陪千咲前往星炬学院
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离了今州水路第三日，客船停靠在缀满灯笼的鲤城码头。漂泊者背着行囊下船时，暮色正将廊桥的影子拉得细长。他还在辨认方向，忽然听见清凌凌的哼歌声——是《星官巡夜曲》的调子，却带着少女特有的雀跃尾音。
“学长是去星炬学院报到吗？”
声音从廊柱后传来。转出来的少女穿着墨黑制服，百褶裙摆随步伐扬起恰到好处的弧度。黑长直发在晚风里飘起几缕，发梢染着廊桥灯笼的暖光。她胸前别着星炬学院的徽章，七芒星纹在暮色里流转微光。
“我千咲，这次的身份是学院接引新生的。”她笑起来时，右颊有个浅浅的梨涡。手指间转着个黄铜罗盘，盘面刻的不是寻常方位，而是二十八星宿的简图。“看你站在码头发呆，猜就是迷路的羔羊——啊，这是学院对新生们的爱称。”
漂泊者怔了怔，行礼时青布行囊滑落肩头。千咲抢先一步接住，指尖触到包袱里硬质的书角：“《今州星野志》？学长好古派。”她将行囊递还时，目光掠过他腕间新系的红绳结，眼中闪过一丝了然，却什么也没问。
两人穿过廊桥时，千咲指着檐角悬挂的星象灯如数家珍：“那是角宿灯，那边是心宿——鲤城人信这个，说能引游子归乡。”她忽然从制服口袋掏出油纸包，掰开块麦芽糖递过来，“尝尝，城南老铺子的，比学院的营养剂好吃多了。”
糖块在舌尖化开清甜时，千咲已蹦跳着在前方带路。她说话时总伴着些小动作——撩头发、转罗盘、踢踏着擦得锃亮的小皮鞋。“学院今年收了七个新生，你是最后一个到的。”她回头眨眨眼，“不过运气好，赶上下周的天琴座流星雨，观测台位置任选哦。”
夜市渐次亮起灯火，千咲熟门熟路地带他穿行在摊位间。她在卖星图的摊前驻足，用学院通用语与摊主讨价还价，最终换来两张手绘的秋季星图。“这张给你，”她将其中一张塞进漂泊者行囊，“上面标了学院最佳观测点，我亲自验证过的。”
路过糖画摊时，千咲忽然“啊”了一声。她指着转盘上的凤凰图案：“这个！学院传说，新生报到路上吃到凤凰糖画，期末星象学就能拿优等。”不由分说买了两支，递来时糖翅在灯下晶莹剔透，“虽然是迷信啦...但甜食总不会错。”
出了夜市便是上山的路。千咲提着的琉璃风灯映亮石阶上的苔痕，她边走边哼起学院的院歌，偶尔停下来指认路旁植物：“那是观星草，夜里叶片会转向北辰。哦对了，学院后山有片夜吟花海，比今州城的茂盛多了。”
半山腰有处歇脚的茶棚。千咲熟稔地点了桂花酿圆子，在等餐时掏出本手账快速记录着什么。
