曾濒临破产，被CEO赖掉17亿奖金，他们做出了12小时收入超2亿的爆款

对于习惯了主流游戏快餐、直白、无脑爽的玩家，在《深海迷航2》中或许会觉得游戏没有目标感、缺乏强反馈、节奏慢。但这种特立独行恰巧是他立足至今的根本。

在采访中，Charlie Cleveland也把这种不拘泥于传统框架的“重构（Reframing）”思路，看作最强大的开发工具：“当你的思路卡住时可以问自己：我们能换个角度看问题吗？比如把「战斗挑战」重构为「体验张力」。”

他觉得这种做法很肤浅，所以更希望玩家自己搞懂游戏怎么玩，因为克服了困难而自发感到内心满足。因此，他们始终坚持“砍掉75%不必要的内容，专注于核心玩法”的理念。如今《深海迷航2》同样在走这一条路。

在制作之外，《深海迷航2》能取得如今的成功，颇有种时也命也的意味。

2012年底，当时的Unknown Worlds还不算出名，他们花了8年多的时间，从创立工作室、找投资、自研引擎、组建团队，到逐步完成FPS游戏《自然选择2（Natural Selection 2）》的制作，在这段时间里，整个团队常常处于破产的边缘。

好在《自然选择2》的销量不错，在接下来一段时间里，让工作室及时回了一口血，但长达8年的射击游戏制作，依旧让团队身心俱疲。

随后在2013年12月发生了两件大事，改变了Unknown Worlds的命运轨迹。

其一是14号发生的桑迪胡克小学枪击案，这让他们坚定了开发非暴力游戏的决心。其二是17号完美世界对Unknown Worlds的收购，这给团队带来了更丰厚的资金储备。

很快，受到《我的世界》《饥荒》等作品的启发，Unknown Worlds开始构思一个非暴力的、更具创意的游戏原型，并且逐渐把开发方向定在“发现与探索”之上，但早期原型屡屡碰壁。

Charlie Cleveland回忆，当时母公司虽然一直给团队独立开发的自由，但对这款新作相当警惕，认为买断制剧情向的水下游戏完全不在他们的舒适区。而且游戏的早期原型也很简陋，很难让人一眼就喜欢上。

在走内部立项流程时，Unknown Worlds收到了很多建议，比如“水下游戏卖不出去”、“别做这个，会让你们破产的”，但最后母公司还是给予了信任，说“你们想做就做吧”。

其实最开始Unknown Worlds想做的是上太空的题材，但当时市面上同题材游戏太多，而且太空合作玩法在技术上也很难实现，所以他们放弃了这个想法，转而构思下水的题材。

他们用两三周时间，在Unity里制作了第一个可玩原型，虽然原型很简陋，全是方块、圆球和扁平贴图，美术资源都是网上扒的垃圾素材，但那种看着海底深渊的恐惧感，和收集废料升级基地的循环已经建立起来，Charlie Cleveland觉得“对味了”。

于是他们以平均两到四周一个原型的速度继续迭代，到第四个原型时，游戏内基地的操作已经被简化，不再需要多人协作。世界有了随机生成，出现了很丑的鱼和植物，建造和场景也在完善。

到第8个原型的时候，他们开始尝试新的生态群系，比如熔岩区角色也有了外骨骼装甲的雏形，游戏的视觉特效也开始变好，这个阶段的部分设计甚至直接沿用到了正式版。

然而，经过6到12个月的开发，Unknown Worlds没钱了，因此他们不得不进入抢先体验阶段，先回一口血。于是在2014年底，《深海迷航》在Steam开启了EA测试。

现在回想起来，Charlie Cleveland很庆幸做了这个仓促上架的决定：“EA版本确实很糟，内容很少，但玩家能看到潜力，也会告诉你他们需要什么。所以必须早点把产品拿出来，接受玩家的批评，看看你是否走在正确的道路上。”

在Charlie Cleveland的认知里，游戏开发者普遍对自己的要求很高，但如果总是抱着做出伟大作品的包袱，基本上什么都做不出来：“如果你告诉自己「这东西会很烂，但我就是要做出来给人看」，你就解放了。”

后来在3年多的EA过程中，《深海迷航》增加了大量玩家喜爱的内容。比如他们发现，看似没用的“礁背鱼”会吸引玩家靠近，引发玩家的敬畏，根据这个细节，他们加入了更多让人敬畏、恐惧的大型生物。其中，光是死神利维坦这一个生物，就给YouTube的反应赛道（主播看到某种内容的反应剪辑）贡献了上亿的播放量。

载具要素也是如此，最开始的极光号在《深海迷航》里只是一个地平线上的贴图，但很多玩家就是忍不住想游过去看看，哪怕要游15分钟。后来制作团队把极光号做成了实物加入游戏，就是为了让玩家如偿所愿。

事实上，Charlie Cleveland始终非常重视玩家反馈：“社区会教我们游戏该是什么样子。当然在实际开发中，我们也没有盲目听从玩家的一切要求，而是运用判断力，把符合游戏气质的东西加进去。”

"回顾整个开发过程，很多决定现在看来理所当然，但当时我们一无所知。比如不给击杀奖励，当时只是直觉，现在才明白是因为没有反馈。”

“所以，制作原创游戏的过程，充满了绝望和模糊感。你永远不知道自己做的是否正确。如果你确切知道自己在做什么，那你大概率是在做衍生作品。”在采访中Charlie Cleveland直言。

根据制作组统计，到正式版发布时，《深海迷航》一共发布了30个大型补丁，上千个小补丁。游戏一开始的销量并不高，直到积累足够后，在某个版本更新后，销量才突然起飞。

在Charlie看来，初代《深海迷航》的成功既是积累的结果，也是多方平衡后的产物：“艺术家想做美丽的生物，程序员要让它跑起来，商务要确保不把钱花光。这三者的冲突和妥协，才是产生魔力的地方。”

然而到了《深海迷航2》的时候，初代建立起来的平衡，被彻底打破了。

2021年，韩国游戏公司Krafton（前身是蓝洞）以5亿美元的价格从完美手上收购了Unknown Worlds工作室。

同时Krafton和Unknown Worlds签订了一项协议：只要在2025年底前达到特定的营收目标，后者工作室的约100名员工就能获得共2.5亿美元（约17亿人民币）的奖金，其中一些人的奖金将达到七位数。

伴随新的注资，《深海迷航2》的开发也被提上日程，只是在埋头研发两年后，Unity引擎的收费策略变化，让Unknown Worlds不得不更换UE5，但从外界来看，整体进度似乎还算顺利。

游戏官号不仅照常更新开发日志，还在2024年10月发布了《深海迷航2》的预告片，定档2025年开启EA测试。视频评论区玩家也无比期待。

但在2025年7月，Krafton零帧起手，把Unknown Worlds三名核心主创，即CEO Ted Gill、联合创始人兼创意总监 Charlie Cleveland，以及联合创始人兼CTO Max McGuire一次性踢出局，然后空降了一名CEO。游戏原定于2025年开启EA的计划也被搁置。

Krafton在公告中还提及，他们对旗下创意工作室进度的监管和验收有“明确的指标”，特别强调了监管流程对于“在恰当的时间交付恰当的游戏至关重要”这个点。

被开的三人面对这个毫无征兆的发难，也开启了猛烈的反击。他们不仅对Krafton发起法律诉讼，还在网上各种喊话开撕。先是三人控诉Krafton为了不发激励金而开人、故意拖延发售时间，后是Krafton反驳三人已经吞了90%的激励金，双方各执一词。

其实抛开母公司和工作室元老的扯皮，Unknown Worlds的员工真挺需要这笔奖金的，比如新作制作人Anthony Gallegos就在社区透露过：“有些人把我当成了百万富翁，我根本不是，我到现在连房都买不起，还在租房住。”

2026年3月，这场争端暂时告一段落，根据法院判决，Unknown Worlds工作室将保持独立，其领导层将保留运营控制权，并且只能因为正当理由而被解雇，激励金的期限也延至2026年9月15日。随后三人组里的Ted Gill复职继续担任CEO，其余两人则不被强制要求恢复职务。

Krafton败诉的理由也很奇葩，原因是其CEO金昌汉曾认为2.5亿奖励金是“一笔糟糕的交易”，并感到“被占了便宜”，他还绕过律师警告，向ChatGPT寻求“如何避免支付2.5亿美金”的帮助。

在ChatGPT的建议下，金昌汉成立了了一个名为“X项目”的内部工作组，并努力拖延时间。其中的具体策略包括以赢得粉丝信任为重点的沟通策略、确保《深海迷航2》的出版权，以及准备“系统的法律辩护材料”等。而金昌汉后续的操作，也遵循了ChatGPT的大部分建议。

法院判决后，Krafton依旧在声明不服这个结果，但他们也阻止不了《深海迷航2》的正常上线了。值得注意的是，《深海迷航2》的主页中没有了Krafton发行的标签，游戏的盗版资源也在EA开启前就流传在网上了。

跟玩家站在一起

才是胜利

从热度的角度讲，《深海迷航2》现在爆炸般的成绩，某种意义上确实是因为负面新闻带来的“黑红”，让更多人吃到了瓜，关注到了游戏。但只有这一点，显然换不来名利双收的结果。

事实上，玩家们虽然因为Krafton的骚操作，也曾发声抵制过《深海迷航2》，但如今，在Unknown Worlds重视社区和玩家反馈的日常经营中，大家也在慢慢重新关注和维护《深海迷航2》的声誉。

所以，Unknown Worlds一直以来跟玩家站在一起，一同维护游戏利益，共同推着游戏往前走的做法，才是玩家几经波折仍然愿意相信游戏、站在开发团队这一边的根本原因。

如今，《深海迷航2》也如同初代《深海迷航》那样，尽管刚开始EA的版本有着诸多缺点，但玩家已经能感受到游戏的潜力，能体会到那种独一无二的深海探险体验。相信随着游戏不断的完善，这份体验会更加凝实，成为市场上不可替代的存在。

归根结底，游戏独一无二的创意，以及认可游戏创意的玩家，才是《深海迷航2》的最大依仗，让它哪怕经历种种波折，也没有像其他大作那样翻车，而是名利双收。