大航海时代

后来，由于大航海时代的到来，非洲南部地区的很多原生态文明才陆续被欧洲殖民者发现并开始出现详细记载。跟拉丁美洲的原生态文明相同，很多非洲文明都是由于与欧洲侵略者展开了贸易或者战争才被写进了史册当中。由于撒哈拉沙漠的存在，非洲被天然分割成了南部和北部截然不同的地理大环境，因而也形成了完全不同的文明体系。撒哈拉以北的地区基本上都与地中海相邻，除了古埃及地区有尼罗河孕育出的肥沃土壤适合农耕外，其余北非地区的土壤都相对贫瘠，不适合大面积耕作。因此，除了古埃及地区早期发展出了农耕文明之外，北非其余地区的古代文明基本上与古希腊和古罗马文明相似，都属于海洋贸易文明，其中最具有代表性的文明是迦太基文明。撒哈拉以北地区的原住民为古埃及人以及柏柏尔人。根据现在大多数考古学家的看法，古埃及人应该是来自中东地区白种人闪米特人以及来自尼罗河南部的努比亚黑人种族的融合，所以他的皮肤呈现棕色。而柏柏尔人则是地道的欧罗巴人种，也就是白种人。后来，随着阿拉伯文化对北非地区的逐渐渗透，大量的闪米特人开始定居北非，所以北非地区人种的肤色就越来越白，所以撒哈拉以北被称为白非洲地区。