兴平元年（194年）

曹操以为父报仇为名再度攻打徐州，徐州牧陶谦不能抵达，请我前去救援。此时，吾虽只有兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，但又略得饥民数千人，也可一战。

至徐州后，谦以丹杨兵四千益吾，吾遂去楷归谦。谦表吾为豫州刺史，屯小沛。谦病笃，谓别驾麋竺曰：“非刘备不能安此州也。”

没过多久，陶公去世。他的知遇之恩，吾尚且未报，如今又要为他守下徐州基业。问心有愧。但最后我还是在陈登、孔融的再三劝说下，领了徐州。而故事也从这里开始。

兴平元年，元月。

我问策于陈长文:“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，可与之一战否？”

陈群未曾思索便道:“君侯，可知徐州带甲之士几何？”

我一时愣住，不待我回应，陈群又道:“今小沛有兵两万，下邳三万六千，不知君侯以为可伐？”

我默然，比之袁公路我的实力确实不够。但曹操，吕布的威胁，令我寝食难安。我不由将目光投向侧边首座上的年轻士子。我年轻的时候，也该如他一般。我这么想着。

“使君，今汉室陵迟，海内倾履，立功立事，在于今日。鄙州殷富，户口百万，使君抚临州事，越明年，可兴大事。”年轻士子起身说道。

“君侯，元龙所言甚是。何况使君初掌徐州，百废待兴，望使君思之。”陈群揖道。

也罢，既然我的智囊都这么说了，那我便应该广积粮，缓称王。

“陈群，我便任你为别驾。陈登，你为兵曹从事。陈珪，你为治中。还望三位，为我，为汉室，竭力。”我俯首作揖道。