令人失望的第六章

第六章：阴影中的猎犬与笼中的金丝雀

摩德里克天文馆的全息星空下，寂静被两人沉重的呼吸声打破。诺克莱尔松开莉娜的手，后者依旧惊魂未定，像一只刚从捕兽夹中挣脱的小兽，浑身发抖，眼中满是劫后余生的茫然。那片曾让她感到渺小与诗意的模拟宇宙，此刻看来却像一个巨大、冰冷、布满陷阱的囚笼。

“我们得走了，”诺克莱尔的声音将她从失神中拉回。他环顾四周，天文馆的阴影深处仿佛潜藏着无数双眼睛。“学院安保系统虽然反应慢，但不是死的。刚才的能量波动，足够触发低级别异常警报了。”

莉娜下意识地点头，身体却不听使唤，双腿发软。她看着眼前这个比自己还小几岁的少年，那张清秀的脸上没有同情，没有安慰，只有一种与年龄极不相称的、近乎冷酷的清醒。正是这份清醒，让她感到了一丝虚幻的安全感。

“去哪里？”她的声音细若蚊蚋，带着哭腔。

“回你的宿舍，”诺克莱尔言简意赅，“表现得像什么都没发生。你只是来天文馆散心，因为心情不好，仅此而已。记住，从现在开始，你是最好的演员。”

“可是……那个东西……”莉娜一想到脑海中曾盘踞着一个疯狂的数字亡魂，胃里就一阵翻江倒海。

“它的一部分核心代码被我捕获了，主体已经逃离。短时间内，它不敢再接近你。你的脑机接口，现在是它的禁区。”诺克莱尔顿了顿，补充道，“我给你植入的‘神盾’协议会保护你。但你也要学会保护自己。不要再相信任何来自暗处的‘善意’。”

他转身向阴影中走去，莉娜慌忙跟上。“等等！我……我该怎么做？我什么都不知道。”

诺克莱尔停下脚步，回头看她。在土星环投下的微光中，他白色的短发显得格外醒目，黑色的瞳孔深不见底。“你不需要知道太多。知道得越多，破绽就越多。你只需要做一件事：活下去，像一个普通的、为毕业论文发愁的纳罗迪亚学生那样活下去。我会再联系你，但不是现在，也不是通过常规方式。”

他从口袋里拿出一个比指甲盖还小的、薄如蝉翼的金属贴片，递给莉娜。“把它贴在你个人终端的散热口内侧。它是一种被动式的量子纠缠通讯节点，无法被追踪。当我需要你的时候，它会微微发热。”

莉娜颤抖着接过那枚冰凉的贴片，它像一个沉重的秘密，烙印在她的掌心。她有无数问题想问：你是谁？你为什么要帮我？我们接下来要面对什么？但看着诺克莱尔那双不带任何情绪的眼睛，她知道现在问这些毫无意义。

“我明白了。”她深吸一口气，努力让自己镇定下来。

“很好。”诺克莱尔最后看了她一眼，身影便彻底融入了黑暗，仿佛从未出现过。只留下一句话，在空旷的天文馆中低声回响。

“欢迎来到真正的纳罗迪亚，莉娜。”

莉娜独自站在那片人造星空下，许久，才转身跌跌撞撞地向出口走去。她知道，从握住那枚通讯贴片开始，她的人生，已经和那个来自废都的少年，以及他背后那深不可测的漩涡，彻底绑在了一起。

而在天文馆穹顶之外数百米的高空，一架几乎与夜色融为一体的、涡虫公司最新款的“夜枭”级微型无人机，正静静悬停。它的仿生光学镜头将天文馆门口发生的一切尽收眼底，包括诺克莱尔的离开，以及稍后莉娜的仓皇离去。

镜头捕捉到的画面，实时传输到了天云城万井街那家没有招牌的拉面店的地下室。

Kaito坐在昏暗的灯光下，面前是三块全息屏幕。一块显示着无人机传回的实时画面，一块是诺克莱尔的详细个人资料，第三块则不断刷新着纳罗迪亚学院区的公开网络数据流。

他看着诺克莱尔和那个叫莉娜的女孩在天文馆门口分开，眉头微微皱起。这与他预想的“让目标身败名裂”的剧本完全不同。没有桃色纠纷，没有违禁品交易，甚至连一次亲密的接触都没有。两人之间的氛围，不像情人，更像是……战场上交换情报的士兵。

“有意思。”Kaito低声自语。他的义体手指在控制台上轻敲，调出了天文馆周边的能量波动日志。

日志显示，在二十分钟前，天文馆内部出现了一次极其短暂、强度却极高的非标准数据流爆发。这次爆发被学院安保系统归类为“P4级设备共振干扰”，属于无需人工介入的低级故障。但Kaito的经验告诉他，这绝不是简单的设备故障。

这更像是一场无声的战争。一场在数字空间里，于电光火石间分出胜负的战争。

而他的目标，诺克莱尔，就是其中一方。一个十五岁的、刚从废都爬上来的新生，竟然有能力在纳罗迪亚的腹地发动一场数字战争？这听起来像天方夜谭。

Kaito的直觉告诉他，这个任务远比六爷描述的要复杂和危险。凯兰那个蠢货，可能根本不知道自己想对付的是个什么样的怪物。

但这与他无关。他只负责完成任务，拿钱，然后离开这个鬼地方。他的梦想清晰而纯粹——在冬港买一间能看到冰湖的小屋，每天凌晨四五点，像青柳先生描述的那样，拎着鱼竿站在桥边，感受那份远离海德拉喧嚣的宁静。

为了这个梦想，他可以做任何事。包括毁掉一个或许不该被毁掉的天才。

他关闭了无人机的监控。物理监视到此为止，再深入就会触发学院的警戒线。接下来的工作，需要更精细的手段。

他打开了与雇主凯兰的加密通讯频道。一个经过多重变声器处理的、充满傲慢与不耐烦的声音响起。

【怎么样了，猎犬？找到那只老鼠的把柄了吗？我要看到他哭着求我！】

“目标行事很谨慎。没有明显的违规行为。”Kaito的声音平铺直叙，听不出任何情绪。“但我发现他与一名叫莉娜的女生有秘密接触。”

【莉娜？那个生物系的灰姑娘？很好！非常好！把他们秘密约会的画面给我拍下来，我要让全学院都知道，这个下贱的泥腿子是怎么勾搭那些想往上爬的女人的！我要让他……】

“他们的接触不像约会。”Kaito打断了凯兰的意淫，“更像……某种交易。我需要更进一步的权限和工具，来探查他们的数字通讯记录。”

频道那头沉默了片刻，随即传来一声冷笑。【权限？工具？你是在跟我要价吗，猎犬？别忘了你的身份。】

“我只陈述完成任务的必要条件。”Kaito的语气依旧冰冷，“纳罗迪亚的网络不是万井街的后巷。没有合适的‘钥匙’，我进不去。如果你想看到结果，就需要提供投资。否则，我现在就可以终止合约，你预付的二十万信用点，我当成辛苦费。”

凯兰再次沉默了。他虽然傲慢，但不是傻子。他知道，Kaito这种级别的佣兵，不是他能随意呼来喝去的家仆。他需要Kaito的能力。

【……你需要什么？】

“一个拥有纳罗迪亚学院网络‘访客’级别权限的伪造ID。一个由诺格或者赤潮出品的军用级‘嗅探犬’数据包。以及，我需要进入纳罗迪亚的临时许可。”

【你要亲自进去？】凯兰的声音透着惊讶。

“有些事情，隔着网络是看不清楚的。”Kaito淡淡地说，“我会伪装成一个来做学术交流的旁听生。这是最不容易引起怀疑的身份。”

【……好。】凯兰咬着牙答应了，【一百万信用点的临时许可，还有那些乱七八糟的工具，我会让家族的人给你弄到。记住，Kaito，我要的是结果！我要那个叫诺克莱尔的杂种，彻底完蛋！】

“收到。”

Kaito切断了通讯。他靠在椅背上，闭上了眼。金属义眼中的感光元件缓缓关闭，世界陷入一片黑暗。他不喜欢亲自进入纳罗迪亚，那地方干净得让他浑身不自在，空气里都飘着虚伪的味道。但为了那笔足以让他梦想提前实现的酬金，他愿意踏入龙潭虎穴。

可惜了，那个叫诺克莱尔的少年。Kaito心里闪过一丝转瞬即逝的念头。一个能从废都那种地方，凭借自己的脑子考入纳罗迪亚的家伙，无论如何都值得敬佩。如果不是任务，他甚至会想结交一下这样的人。但在这座城市，立场决定一切。他们从一开始，就站在了棋盘的两端。

他再次睁开眼，义眼中红光一闪而过。所有的情绪都被清空，只剩下猎犬的冷静与专注。

游戏，现在才真正开始。

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诺克莱尔回到17号别墅时，已经是凌晨一点。客厅的灯光调得很暗，只有全息投影墙上还在无声地播放着一部黑白老电影。赛拉斯已经回房，但伊莱恩依旧坐在角落的沙发上，数据板的光芒映照着他毫无表情的脸。

听到开门声，伊莱恩抬了抬眼皮，视线在诺克莱尔身上停留了一秒，然后又落回自己的屏幕上，仿佛只是确认了一下是谁回来。

诺克莱尔没有说话，径直走向自己的房间。他能感觉到，伊莱恩的注意力，有一半其实放在了他身上。这个沉默寡言的技术宅，或许比咋咋呼呼的赛拉斯和头脑简单的凯兰，更难对付。

关上房门，诺克莱尔没有立刻休息。他将那段从“伊卡洛斯”身上截获的核心代码样本，小心翼翼地导入一个由他自己设计的、完全物理隔离的“数据培养皿”中。这个培养皿是一个独立的微型服务器，没有任何网络连接，其运算规则被设定为模拟世界树底层协议的简化版本。

他想看看，这只来自深渊的“蝴蝶”，究竟能掀起怎样的风暴。

他将样本投入培养皿。那段黑色的代码在接触到模拟环境的瞬间，立刻活了过来。它不再是狂暴的病毒，而是展现出一种惊人的适应性与智能。它开始以指数级速度复制、变异，贪婪地吞噬着服务器的计算资源，并试图构建一个通往“外界”的通讯协议。

更让诺克莱尔心惊的是，这段代码在自我演化中，竟然开始模拟出一种……类似于“渴望”的情绪。它在寻找它的主体，它的同类。它在呼唤。

这证实了诺克莱尔的猜想。“幽灵”并非各自为战的孤魂野鬼，它们是一个网络。一个由数字亡魂组成的、渴望重返“人间”的黑暗联盟。而莉娜，只是它们无数个“信标”中的一个。

他将这一切详细记录下来，加密后存入一个隐藏分区。他没有向索恩博士汇报。不是不信任，而是他清楚，一旦汇报，莉娜这个“节点”必然会被索恩毫不留情地“处理”掉。他需要莉娜这个活的诱饵，来观察更多“幽灵”的动向。

这很危险，像是在悬崖上走钢丝。他欺骗了导师，也把自己置于了巨大的风险之中。但他别无选择。他不能把所有希望都寄托在索恩这个神秘莫测的老狐狸身上。他必须拥有自己的情报来源，自己的底牌。

处理完这一切，他才感到一阵深深的疲惫袭来。他躺在床上，却毫无睡意。他想起了废都的家，想起了父母那布满皱纹的脸。他们此刻在做什么？父亲是否还在万式集团的流水线上，冒着被发现的风险？母亲是否还在为下一个月的贷款利息发愁？

他拿出那台破旧的个人终端，打开了一个加密的家庭相册。只有一张照片。照片上，年幼的他被父母抱在中间，背景是破街那堆叠如山的集装箱。三个人都笑得很开心，尽管生活困苦，但那时的快乐是真实的。

他摩挲着屏幕上母亲的脸，心中涌起一股酸涩。他来到纳罗迪亚，是为了让他们过上好日子，是为了不再看到他们脸上那种被生活压垮的疲惫。但现在，他却发现自己陷入了一个更深、更黑暗的泥潭。他走的每一步，都可能将家人拖入万劫不复的深渊。

他第一次感到了迷茫。他所追求的“更好”，究竟是什么？成为纳罗迪亚的人上人，用股权通量让家人过上富足的生活？但这真的能让他们快乐吗？还是会像莉娜一样，被困在另一个更华丽的笼子里？

“……想办法把这个吃人的世界，给它掀了！”

父亲那绝望的嘶吼再次回响。诺克莱尔闭上眼睛。或许，真正的出路，不是向上爬，也不是逃离。而是……从根源上，砸碎这个“吃人”的规则。

这个念头如同一颗微小的火种，在他心中悄然落下。虽然微弱，却带着足以燎原的温度。他知道，自己离那个目标还很遥远，遥远得像地球与星辰的距离。但他第一次，清晰地看到了那颗星。

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三天后，纳罗迪亚研究学院的“跨文化交流周”开始了。一群来自海德拉城外，甚至其他城市的学者、研究员和旁听生，获得了临时许可，进入这座象牙塔进行为期一周的交流访问。

在这些衣着光鲜、谈吐不凡的访客中，有一个身影显得格格不入。他穿着一身朴素的灰色研究员制服，戴着一副平光眼镜，白色的短发梳理得一丝不苟。他安静地跟在队伍后面，几乎不与人交流，只是用那双平静的眼睛，贪婪地观察着纳罗迪亚的一切。

他就是Kaito。他的新身份是来自洛都大学的一名助教，专攻“旧时代信息技术考古”。这个身份完美地解释了他对纳罗迪亚网络架构的兴趣，也让他能名正言顺地出入图书馆和公共实验室。

凯兰的家族能量超乎想象。不仅在两天内就搞定了价值百万的临时许可和伪造身份，还通过黑市渠道，为他弄来了一套由赤潮公司内部流出的“魅影”系列渗透工具。这套工具能让他像一个真正的幽灵，在纳罗迪亚的网络中潜行。

Kaito的目标很明确。他没有立刻去接近诺克莱尔。那样太愚蠢。他像一头耐心的猎豹，首先要做的，是熟悉这片全新的猎场。

他花了两天时间，像海绵吸水一样，吸收着关于纳罗迪亚的一切。他旁听了几节公开课，内容深奥得像天书，但他记下了每一个授课教授的名字和研究方向。他流连于图书馆，看似在查阅旧时代资料，实则是在用“魅影”工具扫描图书馆的内部网络拓扑结构，寻找着可能的薄弱环节。

他甚至去了学生食堂，不动声色地观察着那些天之骄子。他看到他们讨论着凡人无法理解的课题，也看到他们因一次实验失败而沮丧，因一篇论文被导师表扬而雀跃。他看到了凯兰，被一群人簇拥着，像众星捧月的国王。他也看到了诺克莱尔。

那个少年总是独来独往。他坐在食堂最不起眼的角落，以一种近乎虔诚的态度，吃光餐盘里的每一粒食物。他的眼神总是很平静，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。但他握着餐叉的手，指关节因为用力而微微发白。

Kaito知道，那是一种被压抑到极致的力量感。这个少年，和他一样，是一头披着羊皮的狼。只是，他的战场不在街头，而在那片无形的数字空间。

第三天，Kaito认为时机成熟了。他需要一个与诺克莱尔建立“合理”接触的机会。他查到诺克莱尔选修了一门名为“数字空间伦理学悖论”的选修课。这门课以讨论激烈、观点自由而闻名。

Kaito以旁听生的身份，走进了这间阶梯教室。

他一眼就看到了坐在后排角落的诺克莱尔。那个少年正低头看着自己的数据板，对周围的一切漠不关心。

这节课的讨论主题是：“忒修斯之船悖论在义体改造与意识上传中的应用——当一个人的身体部件被完全替换，意识被数据化后，他还是否是‘他’？”

课堂气氛很热烈。一个学生站起来，高傲地宣称：“当然还是。‘存在’的核心是意识的连续性，只要数据不中断，他就是永恒的。肉体不过是低级的、可替换的容器。”

立刻有学生反驳：“荒谬！人的本质在于其与物理世界的交互与情感体验。一旦脱离血肉，所谓的‘意识’不过是一段冰冷的、可以被复制和修改的代码！那不再是人，只是一个人的‘回响’！”

凯兰也站了起来，他轻蔑地扫视全场：“争论这些毫无意义。决定你‘是谁’的，不是你的肉体，也不是你的意识，而是你的社会身份和所拥有的资源。只要我的家族还在，我的股权通量还在，就算我只剩一个大脑泡在营养液里，我依然是凯兰。而你们，就算拥有最完美的肉体，也依然是你们。”

这番赤裸裸的阶级宣言引起了一阵骚动，但无人敢公开反驳。

授课的老教授笑了笑，将目光投向了那个从始至终一言不发的角落。

“诺克莱尔同学，你似乎有不同的看法？”

所有人的目光都集中到了诺克莱尔身上。Kaito也眯起了眼睛，他想听听，这个来自废都的少年，会说出怎样的答案。

诺克莱尔缓缓抬起头，他的目光扫过全场，最后落在了凯兰的身上。他的声音不大，却清晰地传遍了整个教室。

“忒修斯之船的关键，不在于船本身，而在于谁拥有定义‘这艘船’的权力。”

他站起身，白色的短发在教室的光线下显得格外醒目。

“当一块木板腐烂时，富有的船主可以轻易换上新的木板，并宣称这依然是他的船。但如果是一个贫穷的渔夫，他可能只能用捡来的、不同材质的破烂来修补。当他的船修补到面目全非时，港口的管理者，也就是权力的所有者，就有权宣布，这不再是‘一艘船’，而是一堆‘垃圾’，并将其清理。”

他的声音变得冰冷而锐利。

“所以，这个问题的核心，不是哲学，是政治。不是关于‘存在’，而是关于‘许可’。当你的义体需要高昂的维护费，当你的意识数据存储在别人的服务器里，你是否还是你，不由你决定，而由那些掌握着维护费账单和服务器开关的人决定。”

“你不是你。你只是一个随时可能被吊销‘存在许可’的、租用了昂贵资源的‘用户’而已。”

话音落下，整个教室陷入了一片死寂。凯兰的脸色变得铁青。诺克莱尔的话，像一把锋利的手术刀，剖开了所有华丽的哲学思辨，露出了其下血淋淋的阶级本质。

Kaito坐在后排，第一次感到了真正的震撼。他下意识地摸了摸自己那条冰冷的金属左臂。这条全知公司出品的义体，性能卓越，但也意味着他必须定期支付高昂的维护费和授权费，否则，它就会变成一堆无用的废铁。诺克莱尔的话，精准地刺中了他内心最深处的不安。

他看着那个站在教室中央，独自一人对抗着整个阶级的少年，心中第一次对自己的任务，产生了动摇。

他要毁掉的，究竟是一个怎样的存在？

下课铃声响起，打破了凝固的空气。诺克莱尔没有理会周围或敬佩、或敌视的目光，收拾好自己的东西，径直向外走去。

Kaito站起身，跟了上去。他知道，接触的时机，到了。

他要在诺克莱尔的心里，也埋下一颗怀疑的种子。

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