残章引
07/1945 浏览综合
回到邵明商会时，天已经擦黑了。
穗穗直接带二人去了后院的书房。比起前厅的气派，后院反倒素净得多，院墙下种着几棵芭蕉，雨珠顺着宽大的叶片往下滚，滴答滴答，落在青石板上。书房里点着两盏羊角灯，光线柔和，靠墙是整排的书架，堆着账本和卷宗。
「坐吧。」穗穗取下外袍，搭在屏风上，露出里面月白的中衣，少了几分主事的凌厉，多了几分家常，「我让人传晚饭，边吃边说。」
侍女很快布了饭菜，依旧是清淡的口味，有鱼有蔬，还温着一壶米酒。秧秧坐下，拿起筷子，发现碗里的青菜都挑去了菜梗——她自小不爱吃菜梗，只吃菜叶。
她抬眼看向穗穗。
穗穗正给自己盛汤，像是随口道：「后厨习惯这么做，梦州人都爱吃菜叶。」
说得自然，像真的只是巧合。
秧秧没戳破，低头安静吃饭。
漂泊者坐在一旁，慢条斯理地吃着，目光扫过姐妹二人，眼底掠过一丝极淡的笑意，很快又隐了下去。
饭罢，侍女撤了碗筷，换上清茶。穗穗从书架上抱下来一摞账本，摊在桌上，都是这半年来矿洞附近商路的记录。
「你们看，」她指尖点在账册上一处，「出事的商队，走的都是同一条线，时间也集中在每月十五前后。像是……有人特意选在那天放东西出来。」
秧秧俯身看着账册，眉头微蹙。烛火映着她的侧脸，睫毛投下一小片阴影。她翻了几页，忽然停住：「这些商队，都运过同一种货。」
「什么？」
「玄铁。」秧秧指尖点在货单上，「虽然名目不同，但都是含铁量极高的矿石。流放者做声骸实验，最需要这个。」
穗穗的脸色沉了下来。
她翻了几页，果然，每支出事的商队，都或多或少运着玄铁。数量不多，混在普通货物里，不仔细看根本发现不了。
「他们在用商队运材料。」穗穗声音发冷，「借我的商路，做这种勾当。」
「不止。」漂泊者忽然开口，他站在舆图前，背对着二人，手指点在矿洞的位置，「矿洞是据点，商路是补给线。他们藏在这里，已经很久了。」
书房里静了片刻。
烛火跳了一下，映得三人的影子在墙上晃。
秧秧直起身，目光落在穗穗脸上，语气认真：「穗主事，此事恐怕不简单。若真是流放者余党，凭商会的人手怕是不够。我明日便传信回玄方城，请调援兵。」
穗穗抬眼迎上她的目光，沉默了几秒，忽然笑了笑，语气却淡：「秧大人倒是尽职。」
「分内之事。」
「分内之事……」穗穗重复了一遍，声音很轻，像落在水面的雨珠。她别过脸，翻着账册，没再说话。
书房里只剩下翻页的沙沙声。
秧秧站在原地，看着她的侧影，想说什么，终究没开口。
漂泊者看了看二人，忽然道：「十年前流放者作乱，明庭也受了波及吧？」
话音落，翻页的声音停了。
穗穗的手按在账册上，指节微微泛白。她没回头，只淡淡道：「都是陈年旧事了。」
「商队遇袭，是十一年前。」秧秧轻声说，声音很稳，像在说一件和自己无关的事，「我那时候十一岁，跟着商队出门，遇上了流放者。」
穗穗猛地转过身。
烛火映着她的眼睛，亮得惊人。她看着秧秧，嘴唇动了动，半晌，才哑着嗓子问：「你……那时候，怕不怕？」
「怕。」秧秧坦然点头，「一个人在荒野里走了三天，以为会死在那里。」
「那你——」
「后来遇到了村民。」秧秧打断她，语气平静，「一位老奶奶给了我干粮，告诉我，要先学着相信别人。」
穗穗看着她，眼眶一点点红了。
她别过脸，抬手快速地抹了一下眼角，再转回来时，已经恢复了平常的神色，只是嗓音还有点哑：「都是过去的事了。不说这个。」
她弯腰从最底下的柜子里翻出一个木盒，打开，里面是一叠泛黄的纸页。
「这是我这些年查到的。」她把纸页推到桌上，「流放者余党的名单，据点，还有他们做实验的记录残页。查了十一年，只查到这些。」
秧秧的目光落在那叠残页上，又抬眼看向穗穗。
十一年。
原来她在梦州，不是只做生意。
原来那些简短的信背后，是她一个人，查了十一年。
「你……」秧秧的声音有点发紧。
「别多想。」穗穗打断她，语气又恢复了惯常的爽利，「邵明商会要在梦州立足，这些人挡了我的路，自然要查。」
说得轻描淡写，像真的只是为了生意。
可那叠纸页的边角，都磨得起毛了，不知道被翻了多少遍。
漂泊者拿起一页残纸，看了看，沉声道：「是共鸣实验的记录。他们在用活人试药，想人为制造高阶共鸣者。」
「和十年前的路子一样。」秧秧接过残页，眉头紧锁，「那时候他们就抓过很多村民，死了不少人。」
穗穗站在一旁，没说话，只是手紧紧攥着桌沿。
烛火噼啪响了一声，灯花爆了。
书房里的气氛沉了下来。三个人都知道，这次遇上的，不是普通的流寇，是蛰伏了十年的毒蛇。
良久，秧秧抬起头，看向穗穗，语气郑重：「穗主事，此事凶险。接下来的事，交给我就好。你是商家，不必卷进来。」
穗穗闻言，忽然笑了。
她抬着下巴，眼神明亮，带着点不服输的劲儿：「秧大人这话就见外了。矿洞在梦州地界，商路是邵明的商路，怎么就和我没关系了？」
「可是——」
「没什么可是。」穗穗打断她，语气干脆，「我在梦州经营十年，人脉、眼线、人手，都比你熟。你调援兵要时间，这段日子，我陪你查。」
她说「陪你查」三个字时，语气很自然，像很久以前，姐姐牵着妹妹的手说「我陪你去」一样。
秧秧看着她，半晌，轻轻点了点头。
「好。」
夜色渐深，雨又下了起来，打在芭蕉叶上，淅淅沥沥的。
三人又商议了一阵明日的安排，秧秧和漂泊者便起身告辞。穗穗送到二门口，看着秧秧的背影，忽然叫住她：
「秧大人。」
秧秧回头。
「夜里凉，」穗穗站在檐下，灯光映着她的脸，柔了很多，「胳膊上的伤，记得换药。」
「……好。」
伞撑开，走进雨里。
雨丝落在伞面上，沙沙地响。秧秧走在伞下，指尖无意识地摩挲着伞柄。刚才穗穗看她的眼神，和记忆里很多年前的姐姐，慢慢重合在了一起。
漂泊者走在她旁边，忽然道：「她查了十一年。」
「嗯。」秧秧声音很轻，「我以为她只是……在做生意。」
「她在用自己的方式护着你。」
秧秧没说话。
雨下得密了，天地间一片朦胧。她抬头望了望夜色里的邵明商会，飞檐翘角隐在雨雾中，像一只蛰伏的鸟。
原来姐姐从未走远。
原来那些简短的书信背后，是她一个人，扛了十一年。
风卷着雨丝吹过来，带着芭蕉的清苦气息。秧秧握紧了手里的伞，脚步，比来时稳了很多。