反转版的《死亡搁浅》，是什么样的？

有着多年科幻作品阅读经历的读者可能会注意到某个现象——近些年来，无论是小说、影视甚至是电子游戏，“科幻”题材相关作品逐渐产生了一些微妙的变化。

璀璨的群星与诙谐缤纷的异星生命的惊奇幻想似乎变得不再那么引人注目，取而代之的是一种更多基于现实主义，忧郁且充斥着萧瑟的气质，甚至黑暗的心理恐怖。例如在黑暗森林法则下的宇宙孤岛，衬映着洛夫克拉夫特关于“人类的无知是造物主的仁慈”的思考；又比如无论如何挣扎都难以收获圆满的赛博朋克世界，无论是否将那座高塔烧成灰烬，生存的空间依然只会在幽暗的细雨中收缩坍塌，直到彻底崩毁的末日。

有时候我会问自己，如若幻想已经不是承担美好的载体，这是否意味着我们已经陷入了某种极端化的思维陷阱？

直到我读到了美国科幻作家约翰·斯卡尔齐的新作《怪兽保护协会》，才发现原来那个一叶障目，跌入思维陷阱的人只是我自己罢了。

在首次接触并阅读到这部作品时，或许是因为个人过度跳跃的思维作祟，我的脑中浮现出了一种别样的熟悉感。因为在这部作品中，主人公在一个郁郁葱葱，却充斥着千奇百怪异形生物的格陵兰岛上运送快递的行为让我立刻想起了2019年，著名游戏制作人小岛秀夫的名作《死亡搁浅》。

（《死亡搁浅》游戏视觉图）

在该游戏的世界观中，生死之间的障碍被打破，地表游荡着被称为“BT”的不可视危险灵体，人类因此被迫生存在一个个互相独立的地下定居点中，而作为送货员的主人公山姆则需要穿越地表，将不同的订单货物送到各式各样的定居点，扮演着在这个支离破碎的文明中，建立和传递人们之间心灵与物质纽带的角色。

这与《怪兽保护协会》中主人公的身份异曲同工，然而最大的不同点在于，《死亡搁浅》中的世界是萧瑟的，在绝望之中闪烁着微弱的点点希望。然而《怪兽保护协会》则完全相反，这个世界充满了诙谐与明媚，与其说他充斥着希望，倒不如说在《怪兽保护协会》的世界中，人类所定义的希望和绝望并不会影响这个世界本身的气质——那是你们人类的事，与这个世界无关。

（《怪兽保护协会》）

所以，从某种程度上来说，这部小说我愿意称它为反转版本的《死亡搁浅》，因此，也就有了这篇书评的标题——新生，启航。因为这部小说讲述了人生跌入谷底的主人公，在机缘巧合之下重新认识这个自己并不熟悉的世界后，开启了新生的故事。

有趣的是，在我查找各种有关于该小说的资料时，发现《死亡搁浅》制作人小岛秀夫也曾撰写推文对该作给出了相当高的评价——“他对怪兽的爱令人难以置信！科学设定精美，世界充满奇观！作为科幻作品来说，这是不可多得的杰作！强烈推荐！”不知道他在阅读该书时是否产生了和我一样的想法。

（小岛秀夫推文评价《怪兽保护协会》）

也许有的读者会问，为什么这两部风格迥异，甚至完全相反的作品都会选择“送货员”这个职业作为视角。

要回答这个问题可能有两个要点——首先，在我们的现实生活中，“送货员”扮演着一个受到人们喜爱的角色，因为每一次送货员的联络就意味着一份惊喜和期待即将呈现到自己面前，这个职业扮演着将如今社会中被困在各式各样信息茧房中的人类个体相互建立联结的角色。

早在1958年，美国喜剧作家爱德华·阿尔比就在作品《动物园的故事》中，以荒诞戏剧的角度，表达了对人与人之间由于信息差异和认知偏差持续异化的担忧。而《死亡搁浅》更是透过一种极端的世界观设定将这种异化塑造到了极致，并让主角承担了打碎异化，让人们重新联结在一起的作用，如此表达出了渴望将由于人与人之间异化而支离破碎的社会重新整合在一起的愿望。

（《动物园的故事》舞台剧）

而在《怪兽保护协会》中，看似形态迥异，光怪陆离的怪兽们与这个世界其实打从一开始就是一个整体，真正异化的是由于认知局限而被自我封闭的主人公自身。而送货员这个职业的特性让主人公不得不走出自我封闭的信息茧房，游走于大地之上，重新认知这个自以为了解，实则并不熟知的世界，从新建立与这个世界的联结。如果说，《死亡搁浅》是一个将破碎的拼图重新整合的故事，那么《怪兽保护协会》可以算得上是一块单独脱离了主体的拼图，复归主体的故事。

（《怪兽保护协会》）

著名科幻作家刘慈欣的名作《三体》中曾有一句经典台词——无知不是生存的障碍，傲慢才是。然而，从另外一个角度来说，傲慢本身也是从无知之中衍生出来的众多情绪之一。自以为陷入无法爬出的深渊而陷入绝望，这难道不是傲慢的一种表现形式吗？要知道，世界这座舞台真正的大小，在任何时候都远比认知中辽阔。

（《怪兽保护协会》作者约翰·斯卡尔齐）

《怪兽保护协会》的作者约翰·斯卡尔齐被誉为“科幻鬼才”，是当代“国民”科幻作家，曾三度摘得轨迹奖桂冠，三获雨果奖，国内读者最熟悉的作品或许是《爱，死亡与机器人》中的“三个机器人”。《怪兽保护协会》也充满了他一贯的风格，用他的话来说——“在漫长的黑暗之后，我们都时不时地需要一首抚慰人心的流行小曲。”如果你正因为现实中的种种独自陷入消极和负面之中，那么这部书绝对是一剂良药，让你重新认知自我在整个已知世界中将要扮演的角色。

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