IGN《神鬼寓言》前瞻：我可以决定说话猪是活着还是成为午餐
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在微软如今规模庞大且手握众多发行商的游戏版图中，没有哪款游戏能比《神鬼寓言》更让我期待了。我非常喜欢原版三部曲（尤其是《神鬼寓言 2》），至于 Kinect 上的《神鬼寓言：旅程》嘛 …… 我们就当它从来没存在过好了。不过讲道理，《神鬼寓言》不仅在 Xbox 丰富的游戏阵容中独树一帜，而且还是由微软旗下堪称最优秀的工作室 Playground Games 精心打造。这家工作室一直以来都是以制作满分佳作而闻名。此外，在打造《神鬼寓言》这样一款游戏时，Playground 还具备另一个关键优势：这是一家英国工作室。
今年的 Xbox 开发者直面会已经提供了迄今为止最有力的证据，证明 Playground 已经充分具备了打造一款《神鬼寓言》优秀重启之作所需的一切条件。官方终于在 Xbox Showcase 上公布了该作将于 2027 年 2 月 23 日正式发售，而我也算亲眼见证了它在 XSX 上运行的效果。不过我还没有看到战斗演示，坦白说，战斗才是我对本作唯一真正的担忧，毕竟 Playground 在此之前从未开发过任何包含战斗要素的游戏，而且从目前所展示的内容来看，武器击中敌人时的命中反馈似乎缺乏应有的打击感。不过，我确实看到了《神鬼寓言》战斗之外的核心玩法，即生活模拟元素。
Playground 表示，本作有着“游戏套游戏”的玩法，即一种集生活模拟、社交模拟以及经济模拟三种系统于一体的设计，让玩家能够在阿尔比恩的世界里书写“非凡的人生”。我观看的这段演示始于银溪镇外的一片金色草原，根据下一座山丘后那根直插云霄的巨型豆茎可以判断，这正是此前预告片中戴夫（也就是那位后来变成巨人的居民）所居住的城镇，玩家有机会选择治愈他，或是杀死他。
不过，本次的银溪镇之行并没有遇到戴夫，因为此行的目的是为了演示玩家如何建立或搞坏人际关系的机制，以及如何针对个人和某个城镇获取好名声或坏名声。本作不会再像前作那样，根据玩家的行为善恶导向头顶长出恶魔角或是天使光环。相反，你可能在某个地区被视为祸害，但在另一个地区却被奉为仁慈的圣人。
演示一开始，我们遇到了一名男孩正在和一位屠夫争论一头名叫科林的猪的命运。原来，科林最近学会了说人话，就像银溪镇里的其他居民一样。正因如此，男孩希望它能摆脱被做成香肠的命运。二人争执不下，于是把决定权交给了我们：是让科林继续活着背诵它的莎士比亚名言去，还是让它明天一大早就变成培根。在这次演示中，我们选择了放过科林，不过屠夫可不愿意白白损失一头猪。于是我们支付了 2000 金币买下科林的猪命，屠夫也欣然接受了这笔买卖。这一决定自然是立刻赢得了男孩的好感，同时也让我们在整个城镇中获得了“大善人”的美名。
我们继续往镇子中心走，遇上了乞丐杰克，他是一个倒霉透顶，既没住处也没工作的家伙。为了博得他的好感，我们送了他 100 金币，然后又追加了 100 金币。不出所料，我们很快就赢得了他的好感，并且进一步巩固了我们在镇上广为流传的“大善人”名声。
不过杰克的事还没完呢。我们又走进了附近一家名叫“Odds & Sods”的商店（我就说 Playground 很有英伦范儿吧！），打算给他买件礼物进一步拉拢关系，结果被店主梅根给拐跑了。我们的主角跟她说了几句甜言蜜语后，她明确表示有约会的意向，可是我们的角色目前还达不到她那高不可攀的标准。她说她只愿意和穿着体面且有房产的企业家约会，而我们当下是哪一项都不沾。
好在我们手头资金充裕，于是就大摇大摆地走向附近的酒馆“Silver Trough”并直接把它盘了下来。更妙的是，在那儿工作的酒保苏珊人缘极佳，有她在，这间酒馆每个月还能多赚 10% 的营收。不过酒馆目前正缺一个人手，为了收益最大化，我们走出酒吧，沿街回去，给乞丐杰克提供了一个工作机会，这反而让他更喜欢我们了！要不是之前给他打过钱，他多半还不愿意给我们干活呢。
现在我们的主角正式成了一名企业家，离梅根的约会条件还差两项。于是我们又去了镇上另一家裁缝店“The Spinning Wheel”，店主名叫瑞安娜。由于她知道我们现在是富有的企业家，所以比较排斥我们的主角，结果就是她给所有衣服都非常离谱地涨了 80% 的价。不过好在我们依然很富，还是（咬紧牙关）付了钱。说不定将来哪天我们能把这家裁缝店也盘下来，然后毫不留情地把瑞安娜一脚踹走。Playground 说游戏里有 120 家各具特色的商店，而且没错，你全部都可以买下来，所以我们以后没准儿还会再回来的。
现在我们看起来相当体面了（当然有点搞笑，但确实够体面了），最后就只差买套房子了。可此时我们兜里的钱也花得差不多了，根本买不起房。于是我们又去当地铁匠铺找了份兼职赚点金币，同时酒馆那边也在不断进账。Playground 表示这个 Demo 里的打铁小游戏是简化缩水版，所以我们只需要在刚锻好的叉子上找准位置敲几锤子就赚够了买房的钱。
我们随机挑选了一栋看起来还不错的房子，不过有个问题，里头已经有租户了。我们可以直接把他们轰走，让他们流落街头，但这肯定会极大影响我们在银溪镇苦心经营的良好声誉，所以我们选择贴钱让他们搬走，这样房子就彻底腾出来归我们所有了。
我们随后回到 Odds & Sods 向梅根发出约会邀请，她欣然同意，我们送上一束野花作为礼物，随即直接进入约会环节。约会过程很顺利，我们立刻问她愿不愿意正式交往。她答应了！接下来我们可以同居、结婚，甚至组建一个家庭。不过有一件事是确定的：梅根已经深深爱上了我们的主角。
为了更进一步展示《神鬼寓言》生活模拟系统的运作方式，我们回到先前买的酒馆，解雇了苏珊，也就是那位能一直给我们带来额外收入的万人迷酒保。现在她对我的评价是冷酷无情，给我们贡献了一点坏名声。为了把主角的声誉彻底扫进下水道并结束此次 Demo，我们那位握着手柄的 Playground 开发者开始掏出弓箭狂射镇民的膝盖。我们遭到了通缉，经历了几场混战，现在个人标签里又多了一个“杀人犯”（我认罪！），然后 Demo 就结束了。至少在此之前我们献祭掉所有镇民并用他们的鲜血把银溪镇染成了“红血镇”。接下来唯一仅剩的选择，那就是畏罪潜逃！
我非常喜欢《神鬼寓言》这种“游戏套游戏”的设计思路，这正是原版三部曲拥有独特魅力的关键所在，也是这一部《神鬼寓言》新作必须用心打磨的部分。另外值得一提的是，《神鬼寓言》在 XSX 上的实机运行展现出了美轮美奂的游戏画面，很难想象它竟然是用 ForzaTech 引擎制作的，这个引擎这么些年来做的十几款作品全是赛车游戏。我已经迫不及待想要玩到正式版了，《神鬼寓言》依然是我最期待的 Xbox 第一方游戏，没有之一。