【旅人手札】朝畿随记·哑女(上)

多年前，我曾路过朝畿一处名为东山村的地方，在歇脚之余听说了一段往事。

这段往事是东山村的村长——一位年轻的女子讲给我听的。

其中到底几分真几分假，我也不敢妄下断言。

所以我便以她的口吻，将那晚上她告诉我的一切记了下来。

原因无他，唏嘘而已。

01

事情发生的那天，我男人正数着袖口里揣着的那几枚石币。

我紧紧盯着我男人的动作，他察觉到了我的目光，罕见的朝我笑了笑。

村中没有东西吃的情况已经持续了小一个月，最近接连有女人消失。

所以我太清楚接下来他打算做什么了。

他要杀了我。

02

一切的起源得从我家隔壁的哑巴说起。

哑巴是方九的媳妇，她是被方九死去的娘从外面买来的。

不止她，这个村子里的女人几乎都是如此。

这笔买卖十足划算，用不到石币，只需要山上打的野味、挖到的晶矿就能成交。有些女人是在战乱中无家可归的，有些女人是被家里遗弃的，还有些则是明抢来的...

方九他娘就是一手操办这件事的人，至于在她之前是谁，之后又会是谁，以及这件事延续了多久，那都不是我能知道的了。

我不是没想过逃，只是我的家人全都死了。

而现在我又有了个刚四岁的儿子，我不忍心就这么离开。

何况我也无处可去。

方九他娘是本村的女人，打小和方九的爹一起长大的，后来顺理成章办了婚事，接下了买卖女人的活儿。

但她一直怀不上孩子，过了好几年，好不容易怀上了，方九他爹却突然没了，听说是天还没亮就去地里干活，迷迷糊糊一脚踩空，沿着山坡滚下去摔死了。

方九他娘听到消息后直接昏了过去，醒来之后不吃不喝。

直到村长请来的游医告诉她怀上了孩子，这才慢慢缓了过来。

也正因为这样，她对方九从来都是要什么给什么，仿佛只有这样才能让她觉得自己活着还有意义。

她就这么一直纵容着方九，直到后来她病到挥一下锄头就得喘半天，稍微大声点说话就能尝到一嘴血腥味。

临死前，她还不忘去给儿子买个老婆，指望着自己死后还能有人看顾方九。

弥留之际，她用最后的力气紧紧抓着哑巴的手，嘱咐她要照顾好方九，浑浊的眼睛瞪地大大的，然后咽了气。

方九看到后立刻慌了神，一把推开哑巴，抱着他娘就开始痛哭，当时路过他家门口的人听着里面的动静，叹息着抹了抹眼泪，感叹着方九也算是有良心。

殊不知方九在哭喊过后喃喃自语说的是——

“阿娘，你走了，谁来伺候我啊？”

好在方九的娘赌对了，这个买来的哑巴在她死后真的全心全意地照顾着方九，所以方九没两天就觉得有没有阿娘没什么差别。

我家和方九家住的不远，所以我最清楚方九是个什么玩意儿。

哑巴包揽了所有的活儿，家中大小事全都得她操心，但凡有点什么意外，晚上回去就会被方九一顿毒打。

她是个哑巴，自然无法喊叫，但我却总能在半夜听到她那种从喉咙间逸出的呜咽。

其实村里的人都心知肚明，尤其是女人。

毕竟大家在河边洗衣服的时候都会挽起袖子，而她手臂上旧伤叠着新伤，只肖一眼，就知道发生了什么。

我心里有点难受，我家里的男人虽然没什么本事，但好歹从来没有对我动过手。所以我给了她一小罐草红花制的药膏，见她眼神中带着疑问，我只好过去将她袖子再往高挽，然后把药膏涂在她的淤紫上，偶然间我还瞥见她的掌心上有一块胎记，看起来像是麦穗一样。

她像是高兴极了，看着我的眼睛都泛起了泪花，张着嘴“啊”了半天。

我叹了口气，勉强的也朝她笑笑，然后放低声音对她道：

“村子往后走有颗特别大的枯树，树干上的纹路像是人脸一样，你朝着人脸的反方向走就能看到条不起眼的小路，小路能直接出山，从那儿走不会有人知道的。”

“要是他再打你。你就…”

“哑巴！方九喊你呢，你赶快回去。”

“啥都不会干，嗓门倒是大得很，喊叫声整个村都能听到。”

出来活动腿脚的王老头儿打断了我说的话，但是我觉得哑巴听懂了我的意思。

她一边将衣袖放下来，一边攥紧了我给她的药膏，然后就匆匆往回跑，没跑两步还又回头看着我，直到我摆手让她快回去，她这才头也不回地离开。

这是我最后一次见到哑巴。

03

我想过要不要上门问问方九，但是又怕哑巴已经跑了，上门去问说不定会让方九想到是我给哑巴说了什么，所以也就作罢。

怪事就是从她这之后发生的，易物摊那里粮食的价格突然高得离谱，以往一个月的粮食不过四五石币，如今却要三十石币。

我们西山村在荒山的山腰上，山上到处都是枯树，就连偶尔冒头的草，没几天也都会枯死在地里。正因如此，全村的生计都仰赖着这个二十几里山路开外的易物摊，偶尔运气好打来的猎物都能在那里换成石币，再用石币和他们换粮食。如今这样的价格，全村凑起来都不一定能买得起。

更离谱的是，易物摊旁边还来了一群穿着黑袍的人，摊主每次说话的时候都有意无意地瞟向他们，似乎是在害怕。

我们村长见状，用胳膊肘碰了碰旁边的一个村民，村民立刻明白了村长的意思，走上前去询问黑袍人是做什么的。

“收尸。”

“动物的，或者其他的…都收。”

“体型越大，价钱越高。”

那位上去问话的村民听了之后汗毛倒立，立刻倒退好几步，还被自己的草鞋险些绊倒。村长也被吓黑了脸，赶快带着村民跑回了村中。

更让村民们惊讶的是，方九居然也跑去了黑袍人那里。他走起路来脚步虚浮，身上不知道是被什么东西染上了色，深一块浅一块的，还散发着一股子难以描述的腥臭味。别人在路上找他搭话，他也反应不过来，像是魇住了一般。

等到了地方后，方九不知道是不是自己产生了错觉，那群黑袍人见了他，居然露出了笑容。虽然他们的脸遮住了，但方九透过他们的眼睛，分明这样感觉到。

“是…什么尸体都能换钱吗？”

黑袍人点头示意。

“那，如果我要换的尸体，有人一般的大小，价格是不是也很高？”

黑袍人盯着方九，直到方九开始慌乱地左右乱看。

“九娃子，你这说什么胡话呢？”

“你这成天门也不出，梦倒是没少做啊？咱们这山上活物本身就少，能打只半人大小的野猪崽子都是千辛万苦了，你还想着抓个人一般大小的野物？”

“哈哈哈哈…别和九娃子胡扯了，他家哑巴呢？我怎么这两天都没瞅见她？”

“谁知道呢，说不定被九娃子逼着到山上打猎去了，不抓到人一样大小的野猪不许回来…哈哈哈哈哈哈…”

几位大伯调侃着，周围的人也跟着笑出了声。

方九很少这样暴露在一群人的目光之下，额头上已经开始冒汗。

他开始不住地颤抖着，直到黑袍人在他耳边低低说了句话，方九才勉强扯着嘴角僵硬地笑了下。

村里不限制女人的行动，但是却不会带女人去易物摊。

他们心里清楚，只要找不到易物摊，往村外跑就是死路一条。

所以今天发生的这些事，都是傍晚的时候我听那些回村的人说的。

他们显然只当这是个笑话，但我却隐约有些不安。

和人一样大小的尸体…会是什么呢？

04

我一直没有合眼，一直等到月亮完全笼罩了村子，才听见隔壁传来了动静。

我赶忙蹑手蹑脚地将生火用的草堆轻轻拨开，那后面有一个能让我爬出去的洞。开门的声音太大了，我怕吵醒我男人。

方九拖着一个棕榈叶和枯藤编成的大兜，里面的东西有些重，随着方九的步子在路上留下了痕迹。

就在我想要跟近一点看个清楚的时候，方九忽然回头朝我的方向看过来。

我立刻屏息贴着土墙，动都不敢动。

好在他也没耽误太多时间，拖着大兜就出了村。

“臭哑巴，我那天不过推了你一下，居然就在木墩子上撞断气儿了…”

“这能怪我吗？我都快要饿死了，你还在河边和隔壁家那婆娘磨磨唧唧。”

“嘁，屁大点儿伤，还显摆给人家看…给你药有用吗？救得活你？”

方九一直在自言自语，声音越来越大，以至于那几句话我听得一清二楚。

我控制不住地开始大口喘气，然后又赶快用手捂住自己的嘴，生怕被方九发现。

不知道什么时候开始，我的眼泪也开始往下掉，哑巴那么瘦，风一吹都站不住的模样，方九一定是下了重劲儿推她…

我脑中满是那天我给她伤药的时候她一脸的惊喜和感激。

与此同时，我开始产生了莫名的愧疚，我明明知道哑巴一直以来遭受着怎样的折磨，如果我早点告诉她哪里能逃掉，是不是她就不会死…

我就这样一路跟着他，直到他到了易物摊旁边，黑袍人就在那里等他。

方九将大兜扔在地上，原本被他扎着的兜口松开了。

里面垂出来了一只女人的手，掌心上是麦穗样的胎记。

只是由于尸体放了太久，已经出现了尸斑，所以不再是红色，反而是一种说不清楚的青紫。

黑袍人完全不在乎袋子里的是人的尸体，只低头瞥了一眼，就将石币递给了方九。

整整一大袋石币，少说也有数百枚。

我不敢再看下去，小心翼翼地跑回村中。

05

这之后，易物摊的粮食价格一翻再翻。

更可怕的是，这一整座山都仿佛变成了一座“死山”。

每天从早到晚，村中所有人都会进入深山中狩猎，无论是佝偻老人还是年幼稚子都不例外。

即使如此，所获还是几近于无。

一片毫无生机的寂静中，村民们再觅不得丁点儿活物的痕迹，就连那些已经枯死的树木杂草，也以极快的速度腐烂。

不过七八日过去，村中就有近十人进了山再也没出来。

我没有心思再惊恐于哑巴的死，近半月的饥饿让人痛苦到了极点。

更让我崩溃的是，我儿子开始高烧不退，白日里拼尽全身的力气朝我哭着喊饿，到了晚上更是陷入了疯癫，将地上的脏泥一把一把往嘴里塞，还让我也一起吃…

我将他手中攥着的泥拍落在地，再一摸他的肚子，已经涨得发硬。

我不敢耽误，交代了让我男人看好孩子，然后就软着腿往河边跑，想要打水回来给儿子灌下去。

等到了河边，我才发现自己出来得急，什么都没带，哪里有东西能装水。

耳边忽然一阵脚步声，我回头望去，发现是阿芯。

她脚步虚浮地朝我走来，知道我儿子烧糊涂后，立马从乱石堆里拿出来一个瓦罐，就是村中最常见的那种，村里女人都用它来装腌果。

我连忙接过，一边打水一边朝她道谢。

在我抱着罐子离开前，阿芯拦住了我，她抿着唇，像是在犹豫什么。

最后，她从怀中掏出两颗小到不能再小的野果递给我，让我回去给孩子吃。

我迟迟不敢接，但却也舍不得走。

阿芯见状，直接将果子塞在我手中——

“我和山子再饿饿没事的，先紧着孩子来…”

山子是她男人，平日里最爱和方九一起瘫在榻上做大梦。

如今方九门户紧闭，除了山子，更是谁也见不到方九半眼。

我不断朝她道谢，脑海中却忽然又出现了那晚方九拖着大兜走在山间的场景。

鬼使神差的，我对阿芯说了句：“小心…”

只是没等我说完，阿芯就推着我离开。