东汉背景

东汉末年政局不稳，外戚专政，宦官专权，对西羌战争持续数十年，花费巨大，徭役兵役繁重。加之土地兼并现象严重，民不聊生。加之古代社会，人民皆有宗教信仰，张角趁此机会，以自身的医术结合奇书《太平要术》上的内容 [1]，救助人民，又大力宣传“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉 [2]”。张角得到了很多人民的拥护 [1]，而当下朝廷，人民则早已失去了信任。到了汉灵帝时期，已经”寒不敢衣，饥不敢食。民有斯厄，而莫之恤“ [21]。在这种情况下，张角创立太平道，以宗教的方式笼络人心，在贫苦农民中树立了威望，信众多达数十万。张角利用他在民众中的威望，将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的信众分为三十六方 [1]；大方万余人，小方六七千人；每方设一渠帅，由他统一指挥，为大规模的起义做好了准备，意图推翻汉朝，并建立由黄巾军统治的新天下。