历史上的刘备与《三国演义》中的表述，除了一样仁义以外其他几乎完全对不上号。

首先就是刘备的战斗力，真的是称得上战必胜攻必取。一辈子打仗，除了早年打黄巾失败被迫装死逃生，只在曹操吕布陆逊身上吃过亏。这也就是刘备在三国时期最大的立足本钱。无论是陶谦、曹操、袁绍、刘表、刘璋，都是希望借助刘备的战斗力来达成战略目标。

其次是刘备的政治能力，最早刘备被公孙瓒举荐为平原相，当时平原的历史记载属于民不聊生的级别，刘备去了以后灭了贼寇，然后“勤施善政”，抚养生息，用“惠裕”和“德美”治理乡政，此时有人想刺杀刘备，结果刺客觉得刘备这人太仁义了，不忍心杀，反而把一切告诉了刘备。

刘备的为人处世，三国演义里面的形象是整天哭来哭去，但三国志里面记录的刘备是“喜怒不形于色”