梦弈笑

明日方舟朝花夕拾系列《追迹日落以西》

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前言

公爵们将国王送上了绞刑架，将帝国的英雄 ——蒸汽骑士扼杀于诸王的陵墓。他们自以为攥紧了帝国的权柄，却未曾察觉这正是混乱的开端。没有太阳能永恒悬于天际，当日薄西山之时，人们唯有回望往昔荣光，徒留一声嗟叹。

对于渴望归乡的故人而言，纵使历尽千帆，迎来的结局也未必圆满。英雄的史诗永远定格在胜利瞬间，但现实从不停歇 —— 人们庆幸走出了战争的硝烟，却即刻要为柴米油盐的生计奔波。

漫步在伦蒂尼姆黄昏中的旧街，过去与未来在斑驳光影里渐渐模糊了界限。

“维多利亚是肮脏的，但她也是骄傲的。上千年前，还是游牧部族领袖的德拉克，用从萨尔贡借来的体制框架拼凑起最初的王国，而他们权力的根基，始终是保护人民的能力 —— 这份信念让他们引以为傲。这种骄傲磕磕绊绊传承至今，每个贵族子弟仍会懵懂地跟着父辈念诵‘恩敬她的荣光，坚盾与守护者’，只是他们早已看不见需要守护的对象。”

一维多利亚的日落

核心圈诸国的崛起，皆建立在高卢帝国腐朽的残骸之上。四皇会战前夕，数个强权的统治早已千疮百孔。它们如同秃鹫，敏锐嗅到腐肉的气息，在蚕食失败者的遗产后悄然壮大。但腐朽之上搭建的终究仍是腐朽，所谓的胜利不过是掩盖深层危机的自欺欺人。

维多利亚为赢得对高卢的战争，主动放弃了拓荒地的长远利益，甚至在哥伦比亚建国问题上向这个新生联邦妥协。这份战略退让换来了至关重要的胜利，却也悄然埋下分裂的火种。

放弃拓荒地等同于放弃国家的未来，可高卢的巨额遗产让绝大多数维多利亚人沉溺于虚假繁荣，对危机视而不见。体制的沉疴积重难返，多数人却仍侥幸期盼着崩坏的秩序能继续运转。

维多利亚的衰败是自上而下的崩塌。高层之中，狮王阿利斯泰尔与大公爵们的利益冲突日益尖锐。作为少数清醒的统治者，阿利斯泰尔深知变革势在必行，却始终受制于公爵集团的掣肘 —— 这种分裂在疆土上体现得更为直白：公爵们名义上是国王的封臣，实则在各自领地内拥有绝对权威。权力的真空催生了无休止的明争暗斗，部队规模与战舰数量直接决定着他们的政治地位。地方势力的膨胀反过来不断削弱王权，矛盾层层激化，最终演变为国王被绞死、统治核心彻底缺位的乱局。

基层的裂痕同样触目惊心。塔拉人在长期歧视下，借由 “深池” 掀起叛乱，小丘郡遍布脏弹的惨状，成为给整个国家的血色警示。深池从来不是纯粹的民族主义团体，相反，投机者在其中占绝大多数 —— 他们渴望的从不是平等，而是翻身成为压迫者，奴役本就困苦的民众。这些投机者让深池的行径愈发暴力盲目，沦为另一种灾难。

科技领域的衰退更为致命。持续的动荡迫使国家将力量集中于内部维稳，曾经引以为傲的军工产业已被哥伦比亚远远甩开，在核心圈的科技竞争中彻底丧失了绝对优势。

萨卡兹的事变不过是加速了落幕的进程。当帝国首都伦蒂尼姆陷落，子民们才被迫正视积弊已久的问题。就像伤口愈合终会留下疤痕，维多利亚的未来，只能在迷雾中走一步看一步。

二天涯何处是归途

对维娜而言，在格拉斯哥帮的日子是生命中最纯粹的快乐。即便混迹街头，她也始终能感受到家的暖意。然而一场意外迫使她仓促离去，只留下对贝尔德那句不知何时能兑现的归乡承诺。

身处罗德岛的日子里，她从未放弃回归维多利亚的准备 —— 这一点上，她与罗德岛的理念存在本质差异。对维娜来说，此行的目的无比纯粹：回家，顺便赶走侵略者。

这个朴素的愿望，在战争铁蹄下沦为奢望。自踏入伦蒂尼姆的那一刻，过去的阴影便如影随形：阿勒黛、开斯特、独角兽、蒸汽骑士的亡魂…… 重重羁绊让维娜不得不一次次妥协。

当她历尽万难重回昔日拳馆，短暂的温馨转瞬被残酷现实击碎。萨卡兹对诺伯特的清剿行动骤然爆发，她被迫再次逃亡，而有些同伴永远留在了那片血泊中。她终于兑现了对贝尔德的承诺，可这位挚友却因善良献上了生命，再也无法回应首领的归来。缅怀逝者的同时，维娜不得不纵身跃入夺回故土的战争汪洋 —— 贝尔德的死成为她命运的转折点，意味着那个混迹街头的少女彻底远去，再也回不去了。

她必须拿起 “诸王之息”，踏上命定的道路。维多利亚需要一位真正的领军者，而唯有她身上的阿斯兰血脉与传奇经历，足以凝聚涣散的人心。凭借大公爵们抛弃的感染士兵，再加上灰礼帽送来的典范军番号，维娜重新组建起属于维多利亚人的军队 —— 这一次，他们要亲手夺回自己的家园。

“当初启程来伦蒂尼姆的时候，我只觉得自己是要回一趟家，解决家里冒出的一点小问题......”

三战争的余烬

夺回家园的维多利亚人曾沉浸在狂喜中，面对重组的议会，他们第一次拥有了治理城市的权力。

预想中的复苏并未到来，物资短缺反而成为致命难题。源石制品的滥用让城市感染率急剧攀升，药物瞬间成为维系生存的命门。人们不得不向地下组织 “铣痕” 妥协，用一切可交易的资源换取镇定剂，以抵御源石病变带来的剧痛。

市民对萨卡兹的仇视逐渐蔓延，连土生土长于伦蒂尼姆的维多利亚萨卡兹也未能幸免。这些从未见过卡兹戴尔故土的萨卡兹，被迫背井离乡。极端困境下，曾有萨卡兹为争夺面包袭击店主，酿成恶性事件 —— 这正是仇恨与饥饿催生的悲剧。

有人被仇恨吞噬，有人却选择释然。一位与萨卡兹通婚的维多利亚小商贩，在摊位被怀有敌意者点燃烟花后，仍能微笑面对。对他而言，这意外的烟火反倒成了给远走妻女的送行表演，不久后，他也将离开这座伤痕累累的城市，与家人团聚。

萨卡兹的悲欢本就各不相同。源石曾赋予他们傲视群雄的力量，却也让这个族群永远被战争阴影笼罩。一纸停战协议换不来 “一代人的和平”，不过是短暂的休战 —— 特雷西斯的宏图伟略，早已让无数人永远失去了安宁的可能。

工人阶级的处境更为复杂。在 “白铁” 的引领下，科技发展催生了技术分享协会，可运输港的停摆让多数工厂背负巨额债务，他们不得不向议会谋求资源倾斜，却屡屡碰壁。

和平的阴影里，还蜷缩着无数饱受创伤的士兵。他们靠劣质酒水麻痹神经，试图忘却战场的噩梦。“老兵不死，只是慢慢凋零。”典范军曾给予他们无上荣光，可维娜清楚，这台战争机器无法永远运转 —— 人总要回归现实，而非在子弹下终结生命。她顶住各方压力，为这些英雄提供药物与转业支持。为国家背负伤痛的他们，最终选择脱下军装，以另一种方式建设伦蒂尼姆。