、只能跑，哪有人敢反过来找上去的。

“就按他说的办。”阿尔德里克拍板。

第二天一早，白桦村故意做出了“松懈”的样子。几个村民假装出村去贝格镇赶集，背着包袱往北边走，故意经过林子边缘那条土路。村里只剩托姆和几个妇孺在井边打水。

亨利和阿尔德里克带着那五个壮实村民，埋伏在林子外面的乱石堆后面。老皮特拄着一根拐杖蹲在最里头，瘦得跟个猴似的，但两只眼睛亮得像鹰。

太阳升到一竿高的时候，林子里有了动静。

先是一个探子从树后面闪出来，朝土路上张望了一会儿。然后他缩回去，吹了一声又短又尖的口哨。接着，林子里窸窸窣窣地钻出十几个人来。

亨利数了数，一共十四个人。有拿柴刀的，有扛锄头的，还有两个提着生锈的铁矛。走在最后面的是个又黑又壮的汉子，手里拎着一把劈柴的阔头斧，脖子上挂着一串不知道从哪里抢来的铜扣子，走起路来叮叮当当响。

“等他们走过那棵歪脖子桦树。”阿尔德里克低声说。他的双手剑已经出鞘，横放在膝上。

土匪们越走越近，脚步声踩在枯叶上沙沙响。亨利攥紧盾牌，手心里的汗把木柄浸得发滑。他不断提醒自己：别回头，别回头看少爷。先顾自己这边。

歪脖子桦树。

“上！”

阿尔德里克一声低喝，整个人率先冲了出去。亨利紧跟着跃出乱石堆，盾牌举在胸前，朝着最近的一个土匪撞过去。那土匪还没反应过来，就被亨利的盾面撞了个正着，整个人向后翻倒，柴刀脱手飞出去。亨利没有停，一剑砍在对方小腿上，那人惨叫着滚进草丛。

身后传来村民们的喊杀声。他们紧张了半天，吼出来的声音又尖又破，但那股气势吓住了土匪。一个举锄头的被两个村民左右围住，锄头砸在地上还没拔起来，就被一根木棍敲在手腕上，丢掉家伙跪倒在地。

阿尔德里克冲在最前面，双手剑横扫竖劈，把两个土匪逼得连连后退。他没有下死手，只是用剑背拍翻了一个，又用剑刃割断了另一个土匪手里的矛杆。那土匪看着手里只剩半截的木棍，呆了一瞬，转身就跑。

“别追散的！”阿尔德里克喊道，“往林子深处走！”

亨利明白少爷的意思。打散的土匪会逃回老巢，他们只要跟着跑得最快的那几个，就能找到窝点。

老皮特从乱石堆后面钻出来，瘸着腿居然跑得飞快，在前面引路。他绕过一片沼泽般的烂泥地，穿过两排密得几乎钻不过去的桦树，来到一处隐蔽的山坳。

山坳背靠一面石壁，前面用木头和树枝搭了一圈简易栅栏。栅栏里面是几个歪歪斜斜的窝棚，地上散落着粮食口袋、熏肉、破锅、旧衣服，还有几把生锈的武器。三个留守的土匪正在窝棚里打瞌睡，听见动静跑出来时，阿尔德里克已经一脚踹开了栅栏门。

亨利跟着冲进去，盾牌一架，把那三个人堵在窝棚门口。阿尔德里克从侧面绕过去，用剑柄敲晕了两个，第三个吓得跪在地上，磕头如捣蒜。

“别杀我！别杀我！我就是个做饭的！”

亨利喘着粗气站在窝棚门口，往里扫了一眼。窝棚角落里堆着十几袋粮食，有一袋上面还写着“白桦村”三个字——那是托姆的字迹，亨利在委托书上见过。旁边还有几件女人穿的粗布裙子，和一把镶铜的小刀。都是抢来的。

不到半个时辰，战斗就结束了。

土匪头子——就是那个脖子挂铜扣子的黑壮汉——被阿尔德里克追到山坳后面的石壁下，无路可逃。他抡着阔头斧拼命，但阿尔德里克的双手剑比他的斧子长出将近一尺。几个回合后，黑壮汉的斧子被挑飞，人被剑尖逼在石壁上动弹不得。

“叫什么？”阿尔德里克问。

“铁……铁牙。”黑壮汉喘着气。

“铁牙，你抢了白桦村几次？”

铁牙不说话了。阿尔德里克把剑尖往前送了半寸，扎进他脖子上的皮肉，一滴血顺着剑刃滑下来。

“三次。”铁牙从牙缝里挤出两个字。

阿尔德里克收了剑，回头对跟上来的托姆说：“绑了。连同那个做饭的，一起送去贝格镇。其它的放一条生路，敢再作恶，我定不饶恕。”

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回到白桦村时，天还没黑。

村民们从藏身的地窖和草垛后面钻出来，看到满满几车被抢走的东西，有人当场就哭了出来。一个老妇人抱着自己那口被抢走的铁锅，蹲在地上抹了半天的眼泪。托姆站在井边，看着那袋写着自己名字的粮食，嘴唇抖了抖，最后只说了句“好”。

亨利把缴获的武器堆在打谷场上。一共四把柴刀、两柄铁矛、三把匕首、一把阔头斧，还有一面不知道从哪个倒霉商队手里抢来的旧圆盾。阿尔德里克看了看这些东西，让托姆明天找人运到贝格镇的铁匠铺去，能卖多少算多少。

“卖的钱，一半归村里。另一半我们带走。”阿尔德里克说。

托姆连连摆手：“那怎么行，你们出了力，还差点伤了人——”

“白桦村被抢了三次，家底空了。”阿尔德里克打断他，“这笔钱留给你们买种子和过冬的粮。我们有别的活接。”

亨利在旁边听着，觉得少爷说得对。他心里还在想着那个叫铁牙的土匪头子。那家伙被绑在村口的大树上，脸上满是血污和泥巴，左眼肿得只剩一条缝。他一直在喊“饿”，喊“没活路”。亨利给他递了一块黑面包，他三两口就吞了，噎得直翻白眼。

亨利蹲下来问他：“你以前干什么的？”

“矿工。”铁牙含含糊糊地说，“矿塌了，我以前受了重伤，矿主给了五袋煤就把我打发了。没地，除了抢，还能干什么。”

亨利没有接话。他站起来，走回打谷场。阿尔德里克正在写一份简短的文书，要随押解的人一起送到贝格镇。那文书上写着匪首铁牙所犯罪状、人证和缴获的赃物清单。字迹工整，用词严谨，像一份正式的呈文。

“明天一早，托姆找两个靠谱的人，把铁牙和那个做饭的押到贝格镇。”阿尔德里克把文书折好，封上一块火漆，“贝格镇的守备官会审。抢了三次村子，伤了人，按塞尼斯特的律法，够判了。”

亨利站在旁边，看着那封火漆封好的文书。火漆上是摩尔家的大树印章，很小，但清晰。他突然觉得，这才是少爷带他出来历练的意义。不是光杀敌赚钱，而是把作恶的人送到该去的地方，把被抢的东西还给该拿的人。

那天晚上，白桦村在打谷场上生了一堆篝火。托姆把家里最后两只鸡宰了，炖了一大锅。村民们围坐在一起，喝着稀得能照见人影的鸡汤，脸上却比亨利见过的任何一次宴席都要高兴。

亨利坐在火堆旁边，腿上搁着那面陪他打了好几场仗的方形小木盾。盾面上的硬皮又被砍出两道新痕，边上还崩了一块。他伸手摸了摸那些伤痕，像在摸自己身上的新疤。

阿尔德里克坐在他旁边，没吃东西，只是看着火。火光映在他脸上，把那双灰蓝色的眼睛照得暖了些。

“少爷。”亨利说。

“嗯。”

“铁牙说的可能是真的，他以后怎么办。”

“我知道。”

“那……他还是要被审判。”

“对。”阿尔德里克把一根柴丢进火里，“他活不下去，这没错。但他抢了白桦村，伤了托姆的儿子，烧了人家的房子。那些人也是活不下去的农民。谁替他们讨公道？”

亨利没有回答。他看着火堆里跳动的火星，有些飞上去，有些落下来，落进灰烬里。

“世上的苦命人太多，你同情不过来。”阿尔德里克的声音放得很低，低到几乎只有亨利一个人能听见，“但你记住，你手里有剑。你选站在哪一边，就站在哪一边。”

亨利把盾牌翻过来，看着背面那个磨得发白的握把。

“我选白桦村。”他说。

阿尔德里克没有看他，但亨利觉得少爷好像在笑。那种笑很淡，像冬天河面上的薄冰，底下有水在流。

篝火继续烧着，把白桦村这一夜的寒气，挡在了外面。

诸神皇冠

8.4

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