江湖日常，霹雳营的一天

霹雳营的校场被夕阳染成蜜色，十二杆新列的火铳横在青石板上，枪管上的铜箍还留着白日的余温，把影子拉得老长，像一排歪歪扭扭的火筷子。我蹲在兵器架旁，玄色劲装的袖口沾着星点火药，正拿粗布擦“阎王愁”——这柄让江湖人听见名字就发抖的短刃，此刻倒像被抽了筋骨，刃身软塌塌地搭在我掌心，倒映出我微耷的眼皮。

“蒋教头！”阿福的大嗓门儿差点掀了房檐，他抱着支卡壳的火铳冲过来，脸涨得跟营门口挂的红辣椒似的，“我…我按手册调了三回撞锤，可这火门就跟堵了似的！”他手指死死攥着铳管，指节白得发青，活像攥着块刚从灶里掏出来的炭。

我把火铳接过来，指节蹭了蹭铳管——这玩意儿我熟。当年在军中跟老匠头混的时候，他总说我摸枪管的模样像摸媳妇的手。“慌什么？”我声音压得低，没平时训话那股子狠劲，“火铳是铁打的，人是活的。”单膝蹲下，把铳口微微歪向耳边，细听里头的动静——老匠头说过，火器跟人一样，卡壳时喘不上气，得顺着它的脾气来。

“听着没？”我指了指铳身，“后膛第三道簧片卡着撞锤呢。”说着从怀里摸出个油纸包，展开是半块磨得油亮的竹片——这是老匠头走前塞给我的，“火器最金贵的是‘气’，使蛮力容易炸膛。”竹片轻轻一挑，撞锤“咔嗒”掉进槽里，我拍了拍铳身：“再试。”

阿福屏住呼吸扣扳机。随着一声脆响，撞锤“唰”地砸进火门，几点火星子“噗”地窜出来——虽没点着引药，至少没再卡壳。“成了！”他眼睛亮得跟点了灯芯，抓着我袖子直晃，“教头您咋啥都会修？上月王大哥的弩弦断了，您拿鱼线缠两圈就好使；前儿李婶子菜窖门卡石头，您搬块砖头一垫…就…”

“就什么？”我被他逗得勾了勾嘴角，把火铳递回去，“就觉得，比起杀人，修修补补更像过日子。”

这话被风卷着掠过校场。擦火药的二壮停了手，扛火铳的老张头直起腰。他们想起半月前我刚到霹雳营那会儿——浑身裹着血雾，“阎王愁”每挑翻个敌人，墙上就多道深痕。可现在呢？我会蹲在伙房帮厨娘劈柴，说“柴要晒透，潮了烟大熏眼睛”；会在雨天把淋湿的火药搬到灶边烘，念叨“潮引药点着要炸膛”；每月十五夜里，还搬个小马扎坐营门口，给新兵讲我小时候跟师父学打铁的事儿——那时我还叫阿坤，不是啥“阎王愁”。

“教头！”阿福突然举高火铳，“您看！我调对了！”

我抬头，夕阳正落在铳管的瞄准镜上，把阿福的脸照得暖烘烘的。他眼里有团火，跟我十二岁那年，在铁匠铺看师父打第一把刀时看见的火一模一样。那时候我也不懂，一把刀能有多狠；直到现在，看着阿福眼里的光，看着营里兄弟们逐渐松开的眉头，我忽然懂了——所谓江湖，哪有什么非黑即白的刀光剑影？

“开饭了！”伙房老周扯着嗓子喊。我起身时，衣角被风掀起，露出腰间“阎王愁”的刀鞘——不知啥时候多了道浅浅的划痕，是阿福刚才激动时碰的。我摸了摸那道印子，忽然想起师父临终前说的话：“这刀饮血无数，可你要记着，刀是死的，心是活的。”那时我只当是句安慰话，现在才明白——最烈的火，从来不在刀刃上。

校场角落的野菊开了，黄澄澄的，像阿福刚才眼里的光。我拎着刀往伙房走，远远听见二壮跟老张头说：“明儿我带俩红薯来，让教头给烤烤——他总说比火铳暖人。”