马里帝国

西非三大古国中篇——马里帝国马里本来是尼日尔河支流桑卡拉尼河地区的一个酋长国，到了公元11世纪开始逐渐兴盛起来。后来，马里出现了一位伟大的领袖，号称”狮王“的松迪亚塔。他联合各个曼德人藩邦国反抗苏苏人的入侵，最终打败了苏苏人首领苏曼古鲁的军队，夺取了加纳帝国的领土。征战胜利后，松迪亚塔联合各个曼德人藩邦国首领召开制宪大会，这次会议确立了松迪亚塔为“曼萨”，也就是国王的意思，就这样，马里帝国诞生了。松迪亚塔在位期间选择皈依伊斯兰教，将其定为国教。另外，他大力发展农业、黄金产业、以及商业，使经济蒸蒸日上，开创了比加纳帝国更加繁荣昌盛的局面。在松迪亚塔去世后，他的儿子奥林继续扩张，把疆域扩大到了萨赫勒地带。后来，他又将扩张的矛头指向了尼日尔河套地区，控制了廷巴克图以及加奥等西非地区最发达的城市，最终打通了首都尼亚尼直抵加奥的尼日尔航道，完全控制了撒哈拉商道。到了曼萨穆萨时期，马里帝国的疆土达到了顶峰。帝国的版图西至大西洋沿岸，向北深入撒哈拉沙漠，最远到达了瓦格拉以北沙漠地区，向东达到了萨赫勒地带中部的马林克人居住区，成为了非洲历史上面积最大的国家，在世界来说其覆盖面积也位居前列。在所有去麦加朝圣的古代西非统治者中，曼萨穆萨无疑是最出名的。曼萨穆萨朝圣时带领的随从多达八千人，另外动用了六万人搬运货物。据说在朝圣的旅途中，放眼望去，全是密集的人潮，知道沙漠的尽头。另外，他携带了巨额的黄金，并在途中大肆使用和赠送黄金，导致古埃及的金价大幅度下跌，过了十多年后才逐渐恢复原价。等他回到马里时，他的事迹已经传遍了地中海地区。地中海沿岸的欧洲人都知道遥远的非洲有个黄金之国，曼萨穆萨在欧美文明的记载中也被誉为是欧洲古代历史上最富有的人。在曼萨穆萨去世后，马里帝国的危机开始显现。到了苏莱曼统治时期，他的妻子发动了发动了宫廷政变企图篡位夺权，虽然阴谋后来被苏莱曼粉碎，但是这次政变来了严重的后果，很多人都对王位产生了蠢蠢欲动的想法。苏莱曼去世后，王位之争一触即发，随后又层出不穷，使国力逐渐衰落。到了15世纪，由于国力日渐式微，很多之前被马里兼并的地区都纷纷独立出来，其中最强大的就是日后取代马里的桑海帝国。