非洲人对中国印象的珍贵记录

然而，尽管我国同东非海岸国家海上贸易的日益发展，但毕竟唐宋时期仅有很少量的中国人可能来过非洲。唐宋时期的中国人对外面的世界好奇心很强，求知欲很高，他们不仅想得到更多更好的香料和象牙，还更想知道出产这些东西的奇异之乡。因此，许多作家著书以满足这种需要。如唐段成式的《酉阳杂俎》、唐末宋初人李石的《续博物志》、宋周去非的《岭外代答》、南宋赵汝适的《诸蕃志》等。这些人中大多数根本从未离开过中国，他们的作品都是道听途说。其中一些描述是基于远洋的中国商人、水手或非洲来华人士经历的第一手资料。这些著述显示了唐宋时期的中国对非洲国家的了解也逐步加深，知道不少有关非洲大陆特产及其人民的大量知识。元朝时，非洲商人旅居中国相当普遍由于元朝在经济上奉行开放的政策，积极鼓励并参与同世界各国的贸易往来，最直接地刺激了元朝经济高速发展，使得中国成为世界上首屈一指的经济强国。这样空前活跃的贸易活动加深了中国同世界各国的了解，更主要的是让世界看到了一个空前强大的东方帝国。交通条件的方便和中国开放的环境使更多的阿拉伯旅行家和学者得以实践穆罕默德的“学问虽远在中国，亦当求之”的“圣训”，纷纷前来中国，络绎于道。14世纪，非洲有一位对世界全面认识中国形象作出重要贡献的友好使者来到中国，他就是摩洛哥旅行家伊本·白图泰。他在访问中国时写下的游记，留下了非洲人对中国印象的珍贵记录。