倘若……这回
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星炬学院的正午被一种特殊的寂静笼罩。离换日仪式还有两天，整个学院却已沉浸在某种蓄势待发的氛围中。阳光透过水晶穹顶洒进中央大厅，在地面投下几何形的光斑。漂泊者站在这些光斑之间，感到一种奇异的迷失——这座建筑宏伟而熟悉，却又陌生如异乡。 他的目光被大厅西侧吸引。那里，一位女子坐在轮椅上，正低头查阅着什么资料。银灰色的长发如瀑布般垂落肩头，几缕发丝被从高窗溜进的微风轻轻拂动。她穿着星炬学院教授特有的深蓝长袍，袖口与领口绣着精细的星轨纹样，袍摆恰到好处地覆盖至小腿中部。
漂泊者走近时，注意到了那袍摆之下露出的银灰色金属光泽——那是精密复杂的机械结构，从膝盖以下延伸至脚踝，关节处隐约可见星炬学院的徽记雕刻。当她微微调整坐姿时，机械关节发出几乎难以察觉的轻响，像是星辰运转的低语。 “请问...”漂泊者开口，声音在大厅中显得格外突兀。 女子抬起头。那一瞬间，漂泊者感到时间仿佛凝固了。她的脸庞精致而略显苍白，约莫三十出头，但最令人难忘的是她的眼睛——琥珀色的虹膜在阳光下如同融化的蜜糖，此刻正以一种极其复杂的神情注视着他：惊讶、期待、难以置信，最终沉淀为一种克制的平静。 “你终于来了。”她的声音清澈柔和，带着学者特有的从容，“我是莫宁，星炬学院的星象学教授。换日仪式在后天正午。这是学院最重要的星象校准仪式，也许你能从中想起些什么。”她顿了顿，抬眼看他，“愿意让我带你看看学院吗？就像...以前那样。” 漂泊者点了点头。他的视线不由自主地落在那双机械腿上。设计精巧，线条优雅，显然是大师手笔，但无法掩盖它们是替代品的事实。 莫宁注意到了他的目光，嘴角勾起一个淡淡的、有些苦涩的微笑。 她推动轮椅向前，漂泊者默默跟在身侧。他们穿过宏伟的中央大厅，阳光透过彩色玻璃窗，在她身上投下斑斓的光影。 “我真的很幸运，”莫宁的声音轻柔下来，“我遇到了一个人。在我最孤独的那些年，当其他孩子都在庭院玩耍，我只能独自在图书馆啃读星图时，他出现了。他会推着我的轮椅，带我去任何我想去的地方——观星台、水晶花园、甚至学院后山那条据说能触摸云朵的小径。”
他们来到一条拱廊，两侧是历代星象大师的肖像。莫宁在其中一幅画像前停下——那是一位年轻男子，眼神明亮，嘴角带着自信的微笑。 “那是他二十岁时的画像，”莫宁轻声说，“学院最年轻的星象学研究员，所有人都说他将是下一个大师。”她转过头，直视漂泊者，“也是每天陪在那个残疾学妹身边的人，不在乎别人的目光，不在乎她无法与他并肩行走，只在乎她眼中的星辰是否明亮。”
漂泊者感到一阵眩晕。画像上的面容隐约有些熟悉，但他抓不住那稍纵即逝的记忆碎片。“后来呢？”他问。 莫宁垂下眼帘，长而密的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。“后来他离开了。十八年前，他离开星炬学院，说要拯救世界。临行前，他承诺会回来。”她的声音轻得像叹息，“我等待了十八年。一年前，传来了他的飞船在跃迁事故中失踪的消息。所有人都说他死了，但我...不相信。” 她突然抬起头，琥珀色的眼睛闪烁着倔强的光芒：“三个月前，我开始收到匿名信息，暗示一个失忆的漂泊者可能就是他。我动用了一切关系，终于找到了你。”
他们继续前行，来到一个露天庭院。午后的阳光温暖而明亮，白玉兰树在微风中轻轻摇曳，花瓣如雪飘落。莫宁将轮椅停在树下，伸手接住一片落花。 “这里是我们常来的地方。”她说，声音里浸满了回忆，“你会推着我到这里，然后坐在旁边那块石头上，为我讲解最新的星象发现。我则会把课堂上学到的东西复述给你听，你总是耐心地听我说完，即使那些知识对你来说早已是基础。”
漂泊者环顾四周。庭院不大，却布置得精致雅洁。他注意到轮椅停靠的位置地面有细微的磨损痕迹——显然有人常在此处停留。旁边的石头上也有经年累月留下的光滑表面。 “您为什么...”他犹豫了一下，“为什么如此确定我就是那个人？” 莫宁没有直接回答。她沉默了片刻，手指无意识地摩挲着轮椅扶手。当她再次开口时，声音里有一种压抑已久的情绪开始渗透： “因为你刚才走进大厅时，习惯性地先看向西侧窗户——那是我们约定碰面的老地方。因为当你看到我时，你的右手下意识地抬了一下，那是你过去挥手打招呼的方式。因为你现在站在我左侧，距离刚好是我轮椅把手的位置——那是你推着我走路时习惯站立的地方。” 她的声音微微发颤：“身体会记得，即使大脑忘记了。” 一片白玉兰花瓣飘落在她的膝上，她轻轻捻起它，目光变得遥远：“你知道吗？我成为教授后，很多学生都怕我。他们说莫宁教授严厉、不苟言笑、要求极高。但只有我知道，那个严厉的外壳下，依然是当年那个坐在轮椅上的小女孩，等待着她的学长回来夸奖她终于也能独当一面了。” 她抬起头，眼眶微红但强忍着泪水：“我努力了这么多年，研究星象，发表论文，成为学院最年轻的教授之一，一部分是为了证明自己，但更大的部分...是为了有一天你回来时，能看到我已经不是那个需要你处处照顾的小学妹了。” 漂泊者感到胸口一阵莫名的刺痛。他蹲下身，视线与轮椅上的莫宁平齐。这个动作如此自然，仿佛他曾无数次这样做过。 “对不起，”他低声说，“我不记得了。但看着您...我是说，看着你，我感到一种熟悉的心痛。” 莫宁的嘴唇微微颤抖，终于，一颗泪珠滑落脸颊，在阳光下晶莹剔透。“不要道歉，”她哽咽道，“你能回来，就够了。即使你什么都不记得，即使...”她的手轻轻放在机械腿上，“即使我还是无法像其他人一样站在你身边帮助你。”
这时，一阵风吹过庭院，白玉兰花瓣纷纷扬扬地飘落，如一场温柔的雪。一片花瓣恰好落在漂泊者的肩上，莫宁下意识地伸手为他拂去。就在她的手指触碰到他肩膀的瞬间，两人都愣住了。 这个动作太过熟悉，太过自然，仿佛时间倒流回十八年前。 莫宁的脸颊突然泛起红晕，从双颊一直蔓延到耳根、颈项。这抹红晕在她苍白的皮肤上格外明显，让她看起来不像一位三十多岁的严肃教授，反倒像个情窦初开的少女。她慌乱地想收回手，却被漂泊者轻轻握住了。 他的手温暖而坚定，即使记忆不再，某种本能仍然引导着他。 “告诉我更多，”他轻声说，“关于我们以前的事。” 莫宁的呼吸变得有些急促。她垂下头，银灰色的长发遮住了部分脸庞，但通红的耳朵出卖了她的情绪。“以前...你总是叫我‘莫莫’，而不是‘教授’或‘瑟兰小姐’。你会嘲笑我读书时太认真，眉头会皱成奇怪的样子。你会从图书馆给我带能量棒，因为我一投入研究就会忘记吃饭...” 她的声音越来越轻：“你会推着我去看每一次日出和星落，即使那意味着你要早起或晚归。你说，既然我的双腿无法带我去看世界，你就把世界带到我的眼前。”
她终于抬起头，泪水已干了，但眼睛依然湿润明亮：“最让我心动的是，你从未把我的轮椅看作限制。对你来说，它只是我的‘移动观星台’。你甚至为它设计了改进方案，让它可以更轻松地爬坡，可以固定在凹凸不平的地面上...” 漂泊者静静地听着。虽然记忆没有恢复，但他能感受到这些话中的真挚情感，能感受到眼前这位女子压抑多年的心事。她的羞涩、她的坚强、她眼中闪烁的星辰——这一切都触动着他心中某个尘封的角落。