〔暗枭传〕第1夜： 晚安
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一天深夜，三更的梆子声刚过，巷口的灯笼突然被阵风卷得歪斜，且时不时下着零星细雨，昏黄的光晕在青石板上晃出细碎的影子。此时一个路人的黑风衣下摆扫过积着薄尘的石阶，带起的风里混着陈年桐油与铁锈的气味——这家“藏珍阁”的木门框上，第三道裂纹里还嵌着去年深秋的枯叶。
店内弥漫着旧木头与樟脑的混合气味。木柜架上的青瓷瓶、铜鎏金佛像、泛黄的古籍挤挤挨在一起，在头顶那盏蒙尘的琉璃灯映照下，看着像一群沉默的幽灵。掌柜正佝偻着背用软布擦拭一柄玉如意，听见脚步声便抬起头，镜片后的眼睛眯成两道缝——来者戴着礼帽，帽檐压得极低，露出的下颌线绷得像弓弦那样紧，左手拄着的乌木拐杖顶端，雕刻着只将要展翅的隼，喙尖闪着金属冷光。
“客官深夜造访，想买点什么？”掌柜的声音带着些许沙哑，眼角的余光却扫过那位客人拄着的乌木手杖。那手杖的黄铜包头刻着缠枝莲纹，在油灯下泛着冷光，与寻常老人用的物件比，似乎沉得有些反常。
随后，掌柜将玉如意小心翼翼放回锦盒，手指在盒沿上敲了三下。而那位客人的目光掠过木柜架最高层那尊缺了耳的唐三彩马，喉间发出低沉的回应："听说您这儿收了枚〔天启通宝〕，面值十一两。"
掌柜的脸色微不可察地变了变。那枚铜钱是三天前刚收的，除了送钱来的中间人，从没人知道具体形制。他缓缓直起身，腰间的算盘珠子突然"啪嗒"响了一声："小店只做正经买卖，客人要是寻稀罕物，怕是来错地方了～"
那位看似不怀好意之客的拐杖在青砖地上轻轻一顿，隼的眼睛恰好对准掌柜心口的位置。"我还听说，"他的声音裹着雨气，冷得像冰，"那铜钱的原主，上周在码头丢了只右手——"
掌柜的手猛地按在柜台下，指节泛白。琉璃灯的光晕突然晃了晃，他看见来者风衣口袋里露出半截怀表链，链坠是枚小巧的银质夜莺——那是杀手组织"夜莺沙龙"的标记。"？你是......"他的话没说完，整个人突然向后弹起，右手从柜台下握出一柄黄铜袖箭，机括"咔嗒"作响，三支淬了蓝火的箭刃直指客人面门。
但他的视线里突然空了——
原本站在柜台前的黑影像被夜色吞噬，礼帽与风衣的轮廓在灯光下渐渐淡去，只余下拐杖立在原地，仿佛其人凭空蒸发。掌柜的冷汗瞬间浸透了棉衫，袖箭的准星慌乱地扫过木柜架、门帘、乃至天花板的横梁，却连半片衣角都没捕捉到。
“隐蔽，是刺客的基本修养……”
身后的空气突然泛起一丝涟漪，那是种极细微的波动，像有人对着湖面吹了口气。掌柜的后颈汗毛猛地竖起，他想转身，却感到后背传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被烧红的铁丝穿透…这痛感只持续了刹那，随即是心脏被撕裂的麻痹——他低着头，看见一截银亮的剑尖从自己前胸穿出，刃上沾着的血珠滴落在青石板上，犹如一朵朵细小的红梅在此刻绽放。
剑刃在月光下泛着冷光，原是那乌木拐杖的内芯。客人的身影在掌柜身后显形，礼帽的阴影遮住了他的眼睛，只有嘴唇动了动，吐出两个字："晚安——"
手杖剑被抽回时带起一串血珠，溅在那尊唐三彩马的断耳上。掌柜的身体"咚"地撞在身后的木柜架上，青瓷瓶应声摔碎，水流混着铜钱滚了一地。那位客人弯腰捡起其中一枚天启通宝，铜钱边缘还沾着点干涸的暗红，他拿出衣兜里的手帕擦了擦，将钱塞进风衣内袋。
客人合上怀表，链坠的银夜莺在灯光下闪了闪。他最后瞥了眼倒在血泊里的掌柜，对方临死前圆睁的眼睛还盯着那柄玉如意，仿佛到死都想不通，自己怎么会为了区区一枚铜钱，惹上杀身之祸……
雨还在下，他将沾血的帕子丢进墙角的炭盆，任由火苗将布料燃烧殆尽。他拾起拐杖，乌木杖身已恢复光洁，仿佛刚才的血腥从未存在。出门时，铜铃终于响了一声，虽是深夜…但清脆得像个晨钟。
走出藏珍阁时，巷口的灯笼已经灭了。客人抖了抖风衣上的尘土，手杖敲击石板的声音十分规律。他摸出怀表看了眼，表盘内侧贴着张泛黄的纸条，上面是委托者的字迹：“事成，六十两，「西街」钱庄取。”
“六十两……”他低声嗤笑，呼出的白气在寂寥的深夜里散得极快，“杀头生意不如贩茶，这行当真是越来越没前途了。”他的身影渐渐融入巷尾的黑暗中，只剩下那枚银夜莺在怀表链上轻轻摇晃……