啼书对 Shotgun King: The Final Checkmate 的评价

2022年，一批带着“万宁”前缀的棋类游戏开始在网络上走红：它们大多都取材自短视频博主“万宁叔”的开挂下棋视频，主打的玩法并非博弈，而是通过“兵棋铺场”、“梨花暴雨”、“夺舍大法”等颠覆棋盘的大招来吸人眼球——但这些柯洁看了会落泪，阿尔法狗见了会摇头的作品，终归是基于互联网meme二创的“空中阁楼”，缺乏严谨的系统设计，其娱乐性远超过了原本棋类运动的博弈性。
某种意义上，这款《霰弹国王》在概念和噱头上颇具《万宁象棋》的神魂：一名众叛亲离的黑方国王抄起了他的皇家霰弹枪，孤身走上棋盘面对白方大军——但不同于《万宁象棋》的是，《霰弹国王》所拥有的，可远不止是这一个脑洞。
为了支撑起“国王拿着霰弹枪单挑敌军”这样的脑洞，《霰弹国王》设计了一套虽不算复杂但却短小精悍的肉鸽玩法：在拿起了皇家霰弹枪之后，国王拥有了更强的破坏力和机动性，可以更频繁地进行移动或是攻击，与此同时还拥有了更为多元的武器配置——在杀死兵卒之外的棋种后，你甚至能获得它的灵魂，通过它的移动形式来取得战略意义。
但与此同时，《霰弹国王》还保留了一部分国际象棋的博弈属性和机制：国王攻击敌人时，会根据目前的攻击力和攻击方式进行血量判定——但白方军队的攻击方式却和原版象棋相似，会直接“将军”（check）也就是吃下形单影只的黑方国王。也正因如此，国王的血量实际上是单次行动间允许被“将军”的次数，一但单次行动间连续三次“将军”也没能把握良机，那么就会被判定为“将死”（checkmate），输掉这场游戏。
在这个游戏框架下，玩家往往需要眼观六路，重点关注那些能够快速跨越棋盘的棋种，以防它们为国王带来灭顶之灾。但照这么说，国王只要和这些兵棋子之外的棋子保持好距离和站位，利用霰弹枪的远程优势输出不就行了？
事实上制作组也肯定考虑到了这一层，所以他们为国王设下了三重禁制：第一重，霰弹枪遵循现实里足够靠近才能打出全部伤害的逻辑，让玩家需要在游戏中根据局势判断是要“从远处覆盖打击多位敌人”还是“走近一些对单体造成致命伤害”；第二重，霰弹枪也存有弹容量和子弹持有数的机制。一旦子弹打光，国王就需要停下来装弹或是补充子弹；第三重，虽然开局的白方军队因国王的突然来袭而溃散了大半，但随着游戏的推进，他们会重新整备军势，越来越多的棋种会重新回到棋盘上，有时甚至会带来特殊的新机制。
坏消息：白方军队会强化——好消息：黑方国王也同样如此。
在游戏过程中，玩家每完成一局对弈，就会面临一次选择：游戏会给出三组选择，每一组选择都意味着黑白两方的各一次强化——这种双向选择的机制，为《霰弹国王》同时带来了大量的随机性、趣味性和策略性：玩家需要通过一次次的选择构筑本局国王的玩法流派，也需要根据目前自己获得的强化来趋利避害，取舍这组选择所带来的收益和风险。
如果你选择了手榴弹相关的强化，那么这意味着你拥有着更为远距的攻击手段，并获得了覆盖面更广的攻击形式，那么你自然会倾向于数个血量更低的兵棋而非单个强大的兵棋；如果你获得了近战方面的加成，那么你可能就会倾向于斩首的玩法思路，在敌人强化选择上避开那些可能会影响你快速杀死白方国王的选项……
这样麻雀虽小、五脏俱全的系统设计，让《霰弹国王》成为了一款博弈和脑洞并存的作品，就连我这样对国际象棋一知半解的玩家也能享受下棋的乐趣，不可谓不精妙。
但与此同时，游戏过强的随机性和不平衡的强化，尤其是选择无法重骰这点，让单局的体验极度依仗于天命——只是不知道这种“昭昭天命”般的游戏体验，是否也是制作组刻意为之的一种暗示了。