钟繇丢城长安，退守潼关，曹操便曹洪、徐晃为先行兵镇守10日。奈何曹洪性情暴躁，中了马超计谋，只坚持了九日就丢掉了潼关。曹操大怒，差点处死曹洪。随后亲自率兵直逼潼关，双军交火，马超先后击败于禁、张郃、李通。又率军冲杀，曹军抵挡不住。
这时马超的西凉兵大喊：“穿红袍的是曹操”。曹操急忙脱下红袍，又听到：“长胡子的是曹操。”曹操惊慌，拿出佩刀割掉胡须，西凉兵把次情形告诉了马超，马超令人大叫：“短胡子的是曹操。”曹操只有卷起衣角包住下巴。
后人也有诗形容：潼关战败望风逃，孟德仓惶脱锦袍；剑割髭髯应丧胆，马超声价盖天高。
