4、****（前221—1912）：存在时间最长的帝国

前221年，秦始皇结束了战国时代，建立了中国历史上第一个统一的王朝——秦朝，其巅峰时期的面积达到了300多万平方公里。秦始皇统一文字，推广郡县制，建设道路等为中国的后来的凝聚做出了贡献。秦朝灭亡后，汉朝（前202—220）接替统治，在汉朝，在长江、黄河、珠江流域的民族融合而成了汉族，成为了中国主体民族。汉朝确立了儒学的正统地位，也为中国长盛不衰奠定了文化的基础。汉朝的疆域顶峰接近600万平方公里，人口5000多万，长期和罗马帝国并立。汉朝之后，中国陷入分裂，经历了三国、两晋、南北朝三个时代。虽然西晋曾经统一，但是时间太短，没有起到多大的影响。直到589年，隋朝灭南朝，中国再次统一。隋朝的统一也为唐朝的强盛奠定了基础。618年，唐朝（618—907）建立，唐朝称为当时世界上最强盛的国家之一，和阿拉伯帝国并立。其疆域面积最大时候突破了1000万平方公里，大部分时间也能够维持400万平方公里以上，其人口巅峰6000多万。