非自然冒险团 第三十一章 疫行者

离开教堂之后，米兹变回人形，找到了在巷口等她的契特卡伊。

“可能作用不是很大，但还是能帮一点是一点吧。”她蹲下来，和契特卡伊平视，“总比什么都不做要好，你说是吧，小铁狗？”

契特卡伊的屏幕上浮现出一个握拳的像素图案，尾巴轻轻敲了一下地面。

米兹正和契特卡伊讨论着之后的行程安排，忽然听到一阵脚步声从巷子另一头靠近。她抬起头，看到两个打扮怪异的人正摇摇晃晃地走过来。

那两人全身上下都被麻布裹得严严实实。头部戴着类似兜帽的东西，脸部的位置用厚麻布遮住，上面挖了两个圆孔，圆孔后面是一层薄薄的、不知道从哪里弄来的半透明皮革，勉强能看见外面的路。身上那件麻布长袍一直垂到小腿，外面用麻绳在腰部和袖口扎紧，防止漏风。手上戴着厚实的皮手套，脚上是一双明显改过的旧皮靴，靴筒到小腿肚，接缝处用蜂蜡封得严严实实。他们每走一步，空气里就会多出一股蜂蜡的味道，混着粗布和皮革的气味，浓得连米兹灵敏的嗅觉都被干扰了——她闻不出这两个人身上有任何可辨认的气味。

“什么人？别过来！”米兹立刻架起魔杖，杖头的魔力水晶亮起了水蓝色的光，“不然我们就不客气了！”

契特卡伊同时进入警戒状态，背部装甲板弹开了一条缝，露出内部的模块接口。

那两个怪人见状，立刻停住脚步，举起双手。兜帽下面传出了模糊的声音，但因为布料太厚，米兹只能听到一些闷闷的咕哝声，根本分不清说了什么。

“水球术！”

一个拳头大的水球从杖尖飞出，砸向其中一个怪人。水球速度不慢，但那个怪人在最后一刻脚下一蹬，身体以一种不太自然但极其有效的速度向旁边一闪，水球擦着他的肩膀飞了过去，撞在墙上，炸成了一片水花。

米兹看到那个闪避的动作，眼睛瞪大了。

“那阵风……那个速度……小公输？赫罗？是你们？！”

两个怪人拼命点头，其中一个把手伸到脖颈处，摸索了一会儿，然后用力一扯——

兜帽被掀开了。里面是赫罗那张全是汗的脸。

“是我们啊！”他的声音终于透了出来，带着一种“憋了太久”的急促，“我们一直在说是我们俩——但这衣服隔音效果太好了，里面的声音传不出去。而且为了防护还用了大量蜂蜡，别说你的鼻子了，就算是一条真的狗，也很难认出我们来。”

“对不起对不起对不起！”米兹把魔杖往地上一扔，整个人差点跪下去，“我差点……我差点就……”

契特卡伊虽然没有参与攻击，但也低着头趴在旁边，屏幕上是一个沮丧的颜文字。

“快起来快起来。”公输衡也把兜帽掀开了，伸手去扶米兹和契特卡伊，“我们这不是好好的吗？水球没砸到人。”

“但是……我真的差点就……”

“差点，但没发生。”赫罗走上来，语气比平时更温和一些，“况且我们忙活了大半天，衣服里早就闷得全是汗了。你那一水球要是真砸上来了，正好当冲凉。”

公输衡蹲下来，摸了摸米兹和契特卡伊的头。他的手隔着皮手套，动作可能没有那么直接，但米兹还是把头埋进了他的肩膀里。她没有说话，只是闷闷地吸了一口气，然后慢慢吐出来。

“谨慎是对的，”公输衡说，“只是……不用一下子绷得那么紧。下次先喊两声确认一下，我们都会应你的。”

米兹在他肩膀上点了点头。

“对了！说正事。”赫罗把兜帽重新戴好，“海尔曼先生——我们得让他看看这套东西，想大规模做的话，得先跟他沟通。但我们穿成这样出去，估计会引起恐慌。能不能麻烦你们先去跟他说一声？”

“没问题。”米兹答得很干脆。也许是因为刚才差点误伤同伴的愧疚，她站起来的时候动作很利落，带着契特卡伊快步朝教堂的方向跑去。

没过多久，米兹和契特卡伊就把海尔曼带了过来。

海尔曼站在仓库门口，看着两个裹在麻布和蜂蜡里的人，眉头拧成了一个结。

“你们这身打扮……”他的声音里带着一种基层神职人员特有的谨慎，“按照教义，遮掩身体、以异装示人，是要上火刑架的。”

“我猜到了。”赫罗的语气很平，“但你没走，也没叫人。而且你站在这里听我们说话，而不是直接让人把我们带走——说明你不是真的这么想。”

海尔曼没有点头，也没有摇头。

“我有一个感觉，”赫罗继续说，“比起教义上的条文，你更在意病人的安危。不然你那身洗到发白、袖口磨破的神袍，你那对黑眼圈，还有你那双手——”他看了看海尔曼垂在身侧的手，指节粗糙，指尖有洗不掉的药渍和裂口，“——又该怎么解释呢？”

海尔曼沉默了一会儿。他的视线落在自己那双伤痕累累的手上，看了好一会儿。

“……你说得对。”他终于开口，声音比刚才低了一些，“严格来说，我只是一个基层神官，没有权力决定这种事。你们之前也看到了，在这里真正做事的是当地的医生和基层神职人员。那些‘大人物’——”

他没有把话说完，只是轻轻叹了口气。

“就当是为了病人，”赫罗伸出手，“可以请你协助我们吗？我知道这身衣服大家可能很难接受，但不试试，怎么知道不行？”

海尔曼又沉默了一会儿。然后他伸出手，隔着皮手套，和赫罗的手握在了一起。

“我尽量想办法说服我的同僚们。”他说，“但有一点非常重要——我的上司是个老古板。你们千万不能暴露在他面前。”

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当两个穿着防护服的人出现在基层神职人员和医生面前时，反应和海尔曼预想的一样。

“这是什么？”一个年纪较大的医生走上前，打量着那身麻布和蜂蜡的装束，“你们是来治病的，还是来演杂耍的？”

“且不说会被当成异端，”旁边一个年轻的神官补了一句，“这东西真的能挡住瘟疫？看着就不牢靠。”

“至少这是一个可能性。”公输衡把兜帽边缘掀开一点，露出自己的眼睛，“不试试，怎么知道不行？”

“……行吧。”老医生看了他一会儿，最后挥了挥手，“几个人先穿着试试。别太多人，不然太扎眼。”

在接下来的几天里，赫罗开始用自己的防控经验指导大家。但很快他就发现，直接说“细菌”“病毒”“消毒”“隔离”这些词，当地人不仅听不懂，还可能引发信仰上的抵触。于是他换了一种方式——用他们能听懂的语言。

他把大家召集在教堂侧厅，开口时语气很平缓，像是引用一段古老的经文：

“神罚固然可怕，但并非没有应对之策。只要以虔诚之心做到以下几点，神明会赦免你们的罪孽。”

“第一，洁净者与不洁者当有边界。健康之人是洁净的，患病之人是不洁的——但教义也说，我们有引导他们走上正道的义务。所以，将病患与健康者分开安置，不是抛弃，而是为了更有序地照料。”

他顿了顿，看到几个神官微微点头。

“第二，不洁之气在密闭之处聚集，只会加重罪孽。患者所在之所，需每日开窗，让外界的清气流入，将污浊之气带走。这就如同祈祷时必须面朝开阔之地——神明的恩典需要畅通的路径才能抵达。”

“第三，圣水与圣火可以洗去身上的罪恶。但患者的身体过于虚弱，直接以圣火接触会伤及肉身。所以，将患者的衣物、床单、器具放入沸水中浸煮——水是圣水，火是圣火——以此方式洗净上面的污秽。”

他停下来，环顾四周。教堂里很安静，几个年轻的修女互相看了一眼，点了点头。

“这些……听起来确实有些道理。”老医生摸着下巴，用不紧不慢的语调说。

没有人提出反对。

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几天后的一个下午，冒险团在临时落脚的仓库里歇着。

“索琳还没回来……”米兹坐在一只木箱上，双手托腮，“也不知道她现在怎么样了。”

“她会没事的。”赫罗靠在墙边，把防护服的兜帽掀开透气，“毕竟是从天上掉下来都没摔伤的女强人。”

“话说回来，”公输衡看向赫罗，“你这几天很累吧？”

“累是真的累。”赫罗耸了耸肩，“不光要指挥，还得把那些防控知识翻译成他们能接受的说法。好在这些基层的人还算明事理，愿意听人说话。要是那位主教在这里，不知道会是什么场面……”

“嘭嘭嘭！”

仓库的门被剧烈敲击，力道大得门板都在震。

“是索琳回来了吗？”米兹站起来往门口走。

“当心！”赫罗猛地直起身，声音骤然紧了，“这个敲法……不对。”

契特卡伊已经摆好了防御姿态，屏幕上的状态灯变成了橙色。

“咣！”

门被一脚踹开。几名卫兵涌进来，站成两排，中间留出一条路。主教从门外走了进来，穿着那身深紫色的袍子，金边在昏暗的仓库里反着光，脸上带着一种笃定的、居高临下的表情。

“这里就是异端的窝点？”他扫了一眼仓库内部。

“你怎么找到我们的？”赫罗挡在前面，没有退让。

“就你们那小伎俩，能瞒得过我？”主教笑了笑，“我早就安排亲卫队伪装成病人，混在教堂里了。你们做了什么、说了什么，我一清二楚——篡改教义，以世俗之物冒称神谕，该当何罪？”

他抬手一挥：“来人，把他们拉到广场上，执行火刑。”

“主教大人！手下留情！”

海尔曼的声音从门外传来，紧接着他气喘吁吁地挤进来，身上还穿着那件洗得发白的神袍。

“哦，差点忘了你。”主教偏过头，语气里多了一丝不屑，“私藏异端，传播异端之道——罪加一等。等会儿再收拾你。现在先——”

他的话突然断了。

主教猛地弯下腰，剧烈地咳了起来。暗红色的痰液溅在石板地面上，他撑着旁边的木箱想站稳，但手一滑，整个人倒了下去，一动不动。

“主教大人！”卫兵们慌了神，有人蹲下去探他的鼻息，有人拔出武器对着四周。

“不好！主教大人也遭到神罚了！”

混乱中，仓库的屋顶被一道白光劈开。那光并不刺眼，但速度极快——从天空直落而下，精准地落在卫兵们中间，炸开一圈光波。卫兵们像被风吹倒的稻草人一样，一个接一个地倒在地上，昏了过去。

仓库的屋顶破了一个大洞，一个抱着星星的金发少女从洞中缓缓落下，那根标志性的星形呆毛在灰尘中轻轻晃了晃。

“还好赶上了。”索琳拍了拍裙摆上的灰，“你们没事吧？”

“没事。”公输衡从箱子后面走出来，“不过那位主教——”

他低头看了一眼还在地上咳着的主教，没有继续说下去。

“我找到瘟疫的源头了！”索琳站起来，语气里有一种“终于办成了”的轻快，“几年前开始，有一支魔王小队一直在往上游的水源里投毒。我刚才把他们炸飞了！”

“也就是说……”海尔曼的声音从后面传来，带着一种恍然大悟的颤抖，“这不是神罚。是魔王的诡计。”

“嗯。”索琳点了点头，然后看向地上的主教，“不过，为什么基层的神官和医生没事呢？你们每天都在接触病人，反而他——”

“可能是因为我们已经适应了。”海尔曼想了想，“长时间待在这种环境里，身体可能自己生出了一点抵抗。就像在潮湿的地方住久了，就不那么容易受寒一样。至于主教大人……”他没有把话说完，但意思很清楚。

“他肯定是在这段时间里接触了患者，没做任何防护。”公输衡说。

“他平时都在自己的宅邸里，见都见不到，饮食都是专人安排的，从来不靠近病人。”海尔曼蹲下去，把手贴在主教的额头上，又缩了回来，“好烫。”

“也算是罪有应得。”赫罗看了一眼地上的人，语气很淡。

海尔曼没有接这句话，但他的表情说明他没有反对。他站起来，看了看公输衡，又看了看赫罗，语气变得有些为难：

“我知道主教的行为很过分，我也不喜欢他。但……如果他病死在这里了，教会会安排副主教来接任。副主教比主教更狂热，也更不讲道理。到时候，这里的人可能连现在这样的日子都过不上了。”

他顿了顿，声音低了一些：“我不是为了他——是为了那些还在教堂里躺着的人。”

公输衡看了他一眼，又看了看仓库外面渐渐暗下来的天色。

“我们去采药吧。”他说，“就算不是为了主教，这里还有很多没痊愈的人。也得为了他们。”