北条氏——北条氏康（相模之狮）

北条氏康是日本战国时代的武将、大名，以杰出的军事及政治才能闻名于世；世称“左京大夫”、”相模守“（律令制官位）。他是后北条氏第三代当主。

北条氏康十九岁时元服，二十一岁时初阵，在接人待物方面显示与生皆来的才能，为父亲和家中重臣看中，在父亲死后顺利的继承家主之位。北条氏康继任当主不久，山内上杉宪，政和扇谷上杉朝定联合八万大军，大举进攻北条家。北条氏康派北条纲成死守武藏河越城，在多日攻城不克后，联军的士气开始低落下来，北条氏康带着八千士兵突到联军背后，夜间与守城军发动总攻，联军大败，山内和扇谷家的名将战死多名，此役即日本战国三大奇袭之一的“河越合战”。此后，奠定了北条家在关东的天下。年过三十后的北条氏康，在对外的兼并方针开始转变为以外交为主，与武田、今川家的三国联盟等。在第一次国府台合战后，北条家虽然取得胜利，但此时越后的上杉谦信率军南下，对此早有准备的北条氏康看出了上杉军意在决战的意图，率领全国军队固守小田原城。上杉谦信对此也没有办法，只能来去匆匆的离开关东。

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北条氏康有八子七女，儿子以继承人北条氏政（1538-1590）、北条氏照（1540-1590）、北条氏邦（1541-1597）、北条氏规（1545-1600）、北条氏秀（1554-1579）较出名 ，而八子北条氏秀给上杉政虎当养子

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1545年（天文十四年）氏康为河东之地出兵与今川军对阵之际，关东管领山内上杉家当主上杉**，联合上杉朝定及关东公方足利晴氏，集结号称八万大军，包围仅有三千北条军驻守的河越城。通过甲斐新国主武田晴信（日后的“信玄”）的斡旋，氏康以放弃河东之地为条件与今川义元和解，从而得以回师关东，全力对抗足利上杉联军。1546年（天文十五年）氏康亲率八千军势驰援河越城，与守将北条纲成协同展开夜袭，一举击溃军心涣散的足利上杉联军，甚至击毙上杉朝定，致使扇谷上杉家绝嗣而亡。河越夜战北条军以绝对劣势之兵力取得全胜，被誉为“日本战国三大奇袭战”之一；此役之后，北条家不仅支配武藏全境，并攻入上野境内，迫使上杉**逃离居城平井城，流亡他国。1554年（天文廿三年）出兵下总，控制自1455年享德之乱以来关东公方的驻在地古河御所，逼退足利晴氏，代之以由“芳春院”所出的次男义氏；以其为傀儡，氏康树立了北条家关东霸主的地位。同年，利用今川义元出兵三河，趁隙攻入骏河，与今川及武田援军对阵。然而，通过今川家重臣太原雪斋的仲介，氏康与今川义元及武田晴信于善得寺会商，终以迎娶晴信之女（黄梅院）为嫡男氏政正室，及将其女（藏春院）嫁与义元嫡男氏真做为正室等条件，成立了“甲相骏三国同盟”。

三国同盟成立后，氏康加紧关东支配的步伐，与里见义尧争夺上总领地；然而1555年（弘治元年）三浦三崎之战，北条水军败于里见水军，氏康在房总半岛的扩张受挫。1557年（弘治三年），足利晴氏的嫡男藤氏趁机起兵反抗北条家，结果失败，流亡他国。

1559年（永禄二年）将家督之位让予氏政，隐居于小田原城，被家臣称为“御本城様”，仍掌握家中军政大权。

氏康之初阵是享禄三年（1530）的小泽原之战攻打扇谷上杉朝兴，并立下战功，受到父亲的肯定。天文十年（1541）氏纲死，二十六岁的氏康继任家督，开始了后北条的最盛期。天文十一年（1542），氏康实施相模、南武藏及伊豆的大检地，并改革税制、币制，奠定经济基础。天文十四年（1545），氏康出战骏河与今川义元对战于长久保城，但战败，失去争夺骏河的机会；正所谓屋漏兼逢连夜雨，关东管领山内上杉**乘此机会，联合副管领扇谷上杉朝定以古河公方足利晴氏为号召，率关东各大名兵马八万（号称二十万）包围由名将北条纲成守卫的河越城。虽然只有千人守兵，但纲成仍然坚守半年，使关东联军士气低落，加上氏康不出援，联军放宽戒备，利用断粮策略迫河越城自陷，将士士气一落千丈，引来妓女、商人来往。天文十五年（1546），氏康认为时机已到，遂亲率八千精兵奇袭联军，由于无心恋战，加上防御松散，一夜之间八万大军全面崩溃，上杉朝定死，扇谷上杉氏遂亡。河越城夜袭战之高超，被后人举为“日本战国三大奇袭战”之一；氏康也因此占领整个武藏，名震关八州。

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“河越合战”成为关东的关键一战；此战后，已再无任何关八州之大名可以对抗北条。氏康乘川越城一战之馀威，狙击关东管领山内上杉**，并且攻克上野平井城，**逃亡投靠长尾景虎。天文二十三年(1554)，氏康攻克古河城，立外甥足利义氏为古河公方，成为傀儡，自此北条基本控制关东。

氏康为了一报失去骏河之仇，于同年再攻骏河，但久持不下，最后由武田信玄出面调停，相约于善得寺成立“甲骏相三国同盟”（善得寺会盟）。此会盟奠定了东海道三国鼎立的稳定局面

永禄三年（1560），今川义元于桶狭间奇袭战被讨死，今川氏领地渐为武田信玄及松平元康所吞。正当氏康想趁机拿下骏河之际，受关东管领上杉**所托的长尾景虎于永禄四年(1561)攻打小田原城，关东大名闻讯纷纷来投，长尾氏势如破竹，快速到达小田原城，开始围攻之际。氏康多番研究景虎的战法，决定全军死守小田原，准备两年的粮食，并加强防御工事，等候景虎之临；氏康更请武田信玄出兵上野牵制景虎以争取时间。关东大名闻讯被吓得不敢前进，景虎再三命令下，才正式围攻小田原，但当时已俨如一座峻山，难以攻破，加上上杉氏远来疲惫，粮草补给也十分困难，十五日后，景虎望着小田原叹然退兵，到镰仓继任关东管领，然后撤回越后，据说谦信曾叹道：“北条氏康真不是浪得虚名！”

永禄七年（1564），氏康于国府台之战大破里见义尧、义弘，关东大名再度降伏于小田原之下。永禄十二年（1569），氏康与谦信和睦，达成“相越同盟”。同年十月，武田信玄因相越同盟转攻小田原城，武田军来势汹汹，氏康命令全军退守笼城，纵使信玄大骂大嚷，耀武扬威，但氏康仍然休闲自得与臣下下将棋，氏政见此大表愤怒，以为氏康怯怕武田“风林火山”之势。围城半月后，武田信玄以为氏康惧怕不出，轻描淡写的退兵，氏康闻讯后愤翻棋盘，大喝道：“吾等就在此时把多日之悔恨尽情发泄吧！吾等一定要让那武田小子毕生难忘，令他知晓我北条之力量！”氏康遂亲率兵马追击武田信玄至甲斐边境才撤离，此战令武田信玄狼狈不堪，叹道：“相模之狮真的名不虚传！”信玄也从此再不敢轻言进攻相模。小田原城也被称为“天下第一坚城”。