按照基本点划分星盘

　认识宫位最基本的就是两种运行方式：地球和其他行星绕着太阳运转，以及地球本身的自转．为了将地球自转与其他行星在天空的运转产生连结，人们将天体区分成十二宫位．简单地说，星座是划分太阳，月亮和其他行星围绕地球运转的区块，宫位则是划分地球每日自转的区块。

　丹恩在＜宫位解析＞一书中申论了占星大师塞瑞尔．费根的观点。他在书中指出，我们现今所称的宫位源自于前人所指的某一段时间的＂监视区＂．监视区的区分是根据太阳从东方升起，越过观察者的头顶，最后落入西方的运行方式．每个监视区约跨时六小时，标示出了日出，正午，日落和午夜．到了文艺复兴时期，占星家们发明了不同的方法，将监视区划分成星位图上的十二个宫位．他们还发展出各种人类的活动与各个监视区或宫位之间的对应关系。依此看来，宫位就变成了一种参考架构，让星座和行星组合产生的可能性，得以与实际人生的事件和议题结合．若是欠缺宫位的架构，占星家便无法让天体事件的意义落实在人间。

　我们很容易可以把四个监视区对照到星盘上的四个基本点．从地球观察者的观点，一天中的任何一个时刻，都可以看到特定的星座从东方地平线升起，这个星座正对面的星座（相距１８０度）则会落在西方．落在天空上最东方的星座角度就是上升角度，该星座也就被称为上升点或上升星座。从天文学的角度来分析，上升点代表黄道与观察者所在的地平线之交会点，换句话说，也就是天空与地面的相遇处．上升点对面的是下降点，亦即落在最西方的星座．连接上升点和下降点的那条线，则被称为地平轴线．

　依此类推，就地球上的观察者而言，一天中的任何一个时刻，某一个星座的特别角度会＂高居＂在子午线的上方，也就是从观察地所见最南方的点。这个点被称为＂中天＂或＂天顶＂，意思就是＂天堂的中间点＂．天顶的对面则是下中天或天底，此字为＂天堂最低点＂的缩写。连接这两点的轴线，被称为子午轴线．