默罕默德

默罕默德杜尔是桑海帝国最优秀、最有作为的统治者。他建立了阿斯基亚王朝，这一王朝持续统治桑海帝国直至帝国灭亡。登基后，他继续东征西讨，使桑海帝国的领土不断扩张。到了十六世纪鼎盛时期，桑海帝的领土西至大西洋、东至内陆豪萨人聚集区、北至摩洛哥南部、南至黄金海岸的贝宁王国，整个版图几乎接近欧洲的总面积。登基之后不久，默罕默德杜尔也曾经前往麦加朝圣，但是阵容却比马里时期低调了很多。他朝圣的目的是观摩学习阿拉伯世界的制度和文化。因此，他与随从的官员和学者积极与当地社会进行了广泛接触，从当地医生、数学家、科学家等学者那里得到很大的教益。朝圣回国后，默罕默德杜尔积极推行改革，兴建学校，大力发展贸易，还建立了统一的度量衡体系。在其统治下，桑海帝国呈现出欣欣向荣的景象，整个西非最有学问的人以及亚洲和欧洲的商人都成了桑海帝国的常客。虽然帝国的军事力量也很强大，军队的训练有素，但他们使用的武器还是旧式的长矛和弓箭，作战方式也极其落后。此时，欧洲已经全面进入了大航海时代，欧洲人的坚船利炮和新式武器不断轰开通向新世界的大门，大肆屠杀文明落后地区的原住民。此时桑海帝国的扩张达到了摩洛哥王国的南部，并长期控制撒哈拉商道，这造成了摩洛哥人的长期不满。而此时的摩洛哥正受到葡萄牙和奥斯曼帝国的双重威胁，后来，为了避免亡国的厄运，他们选择了依附强大的奥斯曼帝国，来抵御葡萄牙人的进攻。摩洛哥人模仿奥斯曼帝国建立了装备有奥斯曼帝国先进火枪与轻骑兵的新式军队，国力逐渐千盛起来。默罕默德杜尔和他的弟弟去世后，桑海帝国开始走向没落，杜尔的几个儿子开始发动内乱争夺王位。摩洛哥人见时机已到，便率领了他们训练有素的新式军队4000人南下，企图趁机瓦解桑海帝国。桑海帝国闻讯派出了几乎十倍于对方兵力的全部精锐步兵与贵族骑兵，企图向摩洛哥王国展示自己强大的国力。双方在汤迪比展开了决战，结果却大大出乎人预料，仅仅几千人的新式军队完胜了桑海几万手持长矛和弓箭的旧式部队，并接连攻克了桑海帝国的几大中心城市，桑海帝国就此灭亡。桑海帝国被誉为古代黑非洲文明的最高成就，也是最后的辉煌，自此之后，黑非洲逐渐沦为欧洲殖民者所占领和瓜分，成为其倾销市场和黑奴来源。黑非洲地区再也没有出现过强大的文明。