《永恒的炬火》

东汉建安十七年，公元二百一十二年。

这年，大江南北风声鹤唳，曹操伐孙权于濡须，刘备夺益州于刘璋，张鲁据汉中仍自称汉将军，北地黄沙，南境旌旗，整个天下如一张拉满的弓，随时欲断。

长安旧地，已无帝王气象。

天子刘协困于许都，称臣如傀，曹操则封魏公，筑铜雀台。民间私语：“汉亡已久，徒有虚名。”但仍有忠士在私下于夜灯之下，书写血字：“兴复汉室。”

益州牧刘璋夜梦白蛇，惊坐而起，汗湿衣襟。他不知，那一夜，刘备与法正、张飞、诸葛亮在涪水密议，意图已决：“取蜀而据之，图汉中，逼天子而问鼎。”

而更远的江东，孙权刚刚在濡须口与曹操兵对峙。此时的他，年不过三十，却早已习惯沙场杀伐。夜中，他独坐营帐，对月低语：“孤不过是江东一小侯，然天命何尝不可争？”兵锋所至，家破人亡，然而英雄亦出，义士亦现。

民间有传言：乱世中天地不通，时空有裂缝。有人在建安年间见过一位异人，自称“老帝”，衣着奇异，手持方盒，会在空中点画山河人物，能复现历史诸事，甚至能改写过去。

老帝曾夜入成都草庐，拜见诸葛亮。

“你来此何事？”孔明把玩羽扇，目中清光如电。

“我来自千年之后。”老帝缓缓道，“你所经历的这一切，将被我们后人一遍遍书写、模拟、游戏。你们的悲欢、谋略、牺牲、忠义，不过是千百年后人案头消遣。”

孔明沉默良久，只问一句：“那，汉室复兴否？”

老帝垂眸不语，最终答道：“未能。”

“未能？”诸葛亮一震，片刻后，抚掌而笑，“如此，吾心反安。”

“为何？”老帝不解。

“若一切皆有定数，皆被记录、改写、操控，那我今夜之愁苦，明朝之筹策，岂不成空？正因未知，才有可为。正因‘未能’，吾等才可燃尽自身之光，为世留炬火。”

老帝肃然，未再言语。

数月后，刘备攻入成都，刘璋举城而降。

法正献策：“公可称汉中王，以立号令。”刘备却默然，许久道：“不急。若兴汉为名，岂可自立为王？我刘备，不敢僭也。”

身旁诸葛亮望着天边晚霞，低声道：“主公终有一日，须背负天下重责。”

千年之后。

老帝坐在昏暗的开发室里，对着桌上写着“逐鹿”这两个字的游戏封面沉思良久。他已经为这个游戏设定了九百多个历史变量，设想过刘备在成都称帝、孙权早亡、曹操南征失败，甚至模拟过汉献帝亲率禁军起义。但无论如何，结局总归沉重。

他忽然想起那夜草庐中诸葛亮说的话——

“正因‘未能’，吾等才可燃尽自身之光。”

于是他在游戏最后一个隐藏结局中，埋下了这样一行字：

“兴汉未竟，志士未死。建安十七年，不过是命运的一刹那。”